“苤莒......圓葉須根......”大路邊的洼地上，一個女童蹲著身，將面前野草小心拔起，嘀咕著仔細(xì)看了看，片刻，折下一片葉子放到嘴里，“味甘......”

“阿角！”身后的山坡上，有人向她大聲問道，“采了多少！”

女童笑嘻嘻地起身，向那邊展示兜得滿滿的衣角。

未等山坡上的人再說話，忽然，大路上隱隱傳來一陣悶雷般的聲音。女童忙轉(zhuǎn)頭望去，只見塵土漫起，一隊人馬正飛馳而來。

女童呆住，小臉煞白，幾株苤莒跌落在地上。

春天的時候，她也聽過這般聲音，和著震天的嘶喊。那之前，阿爺阿母一早去了山野中刈草，卻再也沒回來。

女童望著那些人馬越來越近，腳卻似灌了鉛一般邁不動，腿隱隱發(fā)顫。

“吁！”忽然長喝聲起，一騎在她面前勒住。

馬上的男子身形寬闊，女童仰著頭，只看到青天映襯下他高高揚起的下巴。

“這里距涂邑還有幾許路程？”他似乎在看自己，聲音如金石擲地。

女童猶自愣愣的，緊攥著衣角，稍稍后退。

“甫辰，你嚇到她了。”這時，一個帶笑的聲音傳來，另一名青年打馬從那人身后緩緩出來。

他走到女童面前，收住韁繩，在馬上彎下腰來，看著她。

女童的眼睛直直盯著面前的人，只見他唇邊帶著微笑，眉眼端正得煞是好看。

見女童一眨不眨，青年突然笑了起來，露出編貝般的牙齒?！靶⊥?，”他的語聲也煞是好聽，“涂邑在何處？”

女童的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)。

邊邑常有異族人往來，她雖年幼，認(rèn)人還是會的。來人雖彪悍，卻衣冠儼然，不像那些來劫掠的人。

她伸手朝身后指了指。

“就在前方？”青年問。

女童點點頭。

“過了那些樹林？”

女童再點頭。

青年舉目望了望。

“邑中有扁鵲？”先前那嚴(yán)肅的人忽而又開口道。

女童一愣，好一會兒，道：“有。”

兩人的神色似乎剎那間一亮。

青年與那人對視一眼，轉(zhuǎn)過頭來對女童又是一笑，柔聲道：“多謝?！闭f完，他坐直身體，低叱一聲，與眾人朝前繼續(xù)馳去。

太陽光淡淡灑下，秋風(fēng)呼呼掠過。穿過一片長在丘陵上的松林，面前視野倏而被連綿的山巒填滿。林木與草地已是黃綠交替，一座小邑就在大路的盡頭。

“日行三百里，到底尋到了。”王瓚深吸口氣，轉(zhuǎn)頭看向一旁的顧昀，笑笑，“這縣邑竟如此偏僻，先前我?guī)缀跻尚囊月?。?/p>

顧昀望著涂邑，稍稍將馬放緩，“我兩年前路過，記得此處。”

王瓚也遙望那個不起眼的城池，有些疑惑，問：“此處竟有扁鵲？”

“不知?！鳖欔厉詈诘哪樕?，雙目炯炯，“那時曹讓腿傷，還是回營敷的創(chuàng)藥?！?/p>

“哦？”王瓚訝然，頓感有趣，“這扁鵲是何來歷？”

“管他是何來歷?！鳖欔赖卣f，甩手將馬一打，向前疾馳而去。

王瓚露出一絲苦笑，跟著上前。

早有人將來人的消息報告了邑中長官，一行人到達(dá)之時，縣尉迎了出來。略略見禮，顧昀把馬交給侍從，開門見山地問：“驅(qū)疫扁鵲何在？”

縣尉詫異，瞥瞥他腰上的綬帶，道：“將軍欲尋姚扁鵲？”

王瓚在一邊看著，眉梢微微揚起，這扁鵲原來姓姚。

顧昀頷首，問：“安在？”

