王明苦著一張臉，聲音也低了好幾個調(diào)，帶著一絲無奈和窘迫。

“大人，你…你是真不知道啊…那肥皂生意賺的銀子，確實是不少，日進斗金也不為過?？伞梢步?jīng)不住你這么個花法啊…”

“花？花哪兒去了？”

林凡心里咯噔一下，一股不太妙的預感迅速升起，像烏云一樣籠罩心頭。

“大人你看，”

王明伸出手指，開始一項一項地給他算賬，語氣越來越沉重。

“之前建那座大水車，請最好的木匠石匠，買最結(jié)實的硬木料，那可都是實打?qū)嵉你y子砸出去的，花了一大筆；還有，你說城墻年久失修，關系到全城百姓安危，必須撥款修繕，又是一筆不小的開銷；再加上衙門里上上下下幾十號人，書吏、衙役，哪個不要吃飯？每個月的月錢、嚼用、筆墨紙硯…這東一筆西一筆的開銷…”

他頓了頓，聲音更低了。

“這…這縣衙的賬上，現(xiàn)在已經(jīng)是…是捉襟見肘了?！?/p>

王明的聲音越來越小，幾乎細不可聞。

“縣衙賬上…真沒多少錢了?！?/p>

林凡聽得眼皮直跳，心臟也跟著抽緊。

“沒多少是多少？你給我個準數(shù)！”

他的聲音有些急促。

王明小心翼翼地抬起頭，飛快地瞥了林凡一眼。

他伸出兩根手指，在林凡眼前晃了晃。

似乎覺得這個數(shù)字太過寒酸，他又趕緊把手縮了回去，尷尬地搓著。

“就…就不到二百兩了…”

“多少？！”

林凡噌地一下從椅子上彈了起來。

聲音陡然拔高，帶著破音。

“二百兩？！”

他簡直不敢相信自己的耳朵。

以為王明在跟他胡鬧。

二百兩銀子？

能干什么？

辦學堂？做夢！

恐怕連衙役們下個月的餉銀都懸！

他還以為，靠著那日進斗金的肥皂生意，自己怎么也算個“小富”縣令了。

起碼在這馬頭縣，能挺直腰桿說話。

誰能想到？

兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)一大圈，又被打回原形！

還是那個窮得叮當響的窮官！

巨大的落差，像一盆冰水，兜頭淋下。

瞬間澆滅了他心里那團熊熊燃燒的火焰。

剛才那股子恨不得立刻大展拳腳的亢奮勁兒，一下子被抽得干干凈凈。

他身子晃了晃，跌坐回椅子上。

眼前陣陣發(fā)黑，半天說不出話。

狗蛋那雙充滿希望，亮晶晶的眼睛，又一次清晰地浮現(xiàn)在眼前。

清澈得像山澗的溪水。

那眼神像是在無聲地質(zhì)問他：林大哥，你說好的呢？

一股沉重的無力感，混著難以言喻的愧疚。

沉甸甸地壓在他的心頭，讓他幾乎喘不過氣。

王明看林凡臉色煞白，嘴唇都在微微發(fā)顫，心里也跟著七上八下。

生怕這位大人一口氣上不來，栽過去。

他連忙起身，倒了杯溫水遞過去，低聲勸慰。

“大人，你也別太著急上火?！?/p>

“這辦學堂是天大的好事，利國利民，功在千秋?！?/p>

“可凡事都得一步步來，飯要一口口吃，路要一步步走不是？”

“要不…咱們再等等？等肥皂生意再多攢些銀子…”

林凡擺了擺手，示意他停下。

他沒接水杯。

緩緩站起身，又開始在不大的書房里來回踱步。

腳步沉重，眉頭擰成了一個死疙瘩。

“等…”

“要等到什么時候？”

林凡猛地停下腳步，轉(zhuǎn)過身。

聲音有些沙啞，帶著疲憊，卻又透著一股無法撼動的執(zhí)拗。

“王明，我跟你說，我現(xiàn)在這心里堵得慌！”

“看著那些孩子，一個個都那么聰明伶俐，就因為家里窮，想讀書識字都沒個門路！”

“我這個當縣令的，連個能給他們遮風擋雨的學堂都建不起來…”

他頓了一下，扯了扯嘴角，像是在嘲笑自己。

“你說，我這官，當?shù)眠€有什么意思？”

屋子里陷入了短暫的死寂。

只有窗外偶爾傳來的幾聲鳥鳴，顯得格外清晰。

片刻之后，林凡抬起頭，眼神重新凝聚。

像是熄滅的灰燼里，重新燃起了火星。

帶著一種破釜沉舟的決絕。

“王明，你跟我說句實話，透個底。”

“要是咱們正兒八經(jīng)地辦起一個學堂，不算頂好，但也絕不能太差?！?/p>

“從找個合適的院子，到請幾個靠譜的先生，再到置辦桌椅板凳、筆墨紙硯這些最基本的東西?！?/p>

“起碼…起碼得多少銀子才能打底？”

王明被他這突如其來的轉(zhuǎn)變和銳利的目光看得一愣。

他不敢怠慢，連忙在心里飛快地盤算起來。

“這個…地方總得選個像樣點的吧？不能太偏，也不能太破，不然孩子們受罪?！?/p>

“先生也得請幾個真有學問、品行端正的，不能誤人子弟。”

“還有桌椅板凳，筆墨紙硯，這都是硬開銷?！?/p>

“再加上學堂建起來之后，日常的維護，先生的束脩…”

他一邊盤算一邊咂摸，眉頭也皺得死緊。

“給個數(shù)?！?/p>

林凡緊緊盯著他，不容他回避。

“少說…少說也得這個數(shù)。”

王明猶豫了一下，最終還是伸出了兩根手指，比劃著。

語氣沉重得像墜了鉛塊。

“兩千兩。”

“大人，這還只是初期的投入，先把架子搭起來的錢?！?/p>

“后續(xù)每個月，還得有一筆固定的開銷來維持運轉(zhuǎn)?！?/p>

王明說完這個數(shù)字，自己都覺得心驚肉跳，連忙又補了一句。

“而且大人，這…這還是往最少了說的，沒算任何意外開銷?！?/p>

兩千兩！

林凡倒抽一口涼氣。

感覺后槽牙根都在隱隱發(fā)酸。

這個數(shù)字，像一座無形的大山，轟然壓下。

把他自己那點微薄得可憐的俸祿，再加上所有能動用的私房錢，全都填進去…

恐怕連個零頭都不夠！

他下意識地伸手，摸了摸自己腰間那個干癟的錢袋。

里面空蕩蕩的。

只有幾塊碎銀子碰撞時，發(fā)出清脆的聲響。

此刻聽來，卻格外刺耳，像是在嘲笑他的不自量力。

王明看著林凡那副備受打擊，卻又似乎在極力思索著什么的復雜模樣，心里忍不住開始嘀咕。

這位林大人，該不會真以為當官就是來享福的吧？

這才來了多久？

又是修水車，又是補城墻，現(xiàn)在居然還要憑空辦起一個學堂…

這燒錢的速度，就算真有座金山銀山，恐怕也扛不住這么折騰啊。

這位大人…

該不會是京城里哪個不食人間煙火的富貴公子哥，一時興起跑到這窮鄉(xiāng)僻壤來體驗生活，順便揮霍家產(chǎn)的吧？