官鬼（四）

8

梁長(zhǎng)風(fēng)快馬加鞭，于山道將曾應(yīng)截下。

同曾應(yīng)一起的，還有他那位身懷六甲的夫人，因夫人月份大了，故而趕了馬車(chē)，走不得太快，這才讓長(zhǎng)風(fēng)半道追上。

見(jiàn)自己被長(zhǎng)風(fēng)帶人截下，曾應(yīng)的神情既意外，又不覺(jué)意外，好似知道早晚會(huì)有這一日，只苦笑著朝長(zhǎng)風(fēng)拱了拱手，又指了指山道一側(cè)山民廢棄的茅草屋，“賤內(nèi)身懷六甲，還望大人體恤，切莫嚇壞她。曾某絕不半道再逃，只求大人準(zhǔn)許曾某單獨(dú)與賤內(nèi)到里面談?wù)?，安頓好后事，便隨大人回去，要?dú)⒁獎(jiǎng)幭ぢ?tīng)尊便。”

梁長(zhǎng)風(fēng)本就不欲為難他，更何況也不忌憚一個(gè)讀書(shū)人能有什么大動(dòng)作，能在他眼皮底下逃到哪去，便也應(yīng)允了他，又命人將茅草屋圍守，便候在外頭。

不知是過(guò)了多久，便見(jiàn)那挺著大肚的曾夫人步履踉蹌地出來(lái)，面色蒼白，眼眶通紅，險(xiǎn)些站不穩(wěn)。

長(zhǎng)風(fēng)面色一變，“他人呢！”

婦人未語(yǔ)淚先流，直接哭暈了過(guò)去。

此刻長(zhǎng)風(fēng)的面色十分難看，令人破門(mén)而入……果然便見(jiàn)，那曾應(yīng)用麻繩將自己吊死在了茅草屋里。

“即刻派人回去，請(qǐng)大人和夫人過(guò)來(lái)！”梁長(zhǎng)風(fēng)冷著臉喝道。

9

顧衍之和趙玉卿趕到時(shí)，長(zhǎng)風(fēng)的面色依舊難看，向顧衍之請(qǐng)罪道：“是屬下大意了……”

顧衍之輕嘆了口氣，安慰道：“不怪你。你也不必多想，與我一道在這等候玉卿的結(jié)果吧。”

因?yàn)橛辛讼惹皬?、魏二人的事，這次趙玉卿格外留心，從茅草屋里出來(lái)，還是向顧衍之搖了搖頭，“確是畏罪自盡無(wú)疑，不過(guò)……那曾應(yīng)渾身上下除此之外并無(wú)其他致命傷，唯獨(dú)十指燒得血淋淋的，是新傷。這就不知是何意了?！?/p>

“大人！”就在此時(shí)，有人來(lái)報(bào)：“馬車(chē)上有整整兩個(gè)包袱的白銀，就藏在座下?！?/p>

這財(cái)力，遠(yuǎn)遠(yuǎn)不是曾應(yīng)這種食俸祿的七品縣官所有的。

“曾府那邊……也有土層被挖掘過(guò)的痕跡，埋了不少箱子，不過(guò)，都是空箱?！庇^(guān)今后一步趕來(lái)，將這消息一并帶來(lái)，“順道……還挖到了一具男尸，腿骨有明顯舊傷。”

是挖到“沈知州”的尸骸了。

顧衍之默了默，方才道：“回去吧，將曾應(yīng)尸身與曾夫人一并帶回去，再請(qǐng)個(gè)大夫替曾夫人看看。另外，這里發(fā)生的事，也一并傳話(huà)給各位知縣吧，讓他們?cè)谥莞任??！?/p>

馮保等人聽(tīng)說(shuō)曾應(yīng)死了，早早便已候在州府，顧衍之又親自將曾府發(fā)生的事告知眾人，“想必這兩日發(fā)生的事，你們也都知道了，兇手已畏罪自殺，此案，也是時(shí)候該結(jié)了?！?/p>

