平安驛難平安

“走緊著點(diǎn)兒，今兒的路還遠(yuǎn)著呢！”老解差騎在大青騾上，蒼老的聲音吆喝一眾犯婦幼子。許是干慣了這差事，即便面對(duì)流犯，老解差也并不刻薄，還能和聲細(xì)語(yǔ)地與同行人說(shuō)上兩句。他姓劉，家中行三，大人們都叫他劉三，流犯都稱他一句“三爺”。

劉三押解小二十年，路是走熟了的，知道哪里好走，哪里路近，一天五十里路，好人都能走廢了，別說(shuō)老弱婦孺。不用點(diǎn)小聰明，抄個(gè)近路，只怕他出了山海關(guān)就能回去交差了。

跟劉三一同辦差事的名叫厲春，是第一次押解，騎在騾子上左看右看，生怕哪個(gè)膽大的跑了。

“大春兒，你拉緊了韁繩，仔細(xì)摔了?！眲⑷Φ?，“那牛皮繩子緊得狠，一個(gè)也跑不脫。不過(guò)是幾個(gè)娘們兒和娃娃，再往前走一程，你叫他們跑，他們都不敢跑，荒郊野外，離了群那就是個(gè)死。”

厲春深覺(jué)有理，未經(jīng)磨礪的眼神掃過(guò)眾人，正落在蕭家母女身上。黛秋身量未成，還要背著個(gè)大人，后面六七歲的男孩子使勁托著。厲春垂了眼皮，收回目光，劉三看在眼里，“嘿嘿”地笑兩聲，像是自言自語(yǔ)，又像是在教導(dǎo)厲春：“人的命啊，天說(shuō)了算，天底下的苦人多如螻蟻，看多了就心硬了。”

厲春隨著劉三蒼老的聲音，重重一聲嘆息，伸手使勁揉了揉腮幫子，打昨天起，他的一顆槽牙就疼得厲害，今早已經(jīng)微微有些發(fā)腫。

對(duì)于黛秋來(lái)說(shuō)，離京的第一個(gè)五十里是這樣遠(yuǎn)，路好像永遠(yuǎn)也走不到頭。背上的母親越來(lái)越沉，黛秋橫下一條心，無(wú)論如何，不能丟下母親。

流犯?jìng)兙ＡΡM時(shí)，還沒(méi)走上十五里，幾個(gè)女人干脆坐在地上，紛紛求告解差，休息一會(huì)兒。

“你們想歇就歇著?！眲⑷辉谝獾靥买呑?，“天黑之前趕不到驛站，沒(méi)有供給，今晚可就要挨餓了?！?/p>

這話一出，幾個(gè)力壯的便要接著走，可那有兩個(gè)上了年紀(jì)的女人實(shí)在走不動(dòng)。黛秋趁眾人爭(zhēng)執(zhí)的功夫，將母親放下來(lái)，因著杜氏病得直不起身，走不得路，解差也懶得費(fèi)事，連綁繩都省去了。

黛秋環(huán)視周圍，隨手從草坷里拔下幾樣草，放到杜氏唇邊，用力擰出汁液來(lái)給杜氏潤(rùn)潤(rùn)唇。

“那個(gè)丫頭，你做什么？”劉三厲聲喝止黛秋，“荒郊野外，可不敢亂摘那草葉子，萬(wàn)一哪片兒有毒，你老娘沒(méi)看到山海關(guān)就先進(jìn)鬼門關(guān)了?！?/p>

黛秋停下手，她也叫不出手里這種草的名字，此前與父親一起踏青斗草時(shí)，蕭濟(jì)川就用這種草擰出汁液來(lái)解渴，父親說(shuō)這種草有敗肝火的功效。“這……”黛秋想解釋那草是無(wú)毒的，可話到嘴邊到底又咽回去。

“三爺息怒，她還小。”原本一直走在黛秋身前的姑娘忽然開(kāi)口，“家大人又病成這個(gè)樣，想是她急糊涂了?！惫媚飯A臉烏發(fā)，兩頰上有幾顆雀斑，年紀(jì)看上去比黛秋略大些，一路上數(shù)她一聲不聞，如今開(kāi)口，倒把解差嚇一跳。

