風(fēng)雪未歇，密信上的血跡早已干涸，卻像烙鐵般燙在謝夢(mèng)菜心上。

她站在廳中，指尖仍捏著那頁(yè)殘破紙箋，陳副將的字跡歪斜如刀刻，每一個(gè)字都帶著邊關(guān)的寒意與殺機(jī)。

將軍未死——可有人，已在京城為他備好了靈幡。

她緩緩合眼，再睜開(kāi)時(shí)，眸底已無(wú)波瀾，只有一片沉靜如淵的冷光。

“小桃?！彼曇艉茌p，卻像冰珠落玉盤(pán)，清脆而不可違逆。

“奴婢在?！?/p>

“即刻封鎖東院，所有人不得進(jìn)出。廚房、水井、柴房，每一處都給我查，尤其是柴薪——若發(fā)現(xiàn)灰綠色木屑，原樣封存，不準(zhǔn)驚動(dòng)任何人。”

小桃心頭一凜，知道這是動(dòng)了真格。她低應(yīng)一聲，轉(zhuǎn)身疾步而去。

謝夢(mèng)菜獨(dú)自立于堂前，手中香囊輕晃。

那是她親手縫的平安結(jié)，針腳細(xì)密，一如她這些年步步為營(yíng)的命。

她不信程臨序會(huì)死在那種地方，更不信天意會(huì)如此不公。

可若不是天意，那就是人為——有人要她亂，要她失智，要她“自愿”寫(xiě)下和離書(shū)，甚至“自盡明節(jié)”。

那么，就先從這毒香開(kāi)始。

夜幕降臨，風(fēng)雪稍歇。

謝夢(mèng)菜命人在正堂設(shè)宴，名義上是請(qǐng)幾位管事對(duì)賬，實(shí)則布下一場(chǎng)無(wú)聲的獵局。

堂中熏爐裊裊升起青煙，那香料看似尋常寧神安息香，實(shí)則混入了從毒柴中提取的“迷心引”——小桃親自按她的吩咐添入，火候精準(zhǔn)，劑量剛好足以讓體質(zhì)虛弱者先現(xiàn)癥狀。

她自己則悄然取出一方素帕，帕角繡著幾朵不起眼的藍(lán)花，那是她以雪蟾草汁液浸染過(guò)的解毒帕，百毒不侵之體配上這藥引，足以護(hù)她周全。

眾人落座，談笑如常。

可不過(guò)半炷香工夫，坐在角落的李繡娘忽然身子一晃，手中茶盞“哐當(dāng)”落地，人已軟倒在地，口吐白沫，雙目翻白。

“繡娘！”有人大驚。

謝夢(mèng)菜卻紋絲未動(dòng)，只淡淡道：“抬去偏房，莫聲張，別驚了其他姐妹?！?/p>

待人被抬走，她才緩緩起身，走向李繡娘所居繡房。

小桃緊隨其后，從枕下摸出一封密信，指尖微顫。

謝夢(mèng)菜接過(guò)，只掃一眼，唇角竟勾起一抹冷笑。

信是柳氏親筆，字跡娟秀卻藏不住陰毒：“......事成之后，你兄長(zhǎng)自可免去貪墨之罪，調(diào)任江南富庶之地。只需每日在夫人熏香中添‘迷心引’，令其神志昏沉，便于我偽造文書(shū)。若她自盡最好，若不肯，便說(shuō)是瘋癲失常，難承將門(mén)之重?！?/p>

更令人脊背發(fā)寒的是末尾一句：“周尚書(shū)已打通禮部，只待謝氏一死，便迎娶靈牌過(guò)門(mén)，合族祭祖，名正言順接掌程家軍權(quán)?！?/p>

原來(lái)如此。

不是簡(jiǎn)單的內(nèi)宅爭(zhēng)寵，而是朝堂與后宅勾連，意圖以“死將”換“新婦”，借靈牌之名，行篡權(quán)之實(shí)。

而她謝夢(mèng)菜，不過(guò)是他們眼中一枚隨時(shí)可棄、又必須“體面”死去的棋子。

她將信折好，放入袖中，眸光幽深如夜。

“主子......我們?cè)趺崔k？”小桃聲音發(fā)緊。

謝夢(mèng)菜望著窗外沉沉黑夜，輕輕道：“他們想讓我瘋，想讓我死——那我便瘋給他們看。”

三日后，府中氣氛詭異。

謝夢(mèng)菜依舊每日焚香，神色如常，仿佛全然不知暗流洶涌。

可只有小桃知道，那些“迷心引”早已被換成她主子親手調(diào)配的“醒神散”，提神醒腦，久聞反益心志。

而真正點(diǎn)燃毒香的地方，換成了柳氏的院子。

柳氏這幾日總說(shuō)夜里心慌，夢(mèng)魘連連，可又貪戀熏香安神，不肯停用。

直到第三夜。

巡夜家丁驚呼，說(shuō)看見(jiàn)大夫人披發(fā)赤足走入祠堂，手持朱筆，在先祖牌位前寫(xiě)下八個(gè)大字——

“我通敵謀反，罪該萬(wàn)死。”