“沈大人……我是說(shuō)，假冒沈大人的人，當(dāng)真是曾應(yīng)所殺？張、魏二位大人之死也是曾應(yīng)所為？”馮保等人似乎至今難以置信。

顧衍之笑道：“曾應(yīng)曾暗中調(diào)閱州府賬冊(cè)公文，就在假知州出事之前，曾應(yīng)察覺(jué)假知州李代桃僵斂得巨財(cái)，早在七八年前赴任途中便慘死的沈大人的尸骸也應(yīng)該是那時(shí)候找到的。曾應(yīng)非但不想著將其告發(fā)，反而將其殺之，埋尸家中，又策劃了一出鬼祟殺人案，好將贓物據(jù)為己有。

“曾應(yīng)此番稱(chēng)病離府，想來(lái)是想安頓身懷六甲的妻子再行圖謀，不想行事暴露，內(nèi)子也已再三確認(rèn)曾應(yīng)乃自盡，這是畏罪自盡了，曾府家中發(fā)現(xiàn)的埋尸與其隨身攜帶的巨額贓銀便是證據(jù)。只可惜，昨夜已故假知州的遺孀曾來(lái)尋我，曾應(yīng)有錢(qián)能使鬼推磨，讓人截走她們，意圖滅口，如今生死未卜……”

“可曾應(yīng)死之前，為什么要將自己的十指燒傷？”趙玉卿恰到時(shí)候地問(wèn)了一句。

顧衍之朝她看來(lái)，嘴角微微一彎，“這正是我也百思不得其解的地方，我想，也許他是在告訴我們李代桃僵之事，只需讓吏部比對(duì)指印，便能查清誰(shuí)才是真正的沈遇，誰(shuí)又是冒名頂替。此舉，是希望將功折罪，好在死后能保全妻兒?！?/p>

思及此，顧衍之又道：“此案徹查下去，便事關(guān)三個(gè)案子，七年前的李代桃僵案，螳螂捕蟬黃雀在后案，吏部也將受牽連，難保其中是否有人玩忽職守，有人受賄勾結(jié)?！?/p>

“大人，我聽(tīng)說(shuō)昨夜沈夫人來(lái)找您，雖什么也沒(méi)說(shuō)，卻送了一封密信，真奇怪，還特意囑咐要等我們離開(kāi)眉州后再開(kāi)，也不知是什么名堂？”觀(guān)今想起此事，還有些嘆息，“可惜那曾應(yīng)死了，沈夫人是死是活身在何處，還得等他那暈死過(guò)去的妻子醒了才能問(wèn)?！?/p>

顧衍之點(diǎn)了點(diǎn)頭，“也罷，案子已結(jié)，今夜你們便命人收拾收拾，明日我們便走吧，曾夫人醒后審問(wèn)之事，便交由馮大人諸位吧。至于那封密信，便聽(tīng)她的，等回了京，再一并作為證物呈上便是?！?/p>

10

打發(fā)走了馮保等人，顧衍之一行人便回了下榻處，他此行所帶的隨從本來(lái)就不多，東西也早早收拾好搬上了馬車(chē)，馬料也喂好，只待明日一早便能出發(fā)。

這夜，趙玉卿也正在屋內(nèi)收拾剩下的貼身衣物，顧衍之則坐在趙玉卿身側(cè)給她打下手，院內(nèi)靜悄悄的，大伙兒也都早早歇下了。

就在此時(shí)，頭頂忽然一聲巨響，緊接著就是一道黑影伴隨著凜冽的殺氣從上方破瓦沖下，趙玉卿只覺(jué)得迎面一道冷風(fēng)，繼而冷光一閃，是刺客手中的刀泛著冷光，朝著趙玉卿和顧衍之而來(lái)，趙玉卿下意識(shí)地伸手一擋……

