初見時(shí)，我是大梁最驕縱的嫡公主，沈硯是敵國(guó)送來(lái)的落魄質(zhì)子。

我命他學(xué)狗叫取樂(lè)，他卻寧可挨鞭子也不低頭。

我折辱他，卻又護(hù)著他，欺負(fù)他，卻又心疼他。

他為我擋下致命一刀，我開始明目張膽地對(duì)他好。

人人都說(shuō)我養(yǎng)了條好狗，我也曾天真地以為，他眼里那份溫柔是真的。

直到軍中急報(bào)傳來(lái)，邊關(guān)繳獲的敵軍密函上赫然是他的筆跡。

我才終于明白，原來(lái)這些年來(lái)的癡心，不過(guò)是我一廂情愿的笑話。

兩國(guó)議和時(shí)，聽聞送我去和親，他冷笑著譏諷：“都這種時(shí)候了，公主還想著嫁我？”

我當(dāng)著他的面折斷了定情的玉簪：“錯(cuò)了，北燕派來(lái)求親的——是你最忌憚的七皇叔。”

后來(lái)我才知道，那位在朝堂之上殺伐果決的靖王爺，竟足足等了我十年。

1.

我坐在大殿里，盯著手里的戰(zhàn)報(bào)發(fā)呆。

這些日子，北燕大軍壓境，直逼北境三城防線。

更令人心驚的，是隨戰(zhàn)報(bào)一同送來(lái)的那封邊關(guān)繳獲的敵軍密函。

“殿下？”身旁的侍女小心翼翼地開口，“可要傳太醫(yī)？您的臉色......”

“退下。”我冷聲打斷，嗓音沙啞，“所有人，都出去......”

待殿內(nèi)只剩我一人，我終于松開緊握的手指，任由那封密函滑落在地上。

燭火搖曳，映照著上面力透紙背的每一個(gè)字。

我認(rèn)得，那是沈硯的筆跡。

夜風(fēng)刺骨，我披著單薄的外袍，徑直朝沈硯的偏殿走去。

穿過(guò)幽暗的回廊時(shí)，我的腦海里滿是這些年與他相處的點(diǎn)滴。

偏殿沒(méi)有點(diǎn)燈，漆黑一片。

我正要推門，卻聽見里面?zhèn)鱽?lái)一道陰冷的聲音：“三日后的攻城可安排好了？”

是沈硯。

我渾身的血液瞬間凝固，指尖死死扣住門框。

“主子放心，萬(wàn)事俱備。”另一個(gè)陌生的男聲低笑，“只是......您實(shí)在不該在這個(gè)節(jié)骨眼上除掉張嬤嬤，奴才看那明棠公主對(duì)這個(gè)乳母感情極深，萬(wàn)一被她發(fā)現(xiàn)，打草驚蛇......”

張嬤嬤？

我的呼吸一滯。

張嬤嬤是我的乳母，前幾日突發(fā)心疾去世。

我一直以為......是意外。

“那個(gè)老東西。”沈硯的聲音冷得像淬了冰，“當(dāng)年她縱著蕭明棠欺辱我也就罷了，現(xiàn)在竟敢因?yàn)槊髟麓蚍槐K茶就當(dāng)眾掌摑她?！?/p>

蕭明月？

我的庶妹，那個(gè)慣會(huì)裝柔弱的蕭明月？

“我讓她多活了十年，已是仁慈?！鄙虺庉p描淡寫地說(shuō)道。

我再也聽不下去，猛地推開門。

“沈硯！”

沈硯一襲墨色錦袍立于案前，眉眼間再無(wú)半分往日的溫馴。

他身旁的黑衣人瞬間拔劍，卻被他抬手制止。

“公主深夜造訪，有何貴干？”他唇角微勾，眼底卻冷得像深淵。

“張嬤嬤......”我聲音發(fā)抖，“是你殺的？”

