離開鳴海城下松平本陣的孟昭德重披戰(zhàn)甲引馬前列，一行53騎東返，向小冊上記載的德屋鎮(zhèn)疾馳而去。其帳下兩員虎將山下政虎，田中旭一一人持斧一人持刀護在左右，其中尤以山下政虎悶悶不樂，一路上一聲不吭。孟昭德雖然一心趕路但早就看在眼里，只是不說話，直到看著出了松平家掌控地區(qū)才緩緩開口道，“虎一郎，何事不開心??？”

“大人，”山下政虎嘟嘟囔囔的說出了心中的苦惱，他知道，這位大人對自己很是喜愛，說什么大人都耐心解答從不怪他，“咱們辛辛苦苦的打下吉田城，收撫了3000人馬，他倒好，一個小兒領(lǐng)了家督，不說對咱們大軍犒賞，就是連口酒肉都不給就讓咱們打仗，而且...而且咱家天空丸又不是像我這個大哥一樣啥都不懂，我看他比本多家那個小子就有能耐，憑啥好好地城主不讓他做了，我弟弟身體弱，讓他帶著兵來追咱們...我...我心疼！”

孟昭德看著身邊這個低頭絮叨的大漢，不由得笑出聲來，“虎一郎啊，你這個愛弟心切我從來都知曉的，可是沒想到到這個地步啊，呵呵，你弟弟現(xiàn)在是武士了，怎么也要上陣的啊，我知道他身體不好，所以我叫駿府最好的工匠連夜給他做了一輛馬車，咱們出征前就完備了，今后你的弟弟到哪都是兩匹馬駕車，山林上下如履平地，你放心，累不著?！?/p>

“哦，那我還好受點，還是大人你對我們好，那個松平...”

“哎，戰(zhàn)國亂世人人都要先保自己，此事我不怪他，只是...算了，不提了，咱們趕路要緊?！泵险训掠杂种?，心中有萬千苦悶可惜不能對虎一郎說，他這個人忠心勇敢可惜沖動，如果讓他知道松平竹千代心中所想，他必會提著斧子就闖到岡崎去，這種局面可不是孟昭德想看到的，只可惜，如今山下政文不在身邊，不然二人還能合計合計，最次也能開導(dǎo)自己心中的苦惱，想到此，孟昭德不由心中連連自問，松平竹千代到底是不是個能托付終生的明主，此疑惑一出，他又不由得想到了那個多年未見已經(jīng)身為城主的好賢弟也是當初推薦他投奔松平的竹中半兵衛(wèi)。

“半兵衛(wèi)，你是好自在，不想愚兄此刻還無一處安家啊。”越想越苦的孟昭德不由連發(fā)感嘆，想想人家小自己幾歲已經(jīng)是太平城主，雖不能指點山河但也是掌管萬石物資數(shù)千兵馬的人物了，自己呢，剛剛打下一個城池就被沒收，多年相處的師兄對自己竟然多有防范，不但不給休息，反而急遣他和手下長途奔襲，區(qū)區(qū)50騎要面對數(shù)千一向宗武裝，此戰(zhàn)勝了尚不知結(jié)局，若敗了山下政文和他的500家軍也被調(diào)離了吉田，他該何去何從，這個狡猾的師兄之前在駿府可是說得好聽，什么共同創(chuàng)業(yè)，不敢驅(qū)使師弟，必給一封地助力左右，現(xiàn)在好，明白著錢糧自給征討惡賊，看來這個師兄是非要他變成光桿司令才能放心接納他入住岡崎。想到此，孟昭德不由心戚戚然，默念道，“竹千代，你好小氣??！”

