正想著，一陣濃烈的酒氣飄過來，抬眼一看，竟是喝得臉紅透的池長青。

“棠棠，生辰快樂?！?/p>

他踉蹌著走過來，撂下酒壺，摸出個(gè)長命鎖。

沈棠覺得好笑，自己都十七了，還用這玩意保佑長命百歲嗎？

可池長青先后救過自己兩次，想來是用這鎖提醒自己他的救命之恩？

“郎君的救命之恩沈棠不敢忘，但東西卻不便收。”

“郎君今日醉了酒，趕快歸家去吧，別叫人瞧見徒曾閑言碎語。”

沈棠沒接，長命鎖滑落地上，鎖扣打開，露出里面一朵早就干枯發(fā)黃的花。

“那年海棠樹下，你簪的便是這朵花，”池長青哆哆嗦嗦伸手把那鎖撿起來，湊到沈棠跟前，眼眶紅了，“我不奢求你原諒，只求你能戴著它保平安?！?/p>

沈棠記起那年他們站在海棠下，她戴著花，他送她一支海棠金簪，說以此為憑，生生世世。

如今，花枯了，簪子雖還在，但他的話卻早做不得數(shù)了。

他以為救過她兩次，又拿件東西來哄她，她便原諒了嗎？

他怕是都不知曉兩年前發(fā)生了什么吧。

也不知曉自己從兩年前便不再過生辰了。

因?yàn)閮赡昵八稳飰嫎悄侨照巧蛱纳健?/p>

那日宋三娘特意天不亮就起床，泡蓮子采桂花準(zhǔn)備沈棠最愛的金桂蓮子糕。

從阿娘走后，便只有宋三娘會(huì)做這道糕點(diǎn)，只有她知道沈棠最愛吃這蓮子糕。

那天宋三娘原本不該隨她們一同去酒樓談生意的，只是她想去酒樓討要個(gè)做鵪鶉祚的方子。

她只是聽沈棠隨口提過一次那東西好吃便記在了心里，便想著她生辰的時(shí)候做給她吃。

三娘她從來都只想把最好的給沈棠。

而池長青離開兩年再回來，以為她還是那給個(gè)東西就歡喜地不行的傻丫頭？

沈棠抬眼看他，眼底凝了一層霜，“你來這兒沈顏蓉不知道吧？”

“不過也無所謂，幾個(gè)時(shí)辰前她還在這里勾搭皇子，你們倆還真是絕配?！?/p>

沈棠冷眼瞧著面前紅了眼眶的男人，只覺得無比厭惡。

她的表情落在池長青眼里，讓他酒醒了大半。

本來，他是不敢來的，只有借著酒勁他才敢把心中的話說出來。

“棠棠，當(dāng)年的事真的不是你想的那樣?！?/p>

當(dāng)初他被人下了藥，等醒來時(shí)就見沈顏蓉衣衫不整坐在床側(cè)哭哭啼啼。

說是哭，其實(shí)她連眼睛都沒紅，只是蒙著帕子嗚號(hào)。

他晃晃腦袋，只覺得頭有百十斤重，斷定自己被算計(jì)了，便要喊仆婦驗(yàn)明沈顏蓉身子。哪知她竟一頭撞向柱子，要以死污他清白。

“我要是死了便坐實(shí)你奸污不成謀害人命的罪名，哪怕有驗(yàn)尸，也只會(huì)說你逼丨奸不成殺人滅口。何況，我乃官眷，仵作如何驗(yàn)的我身？！”

“你不是要科舉嗎？我死了我爹就會(huì)上告國子監(jiān)祭酒，除去你科舉資格！”

“你科考無門，身敗名裂，就算沈棠信你，侯府也完了，你一個(gè)罪人拿什么娶她？！”

大岳立國便重文抑武，他一個(gè)武將之子與文官女兒，不用想也知道皇帝和滿朝那些文臣向著哪頭。

還有科舉，他在母親墳前發(fā)過誓，一定要考中進(jìn)士請(qǐng)封誥命，讓全大岳，全京城的人都知道他阿娘才是侯爺?shù)谝晃坏掌蕖?/p>

他拖了這么多年不承爵不就是要靠著讀書取仕證明自己嗎？若科舉之路斷了，他還拿什么證明自己？！

沒有了科舉他便是廢人一個(gè)，便是個(gè)不肖子，與其那樣還不如一刀殺了他。

那是的池長青只覺得腦袋嗡嗡地響，一邊是他阿娘，是他的仕途，另一邊是他摯愛沈棠，他被她們逼著只能乖乖就范，舍棄了沈棠。

可這一切他又該怎么跟沈棠講？！

就算講了她會(huì)信嗎？

若換做她面對(duì)這種兩難抉擇，她也一定會(huì)選阿娘跟前途的吧......

池長青看著沈棠那對(duì)寒潭似的眸子，只覺得滿肚子委屈如同茶壺里的餃子倒不出來。

他不知道，沈棠最恨他這個(gè)樣子。

明明錯(cuò)事做都做了，卻還一副委屈得要死的樣子。

沈棠瞧著他，只覺得更加厭惡，就好似偷了情卻還要立貞節(jié)牌坊，只讓她覺得吞了只蒼蠅卻吐不出來。

兩個(gè)人又站在那棵禿了的海棠樹下那么僵持著，一個(gè)手捧著個(gè)長命鎖眼圈紅透，一個(gè)揣著手只瞪著他死活不肯接。

沈棠算著時(shí)辰，估摸著叫碧痕請(qǐng)的人快到了，想趕緊把池長青打發(fā)走。

“郎君收回吧，這份情沈棠領(lǐng)了，但我只戴阿娘給我配的長命鎖。”

沈棠扯出個(gè)發(fā)黑的核桃大小的長命鎖抖落給池長青看，后者想起來，舒蘭突然病倒不起那日，沈棠急急忙忙去尋他，等他趕到時(shí)，舒蘭手中便攥著這么個(gè)東西。

她把這東西塞到自己手中，使盡渾身力氣攥住他手，要他起誓。

“護(hù)、棠兒，一生一世......”后面的話還未說完就吐出好大一口血來，嚇得池長青趕緊答應(yīng)，學(xué)著說了一遍。

“一生一世護(hù)佑棠棠平安?！?/p>

“好孩子，棠兒就交給你了......”

說完，舒蘭便咽了氣。

池長青愣在那里好一陣兒都沒反應(yīng)過來，直到去找大夫的沈棠跑進(jìn)來，哇的一聲跪倒哭出來，他才反應(yīng)過來，自己剛剛在沈棠亡母跟前立了誓，要護(hù)佑她一生平安。

池長青伸手要去拽那長命鎖，“我知道這個(gè)，我見過的。”

“當(dāng)初你阿娘去世前喊我去，你不在身邊，你去找大夫，她把這個(gè)塞給我，塞我手里，她要我......”