筆跡凌亂卻清晰，墨跡未干，人已被按倒在地，口中喃喃不止，眼神渙散，似醒非醒。

謝夢(mèng)菜聞?dòng)嵍鴣?lái)，提燈立于祠堂門(mén)前。

雪光映著她素色裙裾，燈火搖曳，照出她清冷面容。

她靜靜看著被綁在柱上的柳氏，聽(tīng)著她斷續(xù)呢喃，聲音輕得像夢(mèng)話(huà)，卻又一字一句，滲入骨髓——

“......北狄王承諾給我黃金百兩......只要程臨序回不來(lái)......承諾......”夜色如墨，祠堂前的雪地上，燈籠的光暈在寒風(fēng)中搖曳不定，映得謝夢(mèng)菜的影子忽長(zhǎng)忽短，像一柄出鞘未盡的刀。

她站在柳氏面前，燈影下眸光沉靜，卻暗藏雷霆。

那句斷續(xù)的呢喃——“北狄王答應(yīng)我黃金百兩”——如一根冰針，刺穿了所有偽裝的家宅紛爭(zhēng)，直抵背后腥風(fēng)血雨的陰謀。

不是內(nèi)斗，是通敵。

她緩緩蹲下身，與神志渙散的柳氏平視，聲音輕得像雪落：“你說(shuō)‘答應(yīng)’......一個(gè)深閨婦人，何時(shí)學(xué)的胡語(yǔ)？又何時(shí)，見(jiàn)的北狄王？”

柳氏眼神空茫，嘴角抽搐，忽然咯咯笑出聲來(lái)，聲音嘶啞扭曲：“他許我江南錦繡......程家兵符......只要那程臨序，死在邊關(guān)......死無(wú)全尸......”

謝夢(mèng)菜眸色驟冷。

她起身，未再多言，只淡淡吩咐：“鎖入柴房，三步一崗，滴水不進(jìn)。若她再開(kāi)口，錄下每一字?！?/p>

小桃急忙上前，壓低聲音：“主子，這......可是通敵大罪！若傳出去，將軍府怕是要被御史臺(tái)圍了！”

“那就別傳出去。”謝夢(mèng)菜拂袖轉(zhuǎn)身，步履沉穩(wěn)，語(yǔ)調(diào)卻如寒刃出鞘，“在真相撕開(kāi)之前，我要他們，連收網(wǎng)的資格都沒(méi)有。”

回房后，她親自帶人搜查柳氏妝匣。

銅鏡后夾層微動(dòng)，一塊拇指大小的銅牌悄然滑落——黑銅鑄就，紋路猙獰，正面刻著狼首圖騰，背面竟嵌著細(xì)密符文，是北狄密部才用的暗記。

她指尖微顫，卻未慌亂。

將銅牌與那封密信一并封入鐵盒，盒面澆蠟，印上只有邊軍才識(shí)得的暗紋。

“貨郎子何時(shí)進(jìn)城？”

“今夜子時(shí)，西角門(mén)?！?/p>

“送出去?！彼龑㈣F盒遞出，目光如鐵，“告訴他——程臨序若死在自己人手里，比死在敵陣更恥辱。”

窗外風(fēng)雪重起，仿佛天地都在為這場(chǎng)暗涌低吼。

當(dāng)夜，謝夢(mèng)菜獨(dú)坐書(shū)房，燭火昏黃，案上攤開(kāi)三物：半塊發(fā)霉的桂花糕、一封偽造的訃告、還有一張未曾落筆的和離書(shū)。

她凝視良久，忽然輕笑一聲。

毒柴引迷香，假訃逼殉節(jié)，細(xì)作潛內(nèi)院，連她最?lèi)?ài)的點(diǎn)心都被動(dòng)了手腳——那日她本欲食糕，卻被小桃攔下：“夫人這幾日胃口不佳，換些清淡的吧?！?/p>

僥幸逃過(guò)一劫?？扇舴前俣静磺种w，早已神志昏沉，任人擺布。

他們要的，從來(lái)不是她的命。

是程臨序歸京那日，親手接過(guò)她奉上的毒茶；是她以“未亡人”之名，在靈堂前哭訴“夫君死于邊將內(nèi)斗”，再由謝家借禮部之手，將程家軍權(quán)盡數(shù)架空。

一局連環(huán)殺招，環(huán)環(huán)相扣，只等她瘋、她死、她“自愿”。

謝夢(mèng)菜指尖輕叩案幾，忽而抬手，將那半塊桂花糕置于燭火之上。

焦糊味升起，灰燼中，竟浮出一絲極淡的腥綠。

她眸光一斂，低聲自語(yǔ)：“這一局......該我出招了?！?/p>

窗外，北風(fēng)怒號(hào)，京郊雪深三尺。