“就在不遠(yuǎn)，將軍請來?！笨h尉行一禮，轉(zhuǎn)身引著他們往大街上走去。

兩人帶著侍從跟上。

顧昀心急，步子邁得大，趕得前面的縣尉也不得不加快腳步。王瓚走在后面，轉(zhuǎn)頭朝街邊望去，四處的民宅比他在別處見過的都要簡陋。不過大疫當(dāng)前，各家門前掛著成扎的菖蒲辟邪，街面上飄著煙火和熏藥的味道，這倒與近來所見別無二致。

縣尉領(lǐng)他們一路前行，在一所敞開的宅院面前停下。

“此處便是姚扁鵲住處?！笨h尉對顧昀道，帶他們走了進(jìn)去。

院子里彌漫著濃郁的藥氣和火煙，顧昀和王瓚一入院就被熏得一連嗆了幾下，抬手把面前的藥煙扇開。

縣尉也打了兩個噴嚏，忙連聲向二人告罪，沖旁邊大聲喊道：“阿四！出來！”

話音剛落，一個總角少年從煙火里跑了出來，抹抹熏黑的臉，對縣尉道：“府君。”

縣尉擦擦眼淚，對他怒道：“柴火要干透了再燒，說過多少次！”

阿四嘿嘿地笑，道：“干柴昨日燒完了，只好燒些剛收的草。”

縣尉瞪他一眼，問：“姚扁鵲何在？”

“不在。”阿四道，“剛?cè)チ顺俏?，說少頃便回。”

縣尉“哦”一聲，轉(zhuǎn)向顧昀和王瓚，有些為難，“姚扁鵲未歸，將軍看......”

“既不久將歸，我等稍候無妨。”顧昀道。

縣尉唯唯，片刻，又沖那邊道：“阿四！盛水來??！”

一番忙碌，縣尉請兩人到院子角落的石墩上坐下。煙氣散了許多，顧昀和王瓚環(huán)視四周，這院落雖小，卻十分整潔。地面打掃得干干凈凈，不遠(yuǎn)處堆放著一垛柴草和幾簸箕藥材。

往堂上望去，只見四周掛著帷幕，里面不甚明了，循著中間挽起的門簾，隱約可見地面的鋪蓋。既是扁鵲治病之所，想來那堂上就是拿來收留病人的了。王瓚心里估摸。

“將軍此來可是為了大疫？”旁邊，縣尉與顧昀攀談起來。

“正是?！鳖欔赖馈?/p>

縣尉頷首，嘆道：“本縣邊鄙，此番卻也不得幸免。春時羯人犯境，多有流民逃難，疫病亦隨之而來，一朝蔓延，家家縞素。若非一月前這姚扁鵲來到，我縣人口所剩無幾?！?/p>

“此人是何來歷？”王瓚心中勾起之前的好奇，問。

縣尉搖頭，“我等也不甚清楚，只知其為尋叔父云游至此，見疫病橫行，方留在此間行醫(yī)。”

原來如此。王瓚應(yīng)了一聲，看看顧昀，只見英氣的側(cè)面無波無瀾，不似有半分再要探詢的意思。

沒人再接話，縣尉抬眼瞧瞧兩人，有再多的疑問也不好再說話，端起面前的水碗低頭喝水。

王瓚閑閑地抬頭，只見一樹梅枝在頭頂伸展得形狀甚好。

開春以來，羯人屢屢侵?jǐn)_，劫掠邊邑，朝堂震怒。今上繼位不過三年，此次出征卻醞釀已久，大將軍何愷親帥十萬之眾出平陽郡，氣勢烈烈，欲在入冬之前痛擊羯人，肅清西北胡患。

不想，行伍剛在邊境駐下不久便遇到了疫病。發(fā)現(xiàn)之時，軍中已有十?dāng)?shù)人染病倒下，嘔吐發(fā)熱，水米不進(jìn)。軍醫(yī)立即將病者隔離，卻阻止不住疫情蔓延。折損三十余人命之后，幾日前，連大將軍也突然高燒不止。