幾乎就是同一時(shí)間，顧衍之將趙玉卿帶至身后，他們屋子的門(mén)也讓人從外頭破開(kāi)，這次沖進(jìn)來(lái)的是渾身肅殺之氣的長(zhǎng)風(fēng)，帶著一批手底下訓(xùn)練有素的邏卒，似乎是早有準(zhǔn)備，只等著來(lái)個(gè)甕中捉鱉。

果不其然，那刺客察覺(jué)上當(dāng)，當(dāng)即欲圖沖出，長(zhǎng)風(fēng)也不攔他，直到把人放出了屋子，放進(jìn)了院子，外頭才傳來(lái)一陣混戰(zhàn)交手的聲音，原來(lái)是不止一個(gè)刺客，刺客都被趕到了院子里，長(zhǎng)風(fēng)才給他們來(lái)了個(gè)一網(wǎng)打盡。

外頭的局勢(shì)漸漸控制住了，觀(guān)今才火急火燎地沖了進(jìn)來(lái)，一看顧衍之和趙玉卿二人都沒(méi)事，這才松了口氣，方才有心思打量著頭頂上那塊碩大的缺口，可不就是正巧在他們頭頂上方？

又見(jiàn)趙玉卿神色如常，連鬢發(fā)都沒(méi)亂了分毫，觀(guān)今好生佩服，問(wèn)道：“夫人您都沒(méi)被嚇到嗎？”

趙玉卿聞言，一臉平靜而又嚴(yán)肅地看向觀(guān)今，回答他：“嚇到了！”

“哦……夫人真是謙虛?！庇^(guān)今將信將疑，畢竟對(duì)方這樣子，實(shí)在不像是會(huì)被嚇到的……

“……”趙玉卿一時(shí)竟無(wú)言以對(duì)。

突然有這么個(gè)人影從頭頂破瓦而入，能不被嚇到嗎，雖說(shuō)早知長(zhǎng)風(fēng)他們帶著人馬設(shè)伏，可這樣不好，這樣真的很不好，她真的很想給長(zhǎng)風(fēng)提提建議，雖說(shuō)要偽裝院內(nèi)無(wú)人，也不用裝得那么像，不用躲得那么遠(yuǎn)的！

直到長(zhǎng)風(fēng)在外頭請(qǐng)他們出來(lái)，顧衍之才領(lǐng)著趙玉卿和觀(guān)今一道出來(lái)。

長(zhǎng)風(fēng)已經(jīng)將刺客盡數(shù)拿下了，其中三張，著實(shí)是熟面孔，一個(gè)是彭山縣事馮保，一個(gè)是丹棱縣事高崖松，還有一個(gè)，便是眉山縣丞馬三。

馮保就是再傻，也知道今夜自己是上了顧衍之的當(dāng)了，頗有些不甘心，“你如何知道我們今夜會(huì)來(lái)？！”

顧衍之索性便讓他們當(dāng)個(gè)明白鬼，“‘沈夫人’昨夜的確是來(lái)找過(guò)顧某，卻只欲言又止便離去了，什么也沒(méi)說(shuō)，密信更是子虛烏有，因其并不能確信，我會(huì)不會(huì)像此前的張、魏二人，不敵你們，死在這里，因而才中途遲疑反悔。但……你們信了，想來(lái)她們眼下就在你手中，你也定然對(duì)其逼供過(guò)，她們實(shí)話(huà)實(shí)說(shuō)，可你對(duì)密信之事卻寧可信其有。再加上我說(shuō)過(guò)此事?tīng)窟B吏部，定會(huì)徹查官檔，爾等，才慌了神?！?/p>

那沈遇七年前便死于赴任途中，假知州實(shí)乃匪盜出身，名喚高有道，拿著沈遇的文書(shū)李代桃僵，貪墨斂財(cái)，吃了好處，便用同樣的手段，陸續(xù)將自己手下的一批匪盜弄來(lái)了眉州，山高皇帝遠(yuǎn)，匪盜成了一方父母官。