“你聽到了?！彼读艘幌?，眼里有一瞬的殺意。

見我不說(shuō)話，他輕笑，聲音里帶著幾分譏誚：“是，她羞辱明月，該死?！?/p>

我死死攥緊衣袖，指甲幾乎嵌入皮肉。

半月前，蕭明月因?yàn)橐患罪椇臀叶窔?，在我宮里故意打翻了滾燙的茶盞，把我的手背燙得通紅。

乳母一把拽過(guò)她，揚(yáng)手就是一記響亮的耳光。

“啪！”清脆的巴掌聲在殿內(nèi)回蕩。

蕭明月踉蹌著倒退兩步，白皙的臉頰上立刻浮現(xiàn)出鮮紅的指印。

“區(qū)區(qū)庶女，也敢欺辱嫡公主？”乳母厲聲道。

殿內(nèi)的宮人們?nèi)计磷×撕粑?/p>

乳母是這宮里幾十年的老人了，父皇曾親賜她鳩杖，許她“代行中宮之責(zé)”。

自從母后去世，她便是這后宮里唯一敢掌摑嬪妃和公主的人。

蕭明月捂著臉，淚眼婆娑地扮可憐，直說(shuō)自己是“不小心”，沈硯在一旁沉默地垂下眼簾。

“嬤嬤......算了?！蔽逸p輕拉住她的袖子。

“殿下就是心太軟?！彼龂@息著替我涂藥，手腕上還戴著母后臨終前給她的翡翠鐲子，“老奴得替娘娘守著您啊......”

三日后，乳母“突發(fā)心疾”死在了自己的寢殿里。

宮人們發(fā)現(xiàn)她時(shí)，她手里還緊緊攥著給我縫到一半的護(hù)膝......

我七歲那年母后便因病離世了，父皇忙于朝務(wù)，平日里也少與我親近。

唯有乳母，一直默默守在我身邊。

她是這深宮里唯一一個(gè)會(huì)叫我“棠棠”的人，是我最后的溫暖了。

可沈硯卻因?yàn)樗蛄耸捗髟乱粋€(gè)耳光，殺了她。

“你......就這么護(hù)著蕭明月？”我嗓音嘶啞，“那我在你心里，又算什么？”

“當(dāng)年若不是她，我早就凍死在雪地里了，她于我有恩?！鄙虺幍难鄣组W過(guò)一絲嫌惡，“你如何能與她相提并論。”

記憶閃回到那年寒冬，沈硯因?yàn)轫斪哺富时涣P跪在雪地里一天一夜。

我躲在廊柱后，眼看著他的唇色凍得愈發(fā)蒼白，急得直跺腳。

前一日，我才與他爭(zhēng)吵過(guò)，實(shí)在拉不下臉來(lái)上前。

“拿著?！蔽译S手扯下身上的狐裘，一把塞進(jìn)蕭明月的懷里，“給他送去，別凍死了，晦氣......”

后來(lái)，我又去求了父皇好久，才免了他繼續(xù)受罰。

卻沒(méi)想到，就是那點(diǎn)微不足道的溫暖，讓他把蕭明月奉若神明。

那我這些年真心實(shí)意的庇護(hù)，又算什么？

我張了張嘴，想要解釋些什么，卻最終什么都沒(méi)有說(shuō)出口，只是自嘲地笑了。

“那么我對(duì)你呢？”我盯著他的眼睛，聲音輕得連自己都聽不清，“又何止一件狐裘？”

2.

我第一次見沈硯時(shí)，是十年前，他作為質(zhì)子被送進(jìn)宮的那天。

春寒料峭的時(shí)節(jié)，他一身素白單衣跪在青石板上，背脊卻挺得筆直。

我站在父皇身邊，居高臨下地打量這個(gè)敵國(guó)送來(lái)的“禮物”，覺(jué)得有趣極了。

我提著馬鞭跑下臺(tái)階，故意踩在他干凈的衣擺上。

“喂，你該給本宮行禮的?！蔽矣帽薇了绨?。

他緩緩抬頭，那張臉蒼白如雪，卻生了一雙幽深如墨的眼睛。

可那眼中卻無(wú)半分懼色，只有一片死水般的平靜。

“學(xué)兩聲狗叫我聽聽?！蔽叶紫律恚帽拮虞p輕拍打他的臉頰，“叫得好，本公主賞你肉吃。”

他的睫毛顫了顫，卻仍緊閉著唇，像是沒(méi)有聽到我的話一般。

我氣得揚(yáng)手一鞭。

“啪！”他的肩頭瞬間被鮮血殷得通紅。

“你——”我沒(méi)想到他竟不躲，握鞭的手微微發(fā)顫。

“殿下。”他終于開口，聲音清冷，“要聽犬吠，該去御獸苑?！?/p>

我怔住了，隨即氣得跳腳：“牙尖嘴利......從今日起，你就住在本宮的偏殿，本宮要日日盯著你！”