孟昭德大軍一路找尋糧草且走且停，到25日已經(jīng)兵占小舟城，此地沿海聚民，自成氣候，多有造船建舟之才能，東海各大海賊眾皆于此購買舟船，后久了此地便喚作小舟城，之前是一捻眾（浪人和惡農(nóng)形成無組織武裝）控制，不過是烏合之眾，被孟昭德一戰(zhàn)攻下。小舟城前方是十里平原，德屋鎮(zhèn)遠景盡入眼簾，遠遠看去，不過是木欄矮檐，橫七豎八的幾百家草房而已，此地一向宗勢力扎營集結(jié)就駐在鎮(zhèn)內(nèi)，看到孟昭德的部隊不敢掉以輕心，加強了日夜防備。田中旭一見對方防備心中急迫，山下政虎也嚷嚷著想要急早進攻，可是孟昭德偏偏不動，只是清點著小舟城的民戶資金城港戰(zhàn)船，白天忙完了，晚上就獨自站在城頭，眺望遠方若有所思，對于二位將軍一律擋駕，50名虎賁衛(wèi)則卸甲在家，戰(zhàn)馬馬放南山自由奔跑，只是派著幾個小卒盯好別讓賊人擄走了。

到了30日，山下政虎實在忍耐不住，自己叫叫嚷嚷的提斧上馬，一個人沖出了城去，嚇得田中旭一趕緊上城稟報孟昭德，可惜孟昭德就是執(zhí)意不見他，他怕政虎有失，又知道自家大人對政虎甚是喜愛不會怪責他，可是要有什么損失他一定會動雷霆之怒責罰自己，所以思想再三后自己也只能提刀上馬，闖關(guān)出去追趕保護山下政虎。

等一口氣穿越十里平原后，田中旭一便來到了山下政虎近前，此時的政虎已經(jīng)獨自和數(shù)十名一向宗族兵大戰(zhàn)起來，只見政虎他于馬上掄動大斧，一招間就連斃幾名步卒，剩下的亂賊不敢靠近，只能舉著長槍在遠處虛晃，希望能戳戰(zhàn)馬幾個窟窿好生擒政虎。田中旭一看在眼里，心中立時大怒，提聲吼叫道，“卑鄙賊子吃我一刀！”說罷，大刀一舉就沖上前去，首先撂倒了幾個持長槍的步卒，才殺入敵陣和政虎背靠背馬貼馬，二人并肩作戰(zhàn)。

一盞茶的功夫左右，二人馬前已經(jīng)躺下了幾十個步卒，剩下的一向宗族兵見二人大勇不敢上前，其中早有明事者返回了德屋鎮(zhèn)鎮(zhèn)府通知頭目，二人在敵陣中又戰(zhàn)了1時后，便有100余名短刀硬弓的步卒在德屋鎮(zhèn)一向宗頭目鬼門九三的帶領(lǐng)下沖了出來，而探報早就查明的德屋鎮(zhèn)內(nèi)另外2000多步卒也紛紛登船，大軍沿著海岸往小舟城開進，鬼門九三看到孟昭德數(shù)日不敢動兵，覺得他懦弱無為終于決定不惜血本傾巢出動，正式和松平家撕破了臉，要拿下小舟城，創(chuàng)造一向宗歷史上第一次奪取城池建立政權(quán)的偉績。

越想越美的鬼門九三不斷催促大軍前進，100多人的部隊終于沖到了政虎二人面前，而此時的田中旭一刀已經(jīng)豁口，政虎的大斧也刃口卷起，二人皆已經(jīng)換了太刀在馬上廝殺，突一看對方又來了100多人馬，田中旭一不由得仰天長嘆，“哎，悔不能及早拉住大人回去，現(xiàn)在惹動敵人大軍出發(fā)，你我二人卻陷于此，主公危險了！”

“有何危險？我豈是手無縛雞之力的文弱之人嗎？”突然間，天空乍起雷霆巨響，田中旭一忙忙望去，竟然是孟昭德帶著全副武裝的50名虎賁衛(wèi)從旁邊樹林中殺了出來，政虎大喜道，“大人！大人！您來救我了！”孟昭德于馬上不答，只是一槍下去刺死了面前的一個敵卒，他身后的50名騎兵更是把馬上前，好似砍瓜切菜一樣，剎那間就把100多步兵殺的死的死傷的傷，鬼門九三哪見過如此陣勢，一時間嚇得膽戰(zhàn)心驚，也不知道是該打該跑還是該降，不過政虎也沒給他過多思考的機會，他馬一前沖手起刀落，鬼門九三就徹底斷了做城主的希望了。