“呦，不是個(gè)啞巴。”劉三樂(lè)呵呵地跳上大青騾，“天也這早晚了，趕不到驛站才有饑荒呢，走吧?！?/p>

黛秋才要背上母親，方才替她說(shuō)話的姑娘一手?jǐn)r住：“我來(lái)幫你背吧。”見(jiàn)黛秋十分不肯，姑娘指了指藍(lán)橋：“他是你弟弟吧？你背他走一程也罷了，瞧給他累的?！?/p>

方才黛秋一直走在前面，不曾看見(jiàn)藍(lán)橋早已有氣無(wú)力。還沒(méi)等黛秋再說(shuō)話，姑娘已經(jīng)背起杜氏。黛秋不便多說(shuō)，忙伸手去抱藍(lán)橋。

“姐，我能走！”藍(lán)橋伸出小手拉了黛秋的手，“要不，你拉著我?！?/p>

后面的人已經(jīng)走上來(lái)，黛秋無(wú)暇多說(shuō)，只得拉起藍(lán)橋就走。

“這位姐姐，還沒(méi)謝你。”黛秋幾步趕上，追著那姑娘道，“大恩不言謝，秋兒日后定當(dāng)報(bào)答?！?/p>

“你叫秋兒。”那姑娘生得比黛秋壯實(shí)，雖然背著人，走路卻穩(wěn)當(dāng)?shù)枚唷?/p>

“我叫黛秋，蕭黛秋?！摈烨锩Φ馈?/p>

“我叫藍(lán)橋，文藍(lán)橋。”藍(lán)橋接話道。

“我叫翠荷。我姓……”翠荷臉色忽然一暗，“罷了，落到這份上，姓什么還有什么要緊？”見(jiàn)黛秋一臉疑惑，翠荷邊走邊道，“我娘是小老婆，因我父親犯了事，她被衙門沒(méi)收發(fā)賣了。我想跟著她，哪怕被賣到一處也好，可他們說(shuō)我是家里的主子，要入刑。父親發(fā)達(dá)時(shí)，我們娘倆天天受正房大奶奶的欺負(fù)，沒(méi)落一點(diǎn)兒好，現(xiàn)在獲罪，倒跟著吃這瓜落。方才我就見(jiàn)你背著你家大人，忽然覺(jué)得羨慕，所以，你也不必謝我。”

“那……”黛秋前后看看，忽然壓低聲音，“你家正房奶奶和其他姊妹也在？”

“大奶奶最得意的，是養(yǎng)了兩個(gè)兒子，他們成年了，跟著我父親，不知落了什么罪，多半是活不得了?！贝浜赡樕暇箍床怀鲆稽c(diǎn)傷心難過(guò)，“抄家那天，大奶奶一脖子吊梁上，自盡了，真沒(méi)出息！”

黛秋一驚，卻見(jiàn)翠荷用力將杜氏向上擔(dān)了擔(dān)，繼續(xù)道：“我這樣說(shuō)，你嘴上不說(shuō)，心里也會(huì)認(rèn)定我心恨，我父親好歹為官，我也算是官家小姐，你瞧我這膀子力氣，可有一丁點(diǎn)小姐的款兒?！贝浜珊龅乩湫σ宦?，“沒(méi)這膀子力氣，我只怕也不能活著走出山海關(guān)，倒要多謝那老婆子！”

黛秋默默，在她的認(rèn)知里，晚輩這樣詆毀長(zhǎng)輩是千萬(wàn)不該的，可翠荷對(duì)陌生人尚有一些憐憫之情，這樣的好姑娘，她心中的怨恨該是受了怎么的苦難才積下的。

出城第一驛叫做“平安驛”，歸京的官吏信使，到了這驛站就算是平安了。因著離京城近，人口密集，匪禍猛獸皆不大有。若是出京的人，過(guò)了這一驛，也就沒(méi)什么平安可言了。

眾人解到平安驛時(shí)，天已黑透。流犯比不得正經(jīng)差使官吏，皆被安置在驛產(chǎn)后面一處破敗的院子里，解渴用的冷水桶，粗糠飯食已備齊。女人孩子們也顧不得體面，一去了綁繩就爭(zhēng)搶著吃喝。