父皇準(zhǔn)了我的請(qǐng)求，反正在他看來(lái)，不過(guò)是賞了一件供我取樂(lè)的玩物罷了。

從那天起，我開始變著法子折騰沈硯。

我在他的茶里放鹽，放胡椒，罰他抄書，罰他為我采朝露。

我樂(lè)此不疲地玩著各種無(wú)聊的惡作劇。

直到那日，他在馬場(chǎng)上誤傷了六皇子，被父皇罰了杖責(zé)二十。

我本是要去看笑話的，卻在轉(zhuǎn)角聽見板子落在皮肉上的悶響。

他抿著唇，沒(méi)有一聲哀嚎，只有壓抑的喘息聲。

“質(zhì)子的骨頭倒是硬?！毙行痰氖绦l(wèi)嘀咕著掀開他后背的衣衫，我猛地捂住嘴。

縱橫交錯(cuò)的舊傷疤上疊著新傷，最猙獰的那道竟從肩胛延伸到腰際，像是被什么猛獸撕咬過(guò)。

“看夠了嗎？”他發(fā)現(xiàn)我在，突然抬起頭，染血的嘴角竟噙著笑。

我落荒而逃，卻在半夜里抱著藥箱溜進(jìn)了偏殿。

“這是太醫(yī)院里最好的金瘡藥，便宜你了。”我的指尖剛碰到他背上的傷，就被滾燙的手握住。

“為什么？”他聲音嘶啞。

我掙脫了他的手，惡聲惡氣地回答：“你要是死了，本宮找誰(shuí)取樂(lè)去？”

后來(lái)我才知道，他背上那道最長(zhǎng)的傷疤，是十歲那年被關(guān)進(jìn)獸籠里留下的。

“來(lái)做質(zhì)子，總要學(xué)會(huì)自保?！彼f(shuō)這話時(shí)語(yǔ)氣平淡，像是在談?wù)摕o(wú)關(guān)痛癢的小事。

我的心里突然生出一絲莫名的心疼。

從那天起，我扔掉了所有惡作劇的小玩意，開始試著庇護(hù)他。

可是很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他都不肯給我一個(gè)笑容。

直到那年秋獵。

刺客的刀光閃過(guò)時(shí)，是他毫不猶豫地?fù)淞诉^(guò)來(lái)，擋在我的身前。

鮮血從他肩頭涌出，濺了我一臉。

“為什么......”我哽咽著按住他的傷口。

他蒼白的嘴唇卻扯出個(gè)笑來(lái)：“欠你的，還你......”

那一刻，我承認(rèn)我亂了心神。

自那日起，我開始明目張膽地對(duì)他好。

我為他擋下朝臣的彈劾，為他杖責(zé)出言不遜的宮人，甚至不惜與父皇爭(zhēng)執(zhí)也要護(hù)他周全。

而他，竟也慢慢開始回應(yīng)。

他會(huì)在冬日為我暖手，會(huì)在病時(shí)為我徹夜守候，甚至在我生辰那日，送上一支他親手做的玉簪。

我以為這就是真心，卻不知他早算準(zhǔn)了我的心動(dòng)。

3.

我死死攥著那封密函，幾乎要將它捏碎。

“你從一開始，就是故意接近我的？”我的聲音抖得厲害，“你對(duì)我......可曾有過(guò)真心？”

他抬眼看我，唇邊掛著若有似無(wú)的笑：“公主覺(jué)得呢？”

“那年秋獵......”我強(qiáng)壓下喉間的哽咽，“你為我擋的那一刀......也是算計(jì)好的？”

沈硯忽然低笑出聲，修長(zhǎng)的手指輕輕撫上我蒼白的臉頰。

“我的公主啊，”他嘆息著，眼底卻滿是戲謔，“你到現(xiàn)在才想明白嗎？”

我的瞳孔驟然緊縮。

“那一刀本該要了你的命?！彼闹讣饩従徬乱疲p輕扣住我的喉嚨，“可我舍不得啊......”

他俯身靠近，溫?zé)岬暮粑鼑姙⒃谖叶希骸拔乙慊钪?，要你死心塌地地信任我，要你每次想起那道疤，就感?dòng)得熱淚盈眶......”