“大人，他們還有數(shù)十條戰(zhàn)船已經(jīng)往小舟去了，咱們回師救援吧！”田中旭一看到山下政虎取了鬼門的首級，忙提馬到昭德身邊，一指遠方不顧一切向小舟城沖鋒的敵軍說道。孟昭德沿?？慈?，笑了笑，只是槍指德屋鎮(zhèn)道，“不急，那邊我自有安排，左右，隨我拿下德屋鎮(zhèn)！”

“吼吼吼！”50名騎兵將長矛插在地上，抽出戰(zhàn)刀在手，一行53人氣勢洶洶向德屋鎮(zhèn)沖了過去，德屋鎮(zhèn)內(nèi)本有一向宗2300人，其中被政虎和旭一挑死40，虎賁衛(wèi)合力又擊斃了援軍160人，剩下的2100人里其中2000都已經(jīng)乘船往小舟去了，留守的100人不是不能乘船就是負責做飯洗菜的后勤，哪里是征戰(zhàn)多年的虎賁衛(wèi)對手，才半柱香的時間，整個德屋鎮(zhèn)的一向宗就告繳清?？粗榈氐氖w，山下政虎連呼不過癮，田中旭一也從旁再勸孟昭德道，“大人，2000水兵數(shù)十條戰(zhàn)船可不是兒戲，咱們既然已經(jīng)肅清這里，何不回師，就算大人有安天妙計，多咱的虎賁衛(wèi)回援不是更保險嗎？”

昭德聽言只是微微一笑，好似成竹在胸道，“天下梟雄上杉謙信又或織田信長來了，那我需要八方才士相助，我才能和他們一較高下，至于這區(qū)區(qū)幾個毛賊嘛，旭一，你就放心吧，沒有虎賁衛(wèi)一樣能擺平！”

“是，屬下多言了望大人贖罪！”正說著，孟昭德突然遙指遠方，大聲道，“你們看，咱們已經(jīng)大勝了！”

旭一等人順著孟昭德所指看去，竟然是一支大軍緩緩開來，軍中所立赫然正是孟家赤日黑龍旗，領(lǐng)頭一位著和服坐在一輛雙馬大車上，定睛一看竟然是山下政文，政虎大喜，打馬上前就要與弟弟相見，可是政文很懂禮數(shù)，見了兄長并不說話，而是一路來到孟昭德面前才翻身下車，行禮說道，“大人，政文已經(jīng)按照你的輕騎將令所辦，3日星夜兼程趕到了鳥羽，和熊野水軍的九鬼嘉隆達成了協(xié)議，借了他100戰(zhàn)船馳援小舟城，剛才已經(jīng)在小舟城城港之外大破了一向宗水軍，敵人全軍覆沒，現(xiàn)在九鬼大人的部將和100戰(zhàn)船已經(jīng)回歸鳥羽，按大人的吩咐，我已經(jīng)將吉田城的城寶千紋金交其帶回，以作感謝?！?/p>

“好！政文此次不但外交建功，就是水上作戰(zhàn)也不負眾望，一向宗大部2000人都讓你舉手平定，我確實欣慰啊，此次一向宗作戰(zhàn)我會上奏主公，給你記一個大功！至于政虎，你被我憋的恰到好處，就在政文引兵到來的時候吸引了一向宗出戰(zhàn)，和旭一力斃數(shù)十敵人，我也要給你們表功?！泵险训驴粗諠u成長的政文心中甚感安慰，喜悅之情躍然臉色，身邊眾人也是點頭贊許，只有山下政虎悶悶不樂。政文此時看到其兄的表情，趕緊一跪到地，大聲道，“兄長在上，小弟給您賠罪了，剛才實在是軍務(wù)尚未交代清楚才無視了兄長，這里給您重見一禮，請兄長息怒?！?/p>