據(jù)當(dāng)?shù)厝苏f，春時羯人來犯，十幾縣邑死傷無數(shù)，之后，大疫便散播開來。此疫兇猛異常，便是醫(yī)者也談之色變。染病者一旦倒下，幾日內(nèi)暴斃，絕無生還。

主帥染疫非同小可，眾將焦慮不已，軍醫(yī)日夜看護(hù)，藥石不斷，竟絲毫不見用處；雖然已遣人火速往京畿，可朝廷即便派來太醫(yī)也要時日，只怕遠(yuǎn)水不救近渴。正一籌莫展之際，有個駐地來的民夫報告了一件傳聞，說前些日子附近鄉(xiāng)里為避疫，將染病之人送到了幾百里之外的山中，如今，竟有三人痊愈歸來。

都督聽說此事，即刻派人去詢問，回報說此事確鑿，如今“涂邑扁鵲”已傳得沸沸揚揚。不過涂邑小而偏僻，在什么地方，鮮有人知曉。左將軍顧昀聽到消息，挺身而出，說此地他曾去過，知道路。

于是，一隊人馬立刻準(zhǔn)備好，由顧昀帶領(lǐng)星夜趕往涂邑。

此時，王瓚自告奮勇說要同往，都督看看這個宗室子弟，想起來時雍南侯的囑托，準(zhǔn)許了。

“大將軍是大長公主表兄，于他自然要緊，你跟去作甚？”臨行前，同來軍中的貴胄子弟張騰嗤他道。

王瓚淡笑，沒有理睬。

縣尉瞅瞅顧昀和王瓚，有些訕訕。他們的身份銜級，打入城時便已經(jīng)從衣飾上看出個大概，都是高過自己不知多少的，不免有些小心。

他面前的水碗已經(jīng)空了，阿四眼尖，立刻拿個水罐過來給他倒?jié)M水。

縣尉順勢轉(zhuǎn)向顧昀和王瓚，笑著說：“本邑?zé)o甚特產(chǎn)，水卻是上好，乃山中泉水一脈而來。二位將軍一路奔勞，可聊為解渴。”

“堂上的可是邑中鄉(xiāng)人？”顧昀沒碰水碗，卻開口問道。

縣尉微笑，“非也，邑中病患皆已痊愈，堂上的是姚扁鵲收下的流民?！?/p>

“哦？”顧昀王瓚皆是一訝，目光相視。

大疫以來，各郡縣鄉(xiāng)邑封門闔戶，對逃難的流民避之唯恐不及，涂邑竟敢準(zhǔn)許收留，看來確是解除了疫情。

想到這一層，兩人心頭皆寬松不少。

王瓚覺得石墩坐得不大舒適，站起身來。四周望望，那姚扁鵲還沒到，便想四處轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，朝門口踱去。

“阿四也是姚扁鵲救回的......”身后，縣尉仍在同顧昀說個不停。

宅院外的路邊上，一棵垂柳仍綠意盎然，在風(fēng)中輕舒枝條。

方才來得匆匆，竟未留意。王瓚駐步望著它，有些出神。邊塞風(fēng)光與中原甚是不同，但月余來，入耳便是營中對疫情的擔(dān)憂，入目便是蒼原秋日的荒涼之色，現(xiàn)在看到這垂柳，他不禁有些懷念京師的高閣樓臺和升平歌舞了......

“......阿姊！我阿母做了肉湯，邀你晚上來吃哩......”這時，一個拉長的聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳到王瓚耳中。似有人笑應(yīng)了一聲，街邊嘻哈地跑過兩個小童，沒聽清。

