衛(wèi)道城內(nèi)，飛雪接連數(shù)日，積雪已有尺許，道路不通，路人不行。昔日繁華的古城，遭飛雪圍困，清寂了許多。

天寒地凍，街上雖然冷清，倒不是絕了人跡。販夫走卒，擔(dān)柴賣(mài)菜的總是冒著風(fēng)雪進(jìn)城，以添補(bǔ)家用。城內(nèi)的大戶(hù)，見(jiàn)天氣惡劣如此，也樂(lè)得多賜些賞銀。但城里也只是午時(shí)左右才有人跡。只要過(guò)了時(shí)辰，無(wú)論晨夕，街上半個(gè)人影都找不著。

可事有例外。一日凌晨，一個(gè)影子跌跌撞撞地就進(jìn)了衛(wèi)道城的大門(mén)。此人只十幾歲，竟只是個(gè)孩童。腳下虛浮，一看便知是數(shù)日未進(jìn)湯米，身體不支；衣衫破爛，鞋褲不搭，定是撿了別人丟棄的衣物。如此這般，不是逃荒的，就是避難的。眼下并無(wú)禍?zhǔn)?，如此看?lái)，定是家中遭劫，來(lái)此避難的。

這少年入城，只望能尋戶(hù)心地善良的人家，先覓些吃食，再飽飽的睡上一覺(jué)。天寒如此，要是不尋個(gè)庇護(hù)，閉上眼就再也醒不過(guò)來(lái)了。因此這孩子已一夜未眠了。

一入城中，少年見(jiàn)家家緊閉門(mén)戶(hù)，又怕貿(mào)然擊戶(hù)，惹上麻煩，是以有些失落。但好在天可憐見(jiàn)，雪勢(shì)漸微，怕沒(méi)幾日就要停了。饒是如此，此子腳下也不敢停，一直在城中游蕩，時(shí)候久了，身上竟微微出汗了?？墒牵灰箘诶郾疾?，又加上饑寒交迫，任誰(shuí)也會(huì)累的。此人有穿過(guò)一條街，見(jiàn)一所大宅，宅上有一塊紅底金框的大匾，上書(shū)“千府”兩個(gè)大字。四顧無(wú)人，這孩子便蜷縮在門(mén)旁角落，準(zhǔn)備歇息了。

說(shuō)來(lái)也巧，少年剛坐地未久，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)有響動(dòng)。

不多時(shí)從門(mén)中，走出一人，此人約有五六十歲年紀(jì)，面目慈和，卻氣若洪鐘，“少爺，您現(xiàn)在便去么？”

少年聽(tīng)此話(huà)語(yǔ)，心想此人應(yīng)是千府的仆從。

這時(shí)門(mén)中又走出一人，“現(xiàn)在便去。天還未亮，就麻煩爺爺，倒讓我覺(jué)得不好意思了?！?/p>

這聲音稚氣未脫，顯然出自孩子之口。少年心想，這孩子非比常人。一則對(duì)家中老仆以爺爺相稱(chēng)，一個(gè)叫的自然，一個(gè)允的安心，可見(jiàn)這孩子待人以禮，受下人愛(ài)戴。二則這等天氣，就敢獨(dú)自出行，膽量本事必也不差。只可惜少年假寐，看不到這孩子究竟是什么相貌。

這邊少年正自胡思，那邊對(duì)答未畢。

“少爺這么說(shuō)真折煞老仆了。再說(shuō)，你娘昨天已吩咐過(guò)了，老仆豈有不從之理?！?/p>

“還是娘親想得周到?！边@少爺想是對(duì)其母敬愛(ài)得緊，說(shuō)到此竟不自覺(jué)的笑出了聲。

“少爺，路上積雪甚多，怕不太好走。不如，讓子語(yǔ)同你一起吧。”子語(yǔ)是老仆的孫子，年紀(jì)和小少爺相仿。

“那自是不必，讓子語(yǔ)多睡一會(huì)吧。您也早回去休息吧。”說(shuō)完轉(zhuǎn)身欲走。這少爺還未步下門(mén)前的庭階，便注意到門(mén)旁有人。

“咦？這是何人。”

門(mén)旁的少年，又餓又困，也懶得起身，索性就繼續(xù)裝睡，看看這主仆二人如何待他。

老仆見(jiàn)此人身形污穢，怕是染病帶災(zāi)，就想給些銀錢(qián)打發(fā)走了。哪知少爺走將過(guò)去，探了探鼻息，試試體溫，方舒了一口氣。

“身子是熱的。管家爺爺幫把手，把他抬到屋里去?！?/p>

原來(lái)這老仆竟是千府的管家，姓趙，名伯謙，是千府的老人了。此人來(lái)路不明，本是不能隨便放入千府的，可趙見(jiàn)此人不似邪佞，又加上不忍拂了少爺?shù)暮眯?，就把此人帶回了自己房中?/p>