黛秋搶了一塊糠餑餑，掰一大半給藍(lán)橋，留一小塊裝在破碗里，用冷水泡開(kāi)了，服侍母親吃飯。

彼時(shí)，杜氏早已奄奄，不過(guò)喝了兩口就嗆得咳嗽不止，黛秋忙替她撫胸捶背。一旁邊看守邊喝酒的劉三見(jiàn)狀皺了皺眉，扭頭對(duì)身邊的厲春道：“大春兒，這女人可不太好，別過(guò)了病氣給其他人，咱爺們兒這差事可就‘嘣噔嗆’了?！?/p>

厲春的牙越來(lái)越疼，飯也沒(méi)吃，捂著臉，看看杜氏母女，又看看劉三：“三爺，那咱們……”

劉三用下巴指一指幾間土坯屋旁邊的窩棚：“晚上讓她睡那里。”

那是個(gè)桔桿搭的窩棚，本就不大，還塌了半邊。厲春抿了抿嘴，在他看來(lái)，那實(shí)在不像住人的地方。雖說(shuō)他們押解的是流犯，可畢竟都是老弱婦孺。他們皆不能參與男人們?cè)谕饷孀鱿碌膼?，卻要承受惡果，本就可憐。

劉三搖了搖頭：“你可憐他們，誰(shuí)可憐咱們？哪怕最后只剩下一個(gè)，咱們也得押解到尚陽(yáng)堡完了這趟差，真把這伙子全扔路上，咱們回去也是要挨板子的?！眳柎嚎纯磩⑷?，又轉(zhuǎn)頭看看癱倒在地的杜氏，牙根一陣抽痛，他狠一狠心，重重地點(diǎn)點(diǎn)頭。

二更鼓響時(shí)，其他流犯被安頓在幾間土坯房的大通鋪上，男人們?cè)谕忾g，女人們帶著孩子在里間，一個(gè)挨著一個(gè)，倒能抵擋四月里的寒涼。杜氏被強(qiáng)行押進(jìn)窩棚，黛秋和藍(lán)橋執(zhí)意跟著，劉三也沒(méi)攔著，押解的路上死過(guò)太多人，劉三一眼就能看出杜氏活不到山海關(guān)，母子天倫，讓這對(duì)姐弟多與母親待上一刻已是他最大的仁慈。

窩棚里四下透風(fēng)，干草鋪的地鋪漸漸透出濕冷，吞噬三個(gè)人身上僅有的一點(diǎn)體溫。杜氏與黛秋緊緊擁著藍(lán)橋，三個(gè)人還是渾身發(fā)抖。“橋兒，別睡！”黛秋小聲道，“看睡出病來(lái)。”

“姐，我困?！闭吡艘惶?，對(duì)于一個(gè)孩子來(lái)說(shuō)已經(jīng)是體力的極限，他的眼皮像灌了鉛一樣沉重。

杜氏咬著牙，用盡力氣，摟緊兩個(gè)孩子，可她已經(jīng)沒(méi)有能力保護(hù)他們了。黛秋哆嗦著爬起來(lái)：“媽別睡，橋兒也別睡，我去找解差多要一條棉被來(lái)?！闭f(shuō)著，起身鉆出窩棚。

夜涼如水，黛秋雙手抱緊自己，卻還是不能抑制住渾身發(fā)抖。關(guān)流犯的土坯房上著鎖，劉三和厲春在東廂一間大瓦房里安歇。黛秋小跑到東廂門口，用力地拍了拍門，房里傳來(lái)如雷的鼾聲。黛秋不死心，跺著腳又拍了拍門，小聲輕喚：“三爺，三爺救救我們?！?/p>

鼾聲依舊，黛秋裹緊衣裳，咬了咬牙，才要犯命去拍門，“吱呀”一聲，東廂門開(kāi)了。厲春披著衣服，打著哈欠走出來(lái)，一見(jiàn)黛秋，他半個(gè)哈欠嚇了回去：“劉爺竟然沒(méi)綁你們！大晚上不睡覺(jué)，你作什么妖？”

“求求官爺，再給我們一條棉被吧，窩棚里太冷，我母親病著，弟弟又小，怕是這一睡下去，就再也起不來(lái)了?！摈烨镄÷暟蟆?/p>

厲春捂著臉，白天的疲勞并不能減輕他的牙疼，正不耐煩，便呵斥道：“你當(dāng)這是你們家，衣來(lái)伸手，飯來(lái)張口，現(xiàn)如今都是階下囚了。這是流放，不是踏春！家伙什兒有限，你們將就些吧?！闭f(shuō)著便要關(guān)門，卻被黛秋死死抵住。