王瓚側(cè)頭望去，只見一道身影正朝近前走來。午時日頭正烈，他瞇瞇眼睛，垂柳枝條緩緩擺動，掩映著那步履帶起的衣袂。

未等看清來人，王瓚身后已經(jīng)跑出一個人來。

“扁鵲阿姊回來了！”阿四笑吟吟地說。

什么？王瓚愣了愣。

姚馥之出門去給城西的羅家阿媼看腰背，給她敷了一回藥，又將藥方留下才回宅院。

沒想到，院子里已有人在等著自己。

“阿姊！”還沒到門口，阿四就跑出來通報：“有人要見你?！?/p>

有人找？馥之剛要問他，轉(zhuǎn)眼就發(fā)現(xiàn)了柳樹旁立著一個年輕男子，怔了怔。只見他衣冠楚楚，廣額下生著一雙桃瓣俊目。

自己卻不曾見過。

馥之心中疑惑，不由緩下腳步，卻仍向門前走過去。

“姚扁鵲回來了！”這時，縣尉笑呵呵地走了出來。

“府君。”馥之道，行下一禮。

聲音清澈入耳，王瓚眉梢微微一揚。

仔細(xì)再看，只見這婦人眉目端正，細(xì)麻巾幗將頭發(fā)全部裹住，衣裝樸素，布衣領(lǐng)子包上了脖子。許是鄉(xiāng)鄙婦人油水少，不見發(fā)福，身段倒是不錯。不過露出的皮膚暗黃粗糙，老態(tài)畢現(xiàn)，那些長處也顯得微不足道了，怎么看也仍然是個上年紀(jì)的尋常村婦。

王瓚很快打量完，收回目光。他瞥瞥阿四，又想起方才街上的那聲喚，有些奇怪，他們管這婦人叫阿姊？

縣尉笑呵呵地同馥之還禮，向她介紹身后的顧昀和王瓚道：“二位將軍來見扁鵲，已久候多時......”

“我乃左將軍顧昀?！笨h尉話音未落，只聽一個中氣十足的聲音朗朗道。馥之抬眼，縣尉身后已經(jīng)上前來一個豐神俊朗的高大男子，動作利落地朝她頷首一禮，道：“特請扁鵲隨某前往營中救治惡疾?！?/p>

馥之微詫地看著顧昀，目光從他黝黑的臉龐到腰間的紫綬和佩劍稍稍打量。

縣尉笑意微露，往旁邊站了站。

顧昀心中急切，見這婦人似無反應(yīng)，以為她未聽清，正要再說一遍，卻聽她開口道：“不知將軍駐地何處？”

“在平陽郡?！鳖欔懒⒖檀鸬馈?/p>

此言一出，馥之和縣尉皆微微變色。

“我等攜了良駒前來，可日行五百里?！鳖欔览^續(xù)道，“營中疫情甚急，還請姚扁鵲速隨我等前往?！?/p>

縣尉聽了這話，心中暗暗捏了一把汗。平陽郡距此三百里，邑中的人騎馬也須兩三日。行伍之人能夠一日趕完并不奇怪，可姚扁鵲是個婦人......他偷眼瞅瞅姚扁鵲。再說，這般遙遠(yuǎn)路程，姚扁鵲若一去不返，邑中還有未愈之人，再出大疫可如何了得？

馥之神色平靜，沒有答話，卻轉(zhuǎn)向縣尉，道：“方才我路過南街，見府吏正尋府君，似有郡中文書來到。”

“哦？”縣尉一訝，遲疑片刻，抱歉向顧昀和王瓚一拜，“二位將軍且慢敘，下官稍后便回?！?/p>

顧昀沒工夫理會，只一頷首?？h尉又行禮，匆匆出門。

院中只剩下馥之與幾個來客，身后的階上傳來一陣腳步聲，阿四捧著一碗藥跑上堂去了。

馥之回過頭來，面向顧昀，微微一笑，“將軍來請，本不該推辭。然馥之有要事在身，明日還須往別處。可將驅(qū)疫藥方寫下，將軍帶回復(fù)命便是?！闭f罷，行下一禮，便要往堂上去。

