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第17章
“死了?”我一皺眉,殘手這句話的言外之意就是,這艘停在海灣中的古船上......有鬼。
殘手點(diǎn)點(diǎn)頭:“這艘柚木船原本是海潮村的古物,據(jù)說是清朝時(shí)期留下來的古物,始終沒人動(dòng)過,直到那港商到此,這才將其改裝成為出海用的探險(xiǎn)船,可沒成想在出海前的頭一晚,船上一共十五名海員,全都暴斃而亡。”
千子倒吸一口涼氣,這個(gè)消息對(duì)她而言確實(shí)太過震撼。
雖說千子和我一樣,都身具疍民的傳承,但畢竟她是在大洋彼岸長大的,接受的,也都是些美國教育,在千子看來,萬事萬物都有科學(xué)依據(jù),畢竟人類連太空都已經(jīng)探究征服,月球表面上都留有人類的足跡,還有什么是科學(xué)解釋不了的呢。
其實(shí)我和千子一樣,我家老爺子從小就跟我說,疍民雖說有手藝,但對(duì)海中傳說過于迷信,這也就導(dǎo)致許多疍民在面對(duì)海上發(fā)生的各種突然情況時(shí),未等弄清楚情勢(shì)如何,便被這存在于骨子里的先天性恐懼給嚇破了膽。
因此我此時(shí),也不太相信殘手口中所言的暴斃一說。
那可不是一兩個(gè)人,十五個(gè)人一夜喪命,就算是海王爺索命,也得留下點(diǎn)痕跡,這家伙,肯定有話沒說完,不過這個(gè),對(duì)我到?jīng)]什么,只要柚木船能帶我們前往南海深處,打撈那艘載著人魚的客船,就算它是艘鬼船又如何。
有我家傳的看水之術(shù),可在汪洋大海中識(shí)別方向,若是真遇到什么難以處理的水尸粽子,胖子的摸金本領(lǐng)也不是吃素的,再加上千子,雖說我和她相識(shí)不久,但畢竟是我那不靠譜的爹派來的人,想必也不會(huì)是善茬。
見我和千子一臉的困惑,殘手也不打算多解釋,只是一個(gè)勁兒的告訴我們,那艘船有古怪,但是并不耽誤我們出海,只需守些規(guī)矩,不敢碰的千萬別碰,保證我們能安安穩(wěn)穩(wěn)的回來就行。
對(duì)此,我自然也表示同意,畢竟此次出行的目的,最重要的便是從那沉在海底的人魚手中取得《歸墟古卷》,若能找到此書,便可根據(jù)其上的卦象,推演出剩下的那版本《疍民歷事》的下落。
當(dāng)然,將那些藏于深海之中的明珠青頭一并打撈上來的責(zé)任,我們此行也一起承擔(dān)了,須知這些東西,可都是過去封建主義思想的殘留。
疍民以往的日子,過的可謂是人下人的生活,若是按照我掌握的那些古典傳言統(tǒng)統(tǒng)整理起來,恐怕比他娘的《新華字典》還得厚上幾分。
海底明珠歷來有“東珠”與“南珠”之分,中國東北產(chǎn)的淡水珍珠,便是北珠!每粒平均重紙兩三錢,大部分為天青色或白色。北珠在滿清時(shí)期,一直被作為皇家貢品,到了晚清年間便已經(jīng)被采集一空了。
當(dāng)然在河中吸納天地精華的“東珠”,雖說也有其過人之處,但還是和“南珠”有些差距。
產(chǎn)于廣西、福建沿海一帶的“合浦珠”也稱南珠,也是我國最著名的海水珍珠,自古便被譽(yù)為國之瑰寶,在封建時(shí)代,都是給皇家的進(jìn)貢之物。
有了如此珍貴的天地靈物,自然也衍生出疍民這一苦命的職業(yè),疍民一旦入籍,便終生不能改業(yè),屬于下三等的賤民,一輩子都要被朝廷派的官員監(jiān)督控制,所采得的珍珠都要上繳官府,只有少部分如米珠般的無用之物,可以用從來換米,賴以茍活。
當(dāng)然在茫茫大海中想要采得珍珠絕非易事,且古代的徒手作業(yè)十分粗糙,疍民的性命自然也受到嚴(yán)重威脅,在深海中沒有保護(hù)設(shè)備,停留時(shí)間短了,難以采到明珠,若是太久便會(huì)有失壓或窒息的危險(xiǎn)。