“求求你了！”想起窩棚里發(fā)抖的母親和藍(lán)橋，黛秋把心一橫，上前一把竟將厲春拉出門。

“你、你、你……做什么？”厲春本能地舉拳要打，卻見(jiàn)黛秋直直跪下去。

“我……我有法子治牙疼?！边@話說(shuō)得黛秋自己都不信，蕭濟(jì)川是教導(dǎo)過(guò)她，可她連醫(yī)書(shū)都沒(méi)正經(jīng)學(xué)一本，實(shí)在不敢說(shuō)會(huì)治什么病，可眼下這情勢(shì)又不由她多想，她強(qiáng)自鎮(zhèn)定自己道，“我有法子治官爺?shù)难捞鄄?，讓官爺可以安睡，官爺也就憫老憐下，可憐我們，再給我們一條棉被吧?！?/p>

厲春住了手，悄悄關(guān)上東廂門，蹲在黛秋面前，一臉懷疑：“你……真有法子？可不許騙我！”

“厥俞在這，四椎下兩旁相去脊各一寸五分……”父親的聲音言猶在耳，黛秋伸手摸著厲春的脊骨一節(jié)、兩節(jié)、三節(jié)……

一寸五分，黛秋不確定是不是她摸準(zhǔn)的位置，可死馬當(dāng)活馬醫(yī)，她無(wú)論如何都得試試。趁厲春沒(méi)在意，她先悄悄摸了摸自己的背，用力按按，感覺(jué)是父親給她按的厥俞穴，于是深吸一口氣，手上用力，用食指指節(jié)一下一下按揉下去。

“我牙疼，你按背管什么用？”厲春只以為黛秋在蒙他，心中失望，“我也是瘋了心，信你個(gè)小丫頭?！闭f(shuō)著便要起身。

黛秋忙開(kāi)口：“官爺既牙疼，晚飯不該吃糖糕的?！?/p>

厲春驚得停下身子：“你怎么知道？我……我吃的時(shí)候，你們都去窩棚了?！?/p>

“桂花蜜不易得，用這蜜和了黑芝麻作餡，最是補(bǔ)胃氣，修肝損，春日里吃著又滋潤(rùn)，又養(yǎng)人，做這糖糕的人對(duì)官爺是極用心的?！摈烨锞従彽?。

“多新鮮呀，她可是我親媽，我媽做的糕是最好吃的。”厲春有些得意，忽然想起不對(duì)，皺了眉道，“你偷看我們？是要伺機(jī)逃跑嗎？”

“借我八個(gè)膽子，也不敢做下逃跑的事?！摈烨锱阈Φ?，“我打小鼻子就靈，是我聞出來(lái)的?！?/p>

“這么靈？”厲春將信將疑，“我不信?！闭f(shuō)著，四處打量，想著再找出些什么來(lái)考考黛秋，半夜三更，黑燈瞎火，又實(shí)在找不出什么，他靈機(jī)一動(dòng)，脫下一只鞋，道，“你可知道我這鞋里放過(guò)什么墊子?！?/p>

黛秋忙捏住鼻子：“雖說(shuō)那烏拉草墊的鞋墊子最是養(yǎng)腳，可官爺也該常洗洗。”

厲春不好意思地忙又穿上，自己也忍不住笑起來(lái)，這一笑便咧開(kāi)嘴，才察覺(jué)牙似真的不那么疼了，雖然還有些隱隱作痛，但比之方才竟已好了大半。

“哎？”厲春驚得起身扭頭看向黛秋，“你這小丫頭有點(diǎn)本事。你還懂醫(yī)術(shù)？你們家行醫(yī)的？行醫(yī)的也能犯事？”

黛秋眸光一暗，哀聲道：“別的不說(shuō)，既有效用，還求官爺可憐可憐家母幼弟?！?/p>

“你等著?！眳柎哼M(jìn)了東廂，不過(guò)片刻，竟抱出兩床厚厚的棉被來(lái)，小聲道：“我也只能均你這兩條，你們將就著抵抵寒氣吧?！?/p>

黛秋連聲道謝，轉(zhuǎn)身飛跑回窩棚。厲春望著姑娘的背影，忽然身后傳來(lái)劉三的咳嗽聲，他似才回過(guò)神來(lái)，緊忙地關(guān)了門。