他猛地松開手，看著我踉蹌后退的樣子，嘴唇邊的笑意加深：“你看，我成功了......不是嗎？”

是啊，他成功了。

十年布局，步步為營(yíng)，他將我給他的一切都化作他自己的籌碼。

他暗中培植人手，在朝堂上發(fā)展出屬于自己的勢(shì)力，如今更是將暗中收集的情報(bào)密送回國(guó)，與他們里應(yīng)外合。

他像藤蔓一樣無(wú)聲地攀附，汲取每一分我能給予的養(yǎng)分，最終長(zhǎng)成足以絞殺我的巨樹。

或許我早該意識(shí)到，他早已不是當(dāng)初那個(gè)任人擺布的質(zhì)子了。

只是在今天之前，我還傻傻的以為，他對(duì)我是真心的，他不會(huì)背叛我。

我將沈硯與北燕的謀劃盡數(shù)稟告父皇，父皇的劍當(dāng)即出鞘，抵在他的喉間。

“好一個(gè)狼子野心！朕即刻斬了你，看北燕還敢不敢妄動(dòng)！”

沈硯卻低笑出聲，不僅不退，反而迎著劍鋒上前一步：“陛下盡管動(dòng)手。只是我若死在這里，我燕國(guó)將士師出有名，即刻便會(huì)踏平邊境三城?！?/p>

他的目光掃過(guò)我們，帶著幾分譏誚：“不知陛下和公主，可愿做這千古罪人？”

父皇的手在抖。

我知道他在怕，如今的北燕早已不是十年前戰(zhàn)敗求和的北燕了。

“罷了......”良久，父皇的劍“咣當(dāng)”落地，長(zhǎng)嘆了一口氣，“派使臣......去談和吧?！?/p>

三日后，使臣?xì)w來(lái)，帶回的和書上墨跡森然：

【一還質(zhì)子，二歸三城，三求昭華公主?！?/p>

昭華，是我的名號(hào)。

求娶最尊貴的嫡公主，是震懾，亦是羞辱。

“兒臣愿往?！蔽夜虻霉P直。

“不可！”父皇猛地站起身，眼眶通紅，“朕寧可開戰(zhàn)......”

“父皇，”我輕聲打斷，“兒臣此去，能換數(shù)萬(wàn)百姓免遭戰(zhàn)火，兒臣愿意?！?/p>

父皇沉默良久，終是低了頭。

翌日，父皇當(dāng)眾宣布了與北燕議和的結(jié)果：“即日起歸還北燕三城，送還質(zhì)子——”

朝堂之上，一片嘩然。

我站在珠簾后，看見沈硯的嘴角噙著一絲冷笑。

父皇的聲音微微發(fā)顫，接著道：“另著昭華公主......三日后隨世子一道啟程......前往北燕和親......”

“兒臣，領(lǐng)旨。”我自珠簾后走出，叩首。

殿內(nèi)一片死寂。

沈硯站在階下，突然嗤笑出聲：“都這種時(shí)候了，公主還想著嫁我？”

我看著他，緩緩起身，摘下鬢邊的玉簪。

“世子怕是誤會(huì)了?！?/p>

我將簪子“啪”地折斷，碎玉濺落在他靴邊。

“北燕派來(lái)求親的是——”我勾起唇角，一字一頓，“你、七、皇、叔?！?/p>

朝臣們倒吸一口涼氣，議論紛紛。

靖王沈湛，傳聞中性情暴戾，在朝堂上殺伐果斷，是北燕有名的“活閻王”。

沈硯臉上的血色瞬間褪盡。

我知道，那位讓人聞風(fēng)喪膽的靖王，也是他此生最忌憚之人。

我永遠(yuǎn)記得，他發(fā)高熱那晚，死死攥著我手腕囈語(yǔ)：“七叔......別......”

冷汗浸透衣衫的模樣，哪還有半分平日里的從容。

“三日后啟程。”我輕笑，“屆時(shí)還要?jiǎng)跓┦雷?.....送嫁?！?/p>

4.

沈硯的臉色一寸寸冷了下來(lái)。

“這不可能。”他盯著我，聲音里帶著一絲不易察覺(jué)的恐慌，“怎么會(huì)......”

“世子若是不信，大可親自去問(wèn)使臣?！蔽依湫σ宦?。

“怎么會(huì)是七皇叔？”沈硯快步走到使臣面前，死死攥著他的衣襟，“他怎么會(huì)求娶蕭明棠......”

使臣戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地遞上和書：“回、回世子......確實(shí)是昭華公主和親，許配給......靖王殿下?！?/p>

沈硯倉(cāng)皇接過(guò)和書，指節(jié)因用力而變得愈發(fā)慘白。

他的表情有一瞬的凝滯，隨即冷笑道：“呵......昭華公主真是好手段，連我七皇叔都能......”