少年已入屋中，不好再裝睡，于是苦嘆一聲，醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。

“你是何人，哪里人士，今年多大了？”趙伯謙問(wèn)道。此時(shí)，那少爺不在屋中，想是已經(jīng)出行了。

“我姓常，名維其。桐谷人。十有四歲。”

“為何到衛(wèi)道城來(lái)？”趙伯謙見(jiàn)他如此年少就能遠(yuǎn)行至此，也十分感嘆。但身為管家，他不得不問(wèn)清楚仔細(xì)，所以說(shuō)話(huà)就不見(jiàn)的客氣。

“只因家中遭變，無(wú)處可去，流落至此?！?/p>

“遭的什么變故？”

“我”這少年憶起往事，淚花已占滿(mǎn)眼眶了，可又不知從何說(shuō)起，正自為難之時(shí)，從門(mén)口進(jìn)來(lái)一個(gè)孩子。他十多歲年紀(jì)，面目俊秀，穿一身青衫，這并不比這管家穿的華貴多少，但很合身，也很干凈。

“你醒了啊。來(lái)，先吃點(diǎn)東西。”只見(jiàn)他懷里抱著一個(gè)瓷碗，碗里有幾只紅薯。

“少爺。”管家行禮。

常維其識(shí)得這個(gè)聲音，這正是救他的那個(gè)少爺。原來(lái)他還并未出行，而是給他找吃的去了。常維其允了一聲，就坐在桌上，吃起了紅薯。

這少爺看著他的吃相，自顧自的笑了起來(lái)，“管家爺爺，等王媽醒了，發(fā)現(xiàn)少了紅薯，還以為家里遭了老鼠哩?！背＞S其見(jiàn)這少爺與他玩笑，心里更覺(jué)得暖暖的，仿佛這孩子就是他的弟弟一般。

“哥哥，你叫什么名字呀？”

聽(tīng)到這一聲哥哥，常維其差點(diǎn)哭出聲來(lái)。他強(qiáng)忍著，艱難的說(shuō)出常維其三個(gè)字。

“識(shí)得字嗎？”

常維其點(diǎn)點(diǎn)頭，不知道他想要干什么。

“太好了！”這孩子手舞足蹈，有點(diǎn)高興過(guò)頭了，“哥哥，我家里還缺一個(gè)書(shū)童，你愿意做嗎？”

這孩子的語(yǔ)氣神態(tài)，竟似是在懇求他。

還不待常維其作答，趙伯謙說(shuō)道，“少爺，家中雇人，需得到老爺夫人首肯?！?/p>

“這么麻煩啊?！毙∩贍斢悬c(diǎn)失落，“不過(guò)娘最疼我了，她會(huì)答應(yīng)我的?！焙竺孢@一句，不知是在自言自語(yǔ)，還是說(shuō)給常維其聽(tīng)的。

“趙爺爺，你先幫忙找件合身的衣服?！?/p>

“是?！?/p>

“哥哥，待會(huì)兒我有事外出，你陪我一道吧?！?/p>

此時(shí)常維其雖然勞累，但還是應(yīng)允了，“對(duì)了，我還不知道你叫什么名字那?！?/p>

這小孩笑容滿(mǎn)面，答道“我姓千，名嶺巖。千嶺巖便是我了?！?/p>

等常維其換好衣裝，和千嶺巖外出時(shí)，天未放明，但雪已停了。

常維其換好衣裝，稍加洗漱，就陪同千嶺巖出行了。

走了一陣，常維其實(shí)在忍不住好奇，問(wèn)道“這么早，你哪里去？”

“年關(guān)近了，我去拜訪(fǎng)武道課老師。其它老師都住城里，我早就去過(guò)了。唯獨(dú)這位曲老師，住在城外，所以早點(diǎn)去。”

“中午去不好嗎，那時(shí)天暖和些?！?/p>

“我娘說(shuō)，師父師父，就像父親一樣。我得用對(duì)待長(zhǎng)輩的禮儀來(lái)對(duì)待。所以，我得趕早去給師父請(qǐng)安。你見(jiàn)過(guò)中午去給人請(qǐng)安的嗎?！?/p>

“你總是把你娘掛在嘴邊，她很疼你嗎？”

“那是自然?！鼻X巖撇撇嘴，很自傲的樣子，“你娘哪，她也是如此嗎？”

“我娘我娘她死了?！?/p>

“怎么會(huì)這樣。”千嶺巖皺了皺眉，不知怎么的，卻突然放聲哭了出來(lái)。

千嶺巖這一哭，弄得常維其手足無(wú)措，他自己都沒(méi)哭，千嶺巖倒先哭上了。但是他心里是感動(dòng)的，他以為千嶺巖心地純良，看到自己?jiǎn)誓?，情難自已便哭出來(lái)了。

