劉掌柜的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)："這個(gè)...周老爺確實(shí)常來(lái)小店抓藥，但具體買(mǎi)了什么，小的記不清了..."

"是嗎？"趙明瀾冷笑一聲，"看樣子，掌柜的是覺(jué)得我王府的手段不太入眼啊。"

面對(duì)趙明瀾赤裸裸的威脅，藥店掌柜作出一副惶恐的模樣，只是嘴里的話卻并非如此。"王府小的自然不敢冒犯，只是小人背后也有東家，相信王爺也不愿與小人背后的東家為敵。"

趙明瀾突然一掌拍在柜臺(tái)上，震得藥罐叮當(dāng)作響，"劉掌柜，私售禁藥是什么罪名，你應(yīng)該清楚。如果此事擺上明面，你覺(jué)得你背后的人是愿意保你，還是愿意用你平息本世子的怒火？"

劉掌柜的臉色瞬間慘白，雙腿一軟跪在地上："世子饒命！小的也是迫不得已??！周老爺說(shuō)...說(shuō)是用來(lái)藥老鼠的..."

"藥老鼠？"逍遙插話道，"三錢(qián)苦杏仁粉足以藥倒一頭牛了。劉掌柜，若想活命，就老實(shí)交代。周世昌買(mǎi)藥時(shí)還說(shuō)了什么？"

劉掌柜擦了擦汗："周老爺說(shuō)...說(shuō)要效果快的，最好是'讓人喝了就昏睡不醒'的那種。小的本來(lái)不敢賣(mài)，但他說(shuō)...說(shuō)是給府里不聽(tīng)話的下人用..."

趙明瀾與逍遙交換了一個(gè)眼神。這已經(jīng)足夠證明周世昌的作案動(dòng)機(jī)了。

"寫(xiě)份供狀，簽字畫(huà)押。"趙明瀾厲聲道，"若敢?；?，本世子立刻查封你的藥鋪！"

離開(kāi)藥鋪時(shí)，天色已晚。趙明瀾眉頭緊鎖："現(xiàn)在有阿毛的目擊證詞和藥鋪的供狀，但還不夠。我們需要春桃的口供，或者找到那個(gè)裝迷藥的瓶子。"

逍遙思索片刻："世子，周世昌現(xiàn)在何處？"

"應(yīng)該在周府。那老狐貍狡猾得很，知道我們查到他頭上，必定閉門(mén)不出。"

"那我們就先找春桃。"逍遙下定決心，"她一個(gè)丫鬟，逃亡路上必有蹤跡可循。"

趙明瀾眼睛一亮："有理！我記得春桃有個(gè)相好的，是城南車(chē)馬行的伙計(jì)。若她要逃，必會(huì)找那人幫忙！"

逍遙一臉懷疑地看向趙明瀾："你怎知春桃有個(gè)相好的？"

"咳咳，我說(shuō)過(guò)了，我看過(guò)卷宗，自然提前查過(guò)。"趙明瀾目視前方辯解道。

城南車(chē)馬行燈火通明，即使入夜仍有商隊(duì)在此裝卸貨物。趙明瀾亮出身份，車(chē)馬行掌柜立刻恭恭敬敬地將我們引入內(nèi)室。

"王三？那小子今早告假了，說(shuō)是老母病重。"掌柜的搓著手，"不過(guò)..."

"不過(guò)什么？"趙明瀾銳利的目光盯著他。

"不過(guò)他走時(shí)租了輛馬車(chē)，往北門(mén)方向去了。小的覺(jué)得奇怪，因?yàn)樗霞以谀线?.."