顧昀聞言詫異，看了一眼王瓚，而后，面上慍色微現(xiàn)。

“且慢！”他身形一移，擋住馥之去路，沉聲道：“疫情緊急，還望扁鵲不吝親至?！?/p>

馥之抬眸，道：“馥之所負(fù)之事也是緊急。疫病雖猛，有此藥方卻必是無慮。馥之難以從命，將軍見諒?！闭Z氣仍是和順，面上卻坦然無懼。

顧昀眉頭皺起。大疫非同兒戲，大將軍病重，他奔波三百里趕來，豈可只帶著一紙藥方回去？主帥病重之事不能說出，顧昀堅定地看著馥之，只道：“還煩扁鵲隨我等即刻啟程。事畢之后，無論扁鵲欲往何處，我等必以車馬相送。”

此人端的強(qiáng)橫。馥之冷眼瞅著他，面上不悅，手微微攥入袖下。

王瓚在一旁觀察著他們臉色，心中直呼不妙，忙道：“扁鵲勿惱?！?/p>

對視的二人瞥過眼來。

王瓚上前稍稍拉開顧昀，向馥之一揖，含笑道：“我乃主簿王瓚。軍中逢大疫，一旦散播，萬千軍士性命皆在其中。左將軍聽聞扁鵲之能，日行八百里前來，只盼扁鵲早至，救治人命?！?/p>

他語聲清朗，唇邊笑容淡淡，愈發(fā)顯得俊秀無匹。

“既如此，將軍當(dāng)速歸才是?！别ブ粗?，字字清晰，“我既敢說藥方足以應(yīng)付，便絕無虛言。各人皆不得已，將軍何苦相迫！”

王瓚一愣，不想她如此執(zhí)拗。

顧昀見勸說無用，目光一寒，把王瓚推開，“如此，莫怪某不敬?！闭f完，手一揮，王瓚未及阻止，顧昀身后兩名隨從已經(jīng)上前，伸手拽向馥之。

馥之冷笑，未等他們碰到自己，將衣袖拂起。

王瓚只覺迎面一陣溫香，片刻，竟眼睜睜地看著自己的身體軟倒在了地上。

烈日灼灼，頭頂梅枝光光禿禿，勉強(qiáng)地將天空一角分作碎塊。

王瓚想動動身體，卻一點力也使不起來。

他覺得不舒服。自從到邊境以來，自己儼然得了潔癖，陌生的食物器物一概不碰，便是睡鋪也必定日日曬過再躺，可如今呢？這院子是人來人往的去處，不遠(yuǎn)的堂上還有病患，要是......王瓚閉上眼睛，不再往下想，努力地忽視身上那似有似無的不自在。

都是這人！他氣惱地瞪一眼旁邊的顧昀。

此處不是軍營或朝廷，既然是請扁鵲，便定要好聲說話，拿什么官威？還是大長公主的兒子，如此干巴！王瓚心里恨恨道。這下可好，一個將軍，一個主簿，兩名隨從，統(tǒng)統(tǒng)被這不知哪來的游醫(yī)放倒，動彈不得。天下誰見過這等丑事？

氣了一陣，待稍稍平靜，王瓚卻又擔(dān)心。不知這妖婦使的是什么藥，見所未見，聞所未聞。思索起來，只覺心中七上八下的......

他轉(zhuǎn)過眼睛，看看已經(jīng)閂好的院門，再看看顧昀。只見他眼睛睜著，看得出臉上已是怒不可遏。

他定是想一劍把姚扁鵲結(jié)果了。王瓚暗自揣度。

秋風(fēng)夾著午間的溫?zé)岽档教蒙希ブo一名病患把過脈，微笑了笑，對他說：“足下已無大礙，調(diào)養(yǎng)兩日便可康復(fù)?！?/p>

患者聞言大喜，忙從鋪上起身坐正，向馥之長長一揖，“多謝扁鵲救命之恩！”

馥之頷首還禮，從席上起身，轉(zhuǎn)頭，卻發(fā)現(xiàn)阿四在旁邊不停地瞄著自己。

見馥之發(fā)覺，阿四撓頭笑笑，跟著她離開前堂。

“阿姊要走？”隨馥之到后院收下晾干衣物的時候，阿四開口問道。

馥之看看他，點頭，“是?！?/p>

阿四皺皺鼻子，小心地問：“為前院那幾人？”

