三伏天，天氣熱得邪乎，熾烈的陽(yáng)光照在秦國(guó)皇宮的琉璃瓦上，晃得人眼疼。兩個(gè)小太監(jiān)在太極宮的回廊處竊竊私語(yǔ)。

“你聽(tīng)說(shuō)沒(méi)有？昨天夜里姚丞相府里的兩位孫少爺，勇毅候，還有竇主簿都被人給綁走了。姚相爺和謝駙馬剛才進(jìn)宮就是為了這個(gè)事?！?/p>

“勇毅候謝濤？他怎么也被綁了？”

也難怪小太監(jiān)吃驚，這勇毅候謝濤，是賢寧長(zhǎng)公主和謝駙馬的獨(dú)生子，從小就習(xí)得一身好武藝，十三歲便跟著母親四處征戰(zhàn)，刀頭舔血，殺人如麻，年紀(jì)輕輕就因?yàn)檐姽Ρ换实鄯饬擞乱愫?。而且他還是秦都城有名的謝大惡人！他居然都被綁匪綁了？

“誰(shuí)知道呢！大概是…”那小太監(jiān)本來(lái)想說(shuō)惡人自有惡人磨，到底還是沒(méi)敢，連忙轉(zhuǎn)換話題說(shuō)，“還不止這幾位呢，剛才太后和定國(guó)公夫人也進(jìn)了崇政殿，聽(tīng)說(shuō)定國(guó)公家的兩位孫少爺也被一起綁了！”

“哎呦，這綁匪到底是哪路神仙？竟然把咱秦國(guó)最值錢的幾位貴人都一鍋端了!”

崇政殿內(nèi)，大太監(jiān)高升捧著一張告示躬身站立在御書案旁。皇帝接過(guò)小太監(jiān)端來(lái)的茶啜了一口，吩咐道：“給朕念?！?/p>

高升應(yīng)了一聲喏，便展開那張告示念道：“你們都聽(tīng)好了…”

皇上一愣，抬頭看了他一眼。

“回皇上，上面就是這么寫的。”高升連忙躬身解釋。

“接著念。”

“本將軍請(qǐng)了各府的少爺們到馬蹄嶺上做客，想收點(diǎn)份子錢。熊斌、竇鐸兩位大人各白銀八十萬(wàn)兩，姚丞相府的兩位少爺各白銀三十萬(wàn)兩，謝濤白銀二十萬(wàn)兩，熊晟白銀十萬(wàn)兩，要現(xiàn)銀，不講價(jià)！一個(gè)月之內(nèi)，拿著銀子來(lái)領(lǐng)人，保證一根手指頭都不會(huì)少。過(guò)了一個(gè)月，本將軍可就不能保證他們會(huì)少條胳膊還是缺個(gè)腦袋了。

栗紅依，文德三年六月十六?！?/p>

明碼標(biāo)價(jià)，實(shí)名敲詐。這還真是威名赫赫的鴉兒軍首領(lǐng)栗紅依的作風(fēng)！

高升念完，便把告示呈到皇帝面前的御書案上。皇帝放下手里的茶盞問(wèn)坐在下面的姚丞相：“到底怎么回事？核實(shí)了嗎？”

姚丞相是秦國(guó)的首輔，還是當(dāng)今皇后的父親，他欠了欠身回道：“回皇上，昨日消夏節(jié)，幾個(gè)孩子去了城外的澤芳院，一宿沒(méi)回來(lái)。今天一早，臣府上的管家就帶回了這張告示，說(shuō)是幾個(gè)城門口都有。臣起初也怕是奸人混淆視聽(tīng)，立刻派人知會(huì)京兆尹去澤芳院查探。京兆尹回話說(shuō)他到的時(shí)候滿院子的人還都睡著，就連帶去的侍衛(wèi)和小廝也都睡著，應(yīng)該是被人下了迷藥。用涼水都潑醒了，從上到下問(wèn)一遍，也說(shuō)不出個(gè)所以然。盤查了周圍百姓，有人說(shuō)二更天左右似乎看見(jiàn)有一伙人抬著東西從院子后門出來(lái)，向著河邊去了?！?/p>

皇帝點(diǎn)了點(diǎn)頭說(shuō)：“手法干凈利落，像是栗紅依的手段。這事兒你們?cè)趺纯?？?/p>

姚丞相想了想說(shuō)：“陛下，馬蹄嶺距都城六百多里，只過(guò)了一夜，他們定然沒(méi)走遠(yuǎn)。臣認(rèn)為可以傳令沿路的郡縣派兵圍堵?！?/p>

“他們既然去了河邊，肯定走的是水路，馬蹄嶺在洛涇河下游，順流下去，這一夜已經(jīng)跑了好幾百里了。等朝廷的手令下達(dá)到郡縣，他們?cè)缇团芑伛R蹄嶺了。”皇帝毫不客氣地駁回了姚丞相的提議。

