崇禎登基后，國內(nèi)的衛(wèi)所軍已不堪重用。總兵們平叛多用家丁或者是遼軍入關(guān)平叛。

而當時崇禎下令重新組建的勇衛(wèi)營，便也成了大明最后的希望。

隨著曹化淳清點御馬監(jiān)手下勇士在調(diào)撥經(jīng)營的精銳，組建的這支萬人的勇衛(wèi)營，訓練和作戰(zhàn)依然是由五官率領(lǐng)。他黃德功，周遇吉，孫應(yīng)元都是營中猛將。

崇禎八年時，他們從幫助兵部尚書張鳳翼抵擋后金八旗，于北京城外擊退八旗騎兵，逼迫其撤軍。而兩年前孫應(yīng)元帶勇衛(wèi)營追擊叛軍，不幸被包圍戰(zhàn)死羅山。同時八旗軍掠奪山東被調(diào)任為山西總兵的周遇吉帶兵在天津楊柳青和八旗軍大戰(zhàn)，互有死傷。