馥之笑笑，搖頭：“不是。他們便是不來，我明日也要辭行?！?/p>

阿四頷首，似有所悟，“阿姊既不肯隨他們?nèi)ボ姞I，眼下便須乘府君未歸，速速離去才是?！闭f完，他忽又覺得苦惱，望著馥之，“阿姊，如此可會連累府君？”

馥之卻淡笑，沒有答話。少頃，她拍拍阿四的頭，將手中衣物交給他，轉(zhuǎn)身離開了。

太陽掛在正中天，曬在臉上，火辣辣的。

顧昀凝神閉了一會兒眼睛，又瞇著睜開。

心緒稍稍平靜了一些。四周一絲動靜也沒有，人人都了無聲息。他望著天空，入目是深藍(lán)和白灼交融的顏色。

顧昀忽然回憶起兩年前。那時，他還是一名校尉，憑著初生牛犢的勁頭，跟隨三叔顧銑帶領(lǐng)三千人夜襲東羯人營帳，斬殺了單于石靺并羯人貴族部眾萬余人。一夜血腥，他們得勝回營之后已是晨光熹微。顧昀卻毫不疲憊，只覺血液仍激蕩，仿佛還身處羯人營地的嘶喊和火光之中。那時，顧銑拍著他的肩頭哈哈大笑，帶他縱馬出營，在草原中狂奔，直到日中。最后，顧昀一下仰面倒在厚厚的草甸上......

不過，自己那時的身手若換到現(xiàn)在，定一躍而起將那妖人姚馥之?dāng)刈鲀蓴啵?/p>

想到這里，顧昀心頭怒氣再起，想咬牙握拳，卻軟軟的使不上勁。

頭頂?shù)娜展夂龆徽谧?，顧昀回神，一張臉出現(xiàn)在上方。那不是別人，正是姚馥之。

兩相照面，顧昀雙眼幾乎噴出火。

馥之不慌不忙，蹲下身，看看他的臉，又將他全身打量一番，唇邊忽而漾起一絲莫測的笑意。

“將軍現(xiàn)下必定想殺我而后快?！别ブ馈?/p>

顧昀盯著她。

馥之?dāng)科鹦σ?，片刻，卻站起身來，向他深深一禮，“馥之自知多有得罪，方才情急，一時顧不得許多，還望將軍恕罪。將軍方才所言之事，馥之細(xì)細(xì)思考一二，并非不可應(yīng)允。只有一事，還煩將軍相助?！?/p>

這人的嘴臉和話語轉(zhuǎn)變得甚快。

顧昀微愣，狐疑地看她，臉上陰晴不定。

不遠(yuǎn)的王瓚亦凝神細(xì)聽。

只聽她繼續(xù)道：“馥之聞羯人劫掠邊邑，朝廷遣大將軍率師討伐，如今已至平陽郡。諸位可在其麾下？”

顧昀和王瓚聞言，臉色皆是一變。大軍出征乃機(jī)密之事，她如何知道得如此清楚？

馥之似看出他們所想，笑了笑，“將軍不必猜疑。邊塞非封閉之所，朝廷欲出征，民間早有傳言，且大將軍率數(shù)萬之眾陳于平陽郡，半月未動，還怕別人不曉？”

顧昀目光微微凝住。她說的也是實情，軍中發(fā)現(xiàn)染疫無法遏制，便派人到附近鄉(xiāng)邑四處詢問驅(qū)疫之法，難免會走漏消息，焉能守密得許久？他心中一嘆，有些氣悶，若非疫情拖累，他們?nèi)缃褚殉鋈馀c羯人廝殺了......

馥之見他無所動靜，蹲下身來，看著他的眼睛，“若是，便目視左邊；不是，目視右邊。”

顧昀冷瞥著她，片刻，看向左邊。

馥之滿意地微笑，片刻，一字一句地說：“馥之正巧也要出塞，煩將軍出征之時，順道帶我一程?！?/p>