1578年（天正六年）5月13日，決定羽柴秀吉與明智光秀兩強命運的山崎之戰(zhàn)打響，雖然明智軍出京都迎擊，以逸待勞，但羽柴軍的名軍師黑田孝高還是早一步趕到了山崎戰(zhàn)場，順利占領(lǐng)了戰(zhàn)略要沖天王山。當(dāng)日清晨明智軍強渡桂川進駐勝龍寺城，下午4時，兩軍在天王山腳下和淀川間的狹路相逢。人數(shù)占優(yōu)勢的秀吉命令全軍總攻，三路大軍立時向明智軍包抄過來，羽柴軍左翼中川清秀首先與明智軍并河掃部展開廝殺，兩部你攻我守難解難分，隨即右翼和中路各部都投入戰(zhàn)斗，雖然明智軍勇猛善戰(zhàn)，但在人數(shù)方面處于劣勢，平地作戰(zhàn)顯然吃虧，被幾個正面沖鋒就壓制的抬不起頭來。明智光秀一邊指揮戰(zhàn)斗，一邊觀察地形，他發(fā)現(xiàn)，唯一的勝機就是占領(lǐng)天王山重新布防，居高臨下對抗羽柴軍。