逍遙與趙明瀾同時(shí)起身。北門(mén)通向官道，是離開(kāi)本府最快的路線。

"備馬！"趙明瀾喝道，又轉(zhuǎn)頭看向逍遙。"再找?guī)讉€(gè)人騎快馬先行前去抓拿，！"

逍遙嘴角抽了抽，得勒，這是嫌棄自己不會(huì)騎馬了。

月色如洗，二人帶著四名王府侍衛(wèi)策馬狂奔。北門(mén)外十里有個(gè)驛站，是夜行人必歇腳的地方。

"春桃若真與王三私奔，必會(huì)在驛站換馬。"趙明瀾在風(fēng)中大喊，"讓前面的人抄近道，趕在他們前面！"

馬匹在鄉(xiāng)間小路上飛馳，逍遙緊緊抓住韁繩，大腿內(nèi)側(cè)已被磨得生疼。這具身體顯然不常騎馬，但他顧不得這許多了——明日午時(shí)就是三日之期的最后時(shí)刻，若不能在天亮前抓住春桃，一切都晚了。

驛站的火光出現(xiàn)在前方時(shí)，已是子夜時(shí)分。趙明瀾示意眾人下馬，悄聲詢(xún)問(wèn)先到之人情況。

一名看起來(lái)像是首領(lǐng)之人回答道："一男一女都在驛站內(nèi)，此時(shí)應(yīng)該剛睡下。"

驛站大堂只有三兩個(gè)行商在喝酒。掌柜的正打著瞌睡，見(jiàn)一群人進(jìn)來(lái)慌忙迎上。趙明瀾亮出腰牌，壓低聲音："可有一對(duì)年輕男女來(lái)投宿？女的穿紅衣裳，袖口有破損。"

掌柜的疑惑道："是有一男一女！就在樓上丙字房，剛睡下不久...卻不曾注意袖口是否有破損。"

幾人悄聲上樓，在丙字房門(mén)前停下。趙明瀾對(duì)手下使了個(gè)眼色，那人前去猛地一腳踹開(kāi)房門(mén)！

"啊——"一聲尖叫劃破夜空。床上的女子慌忙用被子裹住身體，正是春桃。她身邊的男子跳起來(lái)想跳窗，被守在窗外的侍衛(wèi)一把揪住。

"春桃姑娘，"趙明瀾冷冷道，"深夜私奔，所為何事??？"

春桃面如死灰，顫抖著說(shuō)不出話來(lái)。逍遙注意到她右手腕上纏著布條，隱約透出血跡——正是被柳如煙抓傷的地方。

他拿起床邊的紅色褙子，右袖果然有一處撕裂，與柳如煙手中的布片完全吻合。

"春桃，你涉嫌謀殺柳如煙小姐。"逍遙直視她的眼睛，"現(xiàn)在交代，還能留個(gè)全尸。"

不曾想春桃突然崩潰大哭："不是我！是周老爺逼我的！他說(shuō)...說(shuō)只要我給小姐下藥，就給我贖身，還給我一百兩銀子..."

"藥呢？"逍遙追問(wèn)，"裝藥的瓶子在哪？"

"扔...扔在后花園的井里了..."春桃抽泣著，"周老爺說(shuō)那藥只會(huì)讓小姐昏睡，我沒(méi)想到...沒(méi)想到會(huì)死人..."

趙明瀾冷笑："然后你們就把柳小姐吊起來(lái)，偽裝成自縊？"

春桃渾身發(fā)抖："是...是周老爺?shù)闹饕狻Ｋf(shuō)...說(shuō)找個(gè)替死鬼就沒(méi)事了..."她突然抓住我的衣角，"大人明鑒！小姐平日對(duì)我非打即罵，我...我一時(shí)糊涂..."

逍遙一把甩開(kāi)她的手："所以你就伙同周世昌殺了她？還栽贓給我？"

春桃愣住了："你...你就是那個(gè)乞丐？"她眼中閃過(guò)一絲恐懼，"周老爺說(shuō)...說(shuō)已經(jīng)把你..."

"處決了？"趙明瀾冷笑，"可惜本世子慧眼如炬，識(shí)破了你們的奸計(jì)！"

逍遙內(nèi)心腹誹，這不是我的功勞嗎？好吧，你是世子，你說(shuō)了算。

取得春桃和王三的供詞后，幾人又馬不停蹄趕回城中。東方已現(xiàn)魚(yú)肚白，距離最后期限只剩幾個(gè)時(shí)辰了。