“啊呀呀，我...天空丸，你趕緊起來，做大哥的能計較這個嗎！我...我是...”政虎一把拉起了政文，急的什么似的，但就是不知如何表達，此時的孟昭德看透了他的心意，笑了笑道，“好了，虎一郎，你把虎賁衛(wèi)帶回小舟城，旭一，你引政文帶來的500家兵布防德屋鎮(zhèn)，至于政文嘛，你隨我走走?！?/p>

“是！”說罷，孟昭德調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，沿坡而上穿進樹林，山下政文緊跟其后，政虎和旭一分別領(lǐng)兵，各自歸位不表。

“政文，你哥哥剛才是有難言之隱，不過不是怪你，是怪的我那個師兄竹千代。”行進樹林當中，孟昭德尋了一處小溪流水放開馬韁，任由愛馬飲水，就坐在馬上和政文說道。

“哦...這便是了，兄長為人忠義直白，他形如烈火不能容天下不公之事?！?/p>

“哈哈哈哈哈！”坐在馬上的孟昭德聽聞此言突然大笑，政文一時不能猜透，忙問道，“大人為何發(fā)笑？”

孟昭德看著眼前這個小家伙，樂呵呵的說，“政文你心思縝密，可惜還是說漏嘴了，我一提竹千代，你就知道是不公之事，看來你心中對咱本家大人也有不滿??！”

“這...哎，還是瞞不過大人，屬下妄言請大人贖罪?！?/p>

“不忙，其實我也一直在等你來，想和你說說這事，我思尋多日都不能自解，看來必須要旁觀者替我解解?！?/p>

“是，請大人示下?！?/p>

“嗯...你自小我就送你去京畿名家的手下讀書，且多次叮囑你多讀大明的史書，這個問題我看問你最合適了，你看，自古能臣功高震主，比如源氏的名將源義經(jīng)功成之日被其親哥哥斬殺，大明古代王朝的文種被‘狡兔死走狗烹’，檀道濟死于冤獄，岳飛斃命風波亭，都是一代能臣不能善終的悲哀，我今日隨了松平家，只是想好好為百姓做些事情，可是我這個師兄才華橫溢，不能容得同樣有天下大志的人在他身邊，我此時應(yīng)該如何取舍，是就此沉淪還是另尋明主，或者干脆不管這些只做我想做的等到命運終結(jié)的那天坦然接受？”

“大人深思遠慮多為國為民，自然對自己的命運不能揣測清楚，小的不妨就為大人妄自推測一下，首先，不反抗絕對不行，大人您的家臣有我和兄長一支，田中大人一支，這兩支我們必定誓死追隨大人，且田中大人對松平家反叛今川義元早就有所非議，若大人在還能壓制他，若大人不在，他一定造反松平家，這樣看我和兄長還有田中大人或反抗或逃逸總是難逃一死，且田中家乃是東海豪族之一，如果田中大人造反則必然身死族滅，您的死帶動數(shù)千數(shù)萬人命喪黃泉，這不可取。至于另尋明主，我和哥哥是誓死追隨您，但是江之島友成大人如何，他代表的一批文人都是需要個解釋的，剛剛造反今川家，乃是因為大人被孤僻，他們跟著大人您也都是冷宮的一員，現(xiàn)在隨了松平，面上看，咱們正是開國的功臣要受重用的時候，這時候離開他們不理解，士兵也要慌亂！”

江之島友成此時已經(jīng)被前往吉田城的本多正信截下，說是發(fā)展當?shù)赝吞镞€需要這個高手，政文和孟昭德心里都清楚，這是變相的留人質(zhì)，孟昭德手下政文善斷，政虎旭一善武，只有友成是理財能手，戰(zhàn)國亂世無錢不行，友成被扣押，他們就是想反叛也沒人能合理的為他們籌劃有限的資金，所以江之島友成可以說在現(xiàn)階段就是孟昭德的軟肋。

“你說的有道理，自古能真正做到全身而退的除了范蠡就是郭子儀了，前者不能遂我愿，看來我只有一忍到底，做個潛龍了?！?/p>

“大人不必如此，我有一計，大人聽了則孟家百年無憂。”山下政文突然湊近孟昭德的耳邊，寥寥數(shù)語就讓孟昭德喜出望外。