福州以南二十里有座五虎山，山上有群賊，時常下山搶劫來往的行人和客商。不過這幫賊知道輕重，凡是和官府有沾邊的，他們一概不招惹。

福州府也派兵去剿滅了幾回，但是每次去剿匪，也就是清凈十天半個月，然后賊們又出來活動。老百姓都說，五虎山上的賊，其實就是福州官府豢養(yǎng)的打手。

大約兩個月前，不知道從哪兒來了一伙兒人，把以前的賊打跑，他們占據(jù)了五虎山。新來這些賊，不搶窮苦百姓、也不搶過路的小商小販。專搶大商戶，以及附近的土豪劣紳。