自然，一批匪盜，大字不識(shí)幾個(gè)，哪會(huì)理事，高有道只能重用曾應(yīng)那毫無(wú)根基的愣頭青，總得有人要干活。

“讓顧某來(lái)猜猜，那高有道被殺的原因……左右不過(guò)是斂財(cái)巨數(shù)，卻與爾等分贓不均，產(chǎn)生分歧，又氣惱高有道暗中將財(cái)物轉(zhuǎn)移，故而痛下下手，對(duì)吧？你們留著高有道的遺屬，無(wú)非是覺(jué)得她們不可能對(duì)高有道獨(dú)吞的錢(qián)財(cái)去向一無(wú)所知。”

高有道一死，他們拿死去多年的沈遇尸骸充數(shù)，散布鬼祟之言。又唯恐新任知州為難他們，發(fā)現(xiàn)端倪，故而才布了個(gè)張懷先、魏康允二人遭鬼祟所殺的假象。

山中無(wú)老虎，猴子稱(chēng)大王。

“可惜就在此時(shí)，高有道李代桃僵之事被挖出，張、魏二人被謀殺卻被偽造自殺也被看出，高有道遺孀又來(lái)找過(guò)我，且還發(fā)現(xiàn)，那曾應(yīng)早早就在暗中調(diào)查過(guò)舊卷和賬本?！鳖櫻苤菩Ψ切Φ溃骸拔覀円Y(jié)案，爾等便索性讓我們順利結(jié)案，曾應(yīng)也是要除的，索性，便借刀殺人，借我們之手逼死曾應(yīng)，又讓曾應(yīng)背了畏罪自殺之名，好一個(gè)一箭雙雕。”

曾應(yīng)已察覺(jué)自己暗中調(diào)查高有道、馮保一行人之事敗露，便想著保全妻兒，將妻兒安全送走。

前頭有張、魏二人被偽造自殺，對(duì)于曾應(yīng)自盡之事，他們自然會(huì)格外謹(jǐn)慎，如此，便可坐實(shí)了曾應(yīng)畏罪自殺之名。

那馮保似還有不甘，冷笑道：“顧大人說(shuō)我借你的手逼死曾應(yīng)，我怎知曾應(yīng)會(huì)突然上吊，顧大人此言未免牽強(qiáng)，欲加之罪何患無(wú)詞?！?/p>

“休想狡辯！”觀(guān)今可不像顧衍之那般好脾氣，確定長(zhǎng)風(fēng)已將這伙匪盜押得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，觀(guān)今才上前狠踹了這巧言令色的老頭一腳，“那曾應(yīng)分明是被你們這些匪盜逼得自盡的！因?yàn)樗?，只要他死了，妻兒一定能安全，你們?huì)放過(guò)他那身懷六甲的妻子和腹中孩兒一命！”

因?yàn)?，那曾夫人分明就是馮保的人！一群匪盜重用了一個(gè)正兒八經(jīng)的小官，能不忌憚，能不插入暗樁嗎。

除了她，還有誰(shuí)能在曾應(yīng)的馬車(chē)上暗藏那樣一筆巨款，除了她，還有誰(shuí)能夠在一番茅草屋的密談后，就讓曾應(yīng)心甘情愿自盡？

曾應(yīng)知道真相后，必然是絕望的，自己一言一行，早在妻子監(jiān)視之下?？蓛上鄼?quán)衡，他還是選擇保全那未出世的孩子，選擇自盡。

但曾應(yīng)也不算愚鈍，他臨死前燒傷十指，就是要提醒天家御使唯有吏部徹查官吏身份，才能知曉一切真相。

任何證據(jù)都有可能被馮保一行人銷(xiāo)毀，人也可以滅口，唯有尸體，是他們不敢亂動(dòng)的，這也是……曾應(yīng)絕望之下，唯一的希望。