其實(shí)，千嶺巖確實(shí)同情常維其，但還不至于哭出來(lái)。但是千嶺巖不知怎么的聯(lián)想到了自己，他想要是自己沒(méi)有娘怎么辦？想到深處，又苦又痛，就像真的自己成了沒(méi)娘的孩子一樣，這一哭就停不下來(lái)了。

“你不還得去給老師請(qǐng)安嗎，你這個(gè)樣子，怎么去啊。”常維其連哄加勸，千嶺巖總算止住了哭聲。

“哥哥，你能給我說(shuō)說(shuō)你家的事嗎，我想聽(tīng)?！鼻X巖雖然是個(gè)孩子，但是他知道他要是想幫到常維其就必須了解他的過(guò)去，千家是不可能收留一個(gè)來(lái)路不明的人的。

千嶺巖知道，要是家里人問(wèn)常維其，會(huì)像審問(wèn)犯人。可是他不一樣，他是作為一個(gè)聽(tīng)眾，一個(gè)朋友，或者家人，他是在聽(tīng)常維其的傾訴，而不是盤(pán)問(wèn)。

“我家住在桐谷，常家在當(dāng)?shù)匾菜闶莻€(gè)不小的家族。對(duì)了，我們家跟你們家一樣，也是斬妖士的家族?！?/p>

“這么說(shuō)，你聽(tīng)說(shuō)過(guò)我們千家嘍?！鼻X巖還是很得意自己家名聲在外的。

“衛(wèi)道盟七大家，誰(shuí)不知道那。其實(shí)，我們家也是隸屬衛(wèi)道盟的?！?/p>

既然隸屬于衛(wèi)道盟，必也不是弱手，千嶺巖心想，那常維其怎么會(huì)淪落至此那？千嶺巖雖然心有疑問(wèn)，但并沒(méi)出言打擾，任由常維其自己說(shuō)下去。

數(shù)月之前，時(shí)節(jié)正是晚秋，天氣頗涼，卻不似此時(shí)寒冷刺骨。

桐谷常家在當(dāng)?shù)厮闶峭?，族中有許多好手，所以若是誰(shuí)家遭了妖祟，總是找到常家，乞求相助。而常家總是有求必應(yīng)，收傭金也很公道，所以名聲在外，甚至有很多人是遠(yuǎn)道慕名而來(lái)。

常家與世無(wú)爭(zhēng)，生活也樂(lè)得逍遙自在。

一日，有一彪形大漢，來(lái)至常府。此人身長(zhǎng)六尺，膚色黝黑，體壯如牛。此人不待門(mén)童通稟，就闖入府間。此時(shí)庭院中，族人正在演武，見(jiàn)此人闖將進(jìn)來(lái)，俱嚴(yán)陣以待。家主未曾下令，是以無(wú)人妄動(dòng)，可見(jiàn)常家族人訓(xùn)練有素，并非烏合之眾。

那大漢見(jiàn)這排場(chǎng)，倒也不敢妄動(dòng)，一拱手，“請(qǐng)見(jiàn)家主?！笨此菩卸Y，言語(yǔ)上卻不甚恭敬。

“桐谷常辭在此，不知壯漢何人，有何貴干?！背＾o聽(tīng)聞院中騷亂，便急忙趕到。事雖匆忙，言行卻沒(méi)有失了風(fēng)度。

“吾乃撼山熊羆，人稱(chēng)鬼四爺。聽(tīng)說(shuō)你家有顆叫什么‘禪水珠’的破珠子，想來(lái)不值什么錢(qián)，你爺爺我想借來(lái)耍幾天。”說(shuō)罷，頓時(shí)妖氣漫天，在場(chǎng)之人無(wú)不心驚。

“尊下也說(shuō)了，只是顆破珠子。閣下想要，莫不是收破爛的。”常辭故作常態(tài)，心里卻暗暗戒備?？磥?lái)這位鬼四爺并不簡(jiǎn)單。

鬼四爺見(jiàn)口頭上賺不著什么便宜，便動(dòng)了怒，“既是常家舍不得一件破爛，看來(lái)爺爺只有把常家拆了，自己慢慢找了?！痹?huà)未說(shuō)畢，已動(dòng)起手來(lái)。

這位鬼四爺，敢只身闖進(jìn)常府，果然本事非常。常家修煉冰系的氣，但其實(shí)卻以劍術(shù)見(jiàn)長(zhǎng)，善以四兩之力撥動(dòng)千斤。