他盯著我，眼底翻涌著我看不懂的情緒，最終還是諷刺地勾起唇角：“公主愿意嫁誰(shuí)便嫁誰(shuí)?！?/p>

“不過(guò)......”他忽然俯身，在我耳邊輕聲道，“七皇叔那人最是暴戾，公主這身細(xì)皮嫩肉，可要小心了?！?/p>

我抬眼與他對(duì)視，微微一笑：“不勞世子費(fèi)心?！?/p>

三日后，鳳冠霞帔加身。

我坐在銅鏡前，看著鏡中的自己，竟覺(jué)得陌生。

“殿下，該啟程了。”陪嫁侍女秋云輕聲提醒，眼眶紅得厲害。

我抬手撫過(guò)鬢邊的海棠步搖，據(jù)說(shuō)，這是那位未曾謀面的靖王爺特地著人送來(lái)的。

他倒是有心。

“走吧。”我起身，裙擺掃過(guò)殿階。

鮮紅的嫁衣拖行在雪地上，刺得人睜不開眼睛。

沈硯站在宮門下，看著我緩緩走近，似乎有一瞬的恍惚。

“世子看夠了嗎？”我盯著他的眼睛，聲音平靜，“若是看夠了，就請(qǐng)讓路?！?/p>

沈硯的喉結(jié)滾動(dòng)了一下，忽然笑了。

“公主今日......”他的目光一寸寸掠過(guò)我的嫁衣，嗓音沙啞得厲害，“很美?！?/p>

我冷笑一聲，徑直從他的身邊走過(guò)，卻在擦肩而過(guò)的瞬間，聽到他極小聲地說(shuō)了一句：“可惜......不是為我而穿......”

他的聲音很輕，輕得幾乎要被風(fēng)吹散，卻讓我的腳步一頓。

下一刻，他已經(jīng)轉(zhuǎn)身，翻身上馬。

他的背影筆直，仿佛方才那一瞬的失態(tài)從未存在。

“啟程——”他高喝一聲。

馬蹄聲起，送嫁的隊(duì)伍緩緩離開皇城。

我坐在馬車中，掀開簾子回望了最后一眼。

此去經(jīng)年，這個(gè)生我養(yǎng)我二十載的地方，不知何時(shí)還能再回來(lái)了。

5.

送嫁的隊(duì)伍行至兩國(guó)交界的驛站時(shí)，已是深夜。

我卻思緒萬(wàn)千，絲毫沒(méi)有睡意。

我端著一盞茶倚在窗邊，望著天邊那輪孤月出神，卻忽然聽見樓下傳來(lái)一陣嘈雜聲。

“讓我見她！”

是沈硯。

我指尖一顫，茶水濺在嫁衣上，暈開一片暗紅。

“世子請(qǐng)回！”護(hù)衛(wèi)厲聲阻攔，“公主殿下已歇下了！”

“滾開！”

木梯被踉蹌的腳步聲踩得吱呀作響，下一刻，我的房門被人猛地推開。

寒風(fēng)裹挾著濃烈的酒氣撲面而來(lái)，沈硯站在門外，雙眼猩紅。

“棠兒......”他聲音沙啞，像是從喉嚨里硬擠出來(lái)的，“你不能嫁給他?！?/p>

我冷冷看著他：“世子醉了?！?/p>

“我沒(méi)醉！”他踉蹌著上前，攥住我的手腕，一把將我拉入懷中，“你別嫁他......嫁給我，好不好？我去求皇上，我這就去求他......”

我抽回手，后退一步：“來(lái)人，送......”

“蕭明棠！”他突然暴起，“你知不知道沈湛是什么人？他......”

“與世子何干？”看著他那張近乎扭曲的臉，我的語(yǔ)氣平靜且堅(jiān)定，“為了大梁百姓，我愿嫁他，無(wú)論他是什么樣的人......”

我盯著他的眼睛，一字一句補(bǔ)充道：“反正總好過(guò)，嫁給一個(gè)，欺騙我十年感情的人?！?/p>

他像是被刺中了要害，踉蹌著后退一步，卻又猛地?fù)渖蟻?lái)，將我死死按在墻上：“棠兒......我錯(cuò)了......我后悔了......”

我別過(guò)臉去，卻被他捏著下巴強(qiáng)行轉(zhuǎn)回來(lái)：“你看我一眼......就一眼......”

他的聲音里帶著我從未聽過(guò)的哀求，可我只覺(jué)得可笑。

“沈硯?！蔽移届o地看著他，“放手。”

“我不放！”他像是瘋了一般，低頭就要吻下來(lái)。

“砰！”

房門被人一腳踹開，沈硯的動(dòng)作猛地僵住。

我抬眼望去，月光下，一個(gè)身著玄色錦袍的男子立于門外，手中長(zhǎng)劍直指沈硯喉嚨。

“松手。”