謝駙馬順著皇帝的話說(shuō)：“既然圍堵不成，那就派兵直接去馬蹄嶺剿了她！”

雖然皇帝很喜歡賢寧長(zhǎng)公主這個(gè)胞妹，卻挺煩這個(gè)妹夫。他冷哼了一聲說(shuō)，“剿了她？謝大人，那你告訴朕派哪路兵去剿？是派朕的妹妹去？還是派定國(guó)公的秦州兵？還是朕給你一路兵馬，你帶著去打？”

謝駙馬被皇帝訓(xùn)斥，喏喏地說(shuō)：“臣…愚鈍，不會(huì)帶兵?！?/p>

“哼，你當(dāng)那個(gè)馬蹄嶺這么好打嗎？齊國(guó)這般強(qiáng)大都不輕易去招惹，更何況我國(guó)小民弱的西秦。要打也行，國(guó)庫(kù)是掏不出銀子，你們幾家自己籌錢去打?！?/p>

自己籌錢打，那就不是二百五十萬(wàn)兩能解決的事兒了，搞不好惡匪狗急跳墻再把人質(zhì)給撕票了。定國(guó)公夫人用帕子擦著眼淚哀嘆著，“這可如何是好啊…”

皇帝看了一眼告示，嘆了一口氣說(shuō)：“如何是好？掏銀子唄！一共二百五十萬(wàn)兩白銀，快趕上朝廷一年的賦稅了。這個(gè)栗紅依真是好大的胃口！”

此言一出，在座的幾個(gè)人都不說(shuō)話了。銀子是可以掏的，熊家和姚家也掏得起，可一下子拿出這么一大筆銀子，簡(jiǎn)直富可敵國(guó)了！皇帝要如何看，世人又要如何看？可是不掏錢，家里的命根子還在那個(gè)殺人不眨眼的女魔頭手里。

姚丞相不禁心中暗罵，敲詐便敲詐，還要大張旗鼓的敲詐，這個(gè)栗紅依也太缺德了！

定國(guó)公夫人雖然是深宅婦人但也明白這一層，只低頭拭淚，觀望著其他兩人怎么說(shuō)。

還是謝駙馬先開口，他有些為難地說(shuō)：“陛下，可是公主府當(dāng)真拿不出這么多銀子?！?/p>

什么意思，這是想讓我拿銀子？皇上恨不得一腳踹死這個(gè)妹夫，不冷不熱地說(shuō)，“你的意思是謝濤不要了唄？”

“使不得！使不得！”太后一聽(tīng)此言，立刻反對(duì)。謝濤的母親賢寧長(zhǎng)公，常年征戰(zhàn)在外，他小時(shí)候是養(yǎng)在太后身邊的。太后對(duì)這個(gè)外孫子比親孫子都親，舍不得他有一點(diǎn)閃失。

“忍冬，去看看咱們庫(kù)房里還有多少銀子？都拿了出來(lái)，如果不夠，就把用不著的首飾拿到宮外賣了。再不夠，就向太妃們先借一些。好歹湊夠二十萬(wàn)，把濤兒贖回來(lái)?！?/p>

忍冬應(yīng)了一聲，便去了庫(kù)房。

皇帝一聽(tīng)母親又是要買首飾又是要借錢，連忙說(shuō)：“母后，用不著您賣首飾，更不用驚動(dòng)太妃們。高升，去看看內(nèi)庫(kù)里還有多少銀子，取一半送到太后宮里?！闭f(shuō)著又狠狠地瞪了謝駙馬一眼，“你也趕緊滾回去湊湊！”

謝駙馬喏喏稱是，辭了皇帝和太后，回府籌錢去了。

老太太拿體己錢救外孫子，兒子用私房錢孝敬母親，這是皇家的私事兒，誰(shuí)也說(shuō)不出什么。

姚丞相看著這一幕感人的親情表演，知道皇帝的意思是自己管自己，便也只能說(shuō)：“臣這就去拜會(huì)親家，應(yīng)該可以籌措到銀子?！?/p>

姚丞相生有二女，次女是當(dāng)今皇后，長(zhǎng)女嫁入秦國(guó)的首富竇家，向親家借錢倒也說(shuō)的過(guò)去。

定國(guó)公夫人見(jiàn)狀也只能起身告退說(shuō)：“那妾身也回去向親戚拆借一些，好歹把孩子贖回來(lái)?！?/p>

打發(fā)走了這幾個(gè)人，又送太后回了長(zhǎng)樂(lè)宮?？粗赣H擔(dān)心難過(guò)，皇帝很想告訴她放心，謝濤不會(huì)有事兒的，但還是忍住了。因?yàn)檫@事兒太機(jī)密，只有他和謝濤甥舅二人知道。

然而，皇帝估計(jì)錯(cuò)了。謝濤還真的有事兒了，他差一點(diǎn)兒就死了，被自己作死了！確切的說(shuō)，他已經(jīng)把自己作死了！