鬼四爺修的是力系的氣，本來(lái)應(yīng)該勝負(fù)難料?？墒莾烧邔?shí)力懸殊，縱使四兩能撥千斤，可這位四爺竟有萬(wàn)鈞之力。是以鬼四爺能以力破巧，又加上招式怪異，常家雖不乏好手，但在這位鬼四爺面前卻猶如紙糊泥塑一般，不一會(huì)兒院中之人已死傷過(guò)半了。

常辭見(jiàn)眾人遠(yuǎn)非此人敵手，再斗下去只是徒增傷亡，便喝令左右退下，親自入場(chǎng)了。

鬼四爺?shù)馈靶?，交出禪水珠，饒你一家老小性命?！?/p>

常辭方才看熊羆精的招式雖然怪異，但終究是以蠻力為主，心想自己必不會(huì)輸于他，于是并不答話(huà)，反手一劍，使一招“霧里看花”，常辭以冰氣凝住水汽，遮住鬼四的視線(xiàn)，速出一劍。

鬼四沒(méi)有防備，只得側(cè)身躲避。剛躲過(guò)這一招，那邊常辭的劍以橫掃過(guò)來(lái)。鬼四速退一步，雙臂樹(shù)立于胸前，眼看雙臂就要被斬落，就在劍刃將至之時(shí)，鬼四雙臂靈氣噴薄而出，將劍彈開(kāi)。

鬼四這一手當(dāng)真妙極，本來(lái)因他大意，輸了常辭一手，現(xiàn)在竟能絕地反擊，扳回這一手，甚至要是運(yùn)氣好的話(huà)，自己占優(yōu)也說(shuō)不定。

常辭見(jiàn)劍被彈開(kāi)，并不慌忙，使一招“投桃報(bào)李”。這一招是常家劍法的精華一招，是將對(duì)手力量隱于劍中，反擊時(shí)，再釋放出來(lái)，對(duì)手力量越強(qiáng)，反擊也越強(qiáng)。

這一切只在須臾之間，鬼四得意不及，就見(jiàn)劍刃又至，來(lái)勢(shì)比上一次更加兇猛，著實(shí)有些慌亂。可是鬼四并非庸手，此時(shí)他雙臂還不及放下，于是便用靈氣護(hù)住雙臂，當(dāng)劍擊中雙臂之時(shí)，乘勢(shì)退去。沒(méi)成想，劍勢(shì)太過(guò)猛烈，竟將鬼四打翻在地，鬼四在地上滑行十?dāng)?shù)米，方才停下。鬼四乘滑行之勢(shì)，一個(gè)后翻，單膝跪在地上，右手支地，迅速起身。鬼四知道此時(shí)要是起身稍慢，就沒(méi)反擊的機(jī)會(huì)了。

鬼四身已負(fù)傷，但好在退的夠遠(yuǎn)，起身夠快，勝負(fù)還未可知。鬼四剛欲起身，就見(jiàn)一只冰劍迎面而來(lái)。鬼四匆忙應(yīng)對(duì)，在身前凝成氣盾，但由于過(guò)于匆忙，鬼四又被擊飛出去。這次退得更遠(yuǎn)，要不是有墻攔住他，還不知道要飛到哪去。

“寒氣化形！小瞧你了。”頓時(shí)妖氣愈烈，鬼四身長(zhǎng)又增數(shù)尺，身形暴增，身上的粗衣也被撐裂，生出皮毛，化作一只熊羆。

此時(shí)鬼四妖氣護(hù)身，又與常辭戰(zhàn)了數(shù)回，難分高下。

常辭心想，此人對(duì)敵只用蠻力，“投桃報(bào)李”正是他的克星，我只需巧用，便立于不敗之地了。果然，如此施行，鬼四便節(jié)節(jié)敗退。常辭每劈一劍，鬼四便用妖氣反擊，反擊愈烈，下一次進(jìn)攻也愈強(qiáng)烈。

常辭不愿久戰(zhàn)，見(jiàn)鬼四漏出一個(gè)破綻，便躍入空中，全力一劈。鬼四退避不及，這一劈，鬼四接也不是，不接也不是。接，常辭借反彈之力，攻勢(shì)更猛，落敗是早晚的事；而若是不接，當(dāng)下就會(huì)被劈成兩半。

常辭勝券在握，劍剛劈落，就見(jiàn)鬼四獰笑。這一劍，不似之前，被妖氣反彈，卻似石沉大海，毫無(wú)力道返回。原是鬼四，有一招“引地術(shù)”，借力于地，便有無(wú)窮的力量。此時(shí)，他將此術(shù)反其道而行之，引力入地，是以常辭這一劍就像劈在了空處。

“要怪就怪你爹給你取錯(cuò)了名，今天你便與世長(zhǎng)辭了。”鬼四全力發(fā)出一拳，此時(shí)常辭尚在空中，怎能避開(kāi)？常辭受此一拳，五臟俱裂，怕醫(yī)不活了。