除此之外,還有鯊魚惡鮫一類的海洋生物虎視眈眈,若是來不及躲避,船上的人只能看到一縷血水浮上水面,連個(gè)囫圇尸首都受不到。
海上的天氣情況亦比內(nèi)陸惡劣不少,時(shí)而臺(tái)風(fēng)暴雨眨眼便至,故而在古代,只有那些實(shí)在某不到出路的人,才會(huì)成為疍民。
明朝廉州知府林兆珂在《采珠行》云:“哀哀呼天天不聞,十萬壯丁半生死,死者常葬魚腹間。”可見古代珠民為采珍珠葬身大海者不可勝數(shù),世人評(píng)之為“以人易珠”。
我們這次前去,若是能多采些海底的明珠青頭回來,也算是替以往那些被壓迫被剝削的疍民前輩們出口惡氣了。
見我沒再接著問,殘手也松了口氣,帶著我和千子走到海灣前,讓我近距離的觀看這艘用柚木打造的探險(xiǎn)船。
在海灣盡頭,有一處山崖從中裂開,與整座島嶼分割,中有露天一線,在光線照不到的陰影里停泊著一艘奇形怪狀的木船,這艘船造型非常古老,我只在以前老爺子的筆記本里見過類似的造型。
在如今出海的船只中也就屬于小型船,船載不過十幾人,船體主要是木制結(jié)構(gòu),烏沉沉地泛著微光,所有鉚釘都嵌到船體之內(nèi),再用封板鞏固,整條船都用柚木打造,再由銅板鐵板加固而成。
柚木,是一種生長在熱帶的樹種,民間又稱“血樹”,很少膨脹或者收縮,不變形、不開裂、又十分耐得住腐蝕,不少海外的航海公司,都會(huì)采用此類木料打造船只。
不過野生柚木十分稀少,若想成長到足以打造這個(gè)規(guī)模的航海船,恐怕至少得一百年以上的樹齡才行,可以說我們此番出海,非得這柚木船不可。
那伙港商想進(jìn)南海深處撈青頭,但是那片海域哪有那么容易去的,船大了在暗礁帶容易觸礁,考慮到重量,又不能攜帶太多電子設(shè)備。想必他們是見到這柚木船十分結(jié)實(shí),便打算用此船出海,這才大費(fèi)周章的改裝了一番。
如今我們眼前的這艘柚木船,可以說是民用探險(xiǎn)船的改造極限,不得不說這伙港商真舍得下本,不僅把吃水線以下全部用鋼板加固,原本的蒸汽驅(qū)動(dòng)也被替換,改成燃?xì)夂碗娏︱?qū)動(dòng),又在船底加裝了動(dòng)力螺旋槳,使得柚木船的機(jī)動(dòng)性和動(dòng)力都上升了不止一個(gè)檔次。
除此之外,又不知從哪搞到了一口足有三百毫米的三連炮,這種炮最早源于加勒比海,能同時(shí)安裝三發(fā)炮彈,用途十分廣泛,曾經(jīng)一度讓加勒比海的海盜壓制正規(guī)海軍,至于其他的絞盤和各種打撈用的簡易設(shè)備,更是數(shù)不勝數(shù),可以說,這艘船,簡直是為我們這次出海量身打造的。
然而更讓我心中一動(dòng)的是,這艘柚木船的船尾,懸著兩個(gè)巨大的方形鐵籠,這種鐵籠可以讓人安全的下潛到足夠的深度,詳細(xì)的偵查水下的情況,不受海中水族打擾。
不過即便如此,那伙港商還是沒有把握出海,畢竟南海深處人跡罕至,用殘手的話來說就是,即便是最有經(jīng)驗(yàn)的海狼,也不敢在天氣惡劣的時(shí)候深入南海。
因?yàn)槟虾I钐巶髀勈翘煜潞Q髤R聚之地,故而吹東西南北風(fēng),一旦深入,風(fēng)信便會(huì)失去作用,根本無法辨別方向,常年的颶風(fēng)使得天空陰沉,罕有放晴之日。
一旦在其中迷失方向,數(shù)月難以見到其他船只,船上的水手海員也只有死路一條,若想在如此惡劣的海域上謀得生路,必須懂得日月觀星之法,不過若是連天空都看不到,那就是海王爺要收你,誰都攔不住了。
不過這一節(jié),在我和胖子面前,并不是難事。
可讓我感到有些古怪的是,那伙港商,準(zhǔn)備的如此充分,卻為何遲遲沒能出海,難不成真的是因?yàn)?,發(fā)現(xiàn)了這艘船上有什么不干凈的東西,正當(dāng)他們打算放棄時(shí),卻突然遭遇不測(cè)?
我心中思緒萬千,但口中還是點(diǎn)頭道:“就它了,過幾天,我會(huì)來交錢?!?/p>