心灰意冷

“灰鼠毛的太薄，還是換大毛的衣裳來(lái)。”黛秋翻看著半炕的包袱，百花帶著幾個(gè)女人忙進(jìn)忙出。

“姑娘，已經(jīng)開春了，老爺被關(guān)在里面，本就心焦，穿不上這么厚的東西?！卑倩ㄌ嵝训?。

“傻子，牢里……”黛秋微微一滯，接著道，“那一年四季不見光的地界必定陰冷潮濕，如果開春，正是返潮氣的時(shí)節(jié)，大毛的隔潮，父親不穿，夜里也能當(dāng)褥子用。”說著，又檢查另幾個(gè)包袱。

藍(lán)橋捧著一幅畫跑來(lái)：“姐，這個(gè)帶上?！蹦侨眨瑵?jì)川在全家人面前被帶走，藍(lán)橋年紀(jì)再小也知事情不好，如今家里一片忙亂地準(zhǔn)備濟(jì)川的東西，他便要盡一份心意，從自己素日的書畫中挑了最好的一件。

不等黛秋說話，百花先攔道：“我的小爺，您別跟這兒裹亂……”

黛秋不等百花說完，接過大張的雪浪宣，展開一看，畫風(fēng)稚嫩，疏疏幾筆能看出是兩個(gè)孩子在玩耍?！昂芎谩！摈烨锫槔丿B好放進(jìn)包袱里，伸手撫一撫藍(lán)橋的頭：“橋兒乖，我必把這幅畫帶到，你院子里玩去吧，我讓廚房準(zhǔn)備飯，今天有你愛吃的菜?！?/p>

藍(lán)橋聽說，靜靜地看向黛秋，片刻轉(zhuǎn)身出門去。黛秋與百花對(duì)視一眼，看出百花眼中的不解?！八嫷氖侨粘Ｇ榫??！摈烨镄÷暤?，“父親見了，知道我們好好的等他回來(lái)，必是高興的?！?/p>

百花長(zhǎng)長(zhǎng)一聲嘆息，無(wú)言以對(duì)，唯有干活的一雙手更麻利了。這個(gè)家也不知是怎么了，許太太沒來(lái)由的過世，白事沒料理明白，老爺又下了獄，說老爺下的方子治死人命，她是不信的，可鋪?zhàn)臃饬耍蠣斠矝]回來(lái)，好好一個(gè)安穩(wěn)宅子，怎么說敗就敗了？

“百花，把咱們的體幾全拿出來(lái)，我分幾份子塞在包袱里?！摈烨锏溃斑@時(shí)節(jié)，不說買平安，只買父親能少吃些苦也是好的?！?/p>

“姑娘有心了，可就咱們積攢下那一點(diǎn)子都拿出來(lái)也沒幾個(gè)錢?！卑倩▽?shí)話實(shí)說，“我早起見福媽在合賬，又打發(fā)人往相熟的當(dāng)鋪里去，想來(lái)太太會(huì)有辦法籌銀子。說起來(lái)，太太……”百花沒說下去，家里出了這樣大事，好容易得了機(jī)會(huì)去探望老爺，太太卻放姑娘一個(gè)小人家家的獨(dú)自打典衣物，午飯時(shí)也是姑娘同著大伙兒吃，福媽單拿了飯菜送進(jìn)書房，太太一直在書房，竟大半日沒出來(lái)。

彼時(shí)，杜氏仍在書房里，連著幾日，她四處打聽消息，花銀子托了一位大理院的文吏，錯(cuò)午時(shí)，那文吏才悄悄傳來(lái)一封信，信上抄錄了太醫(yī)院正堂沈大人和藥鋪吳仲友的供詞。杜氏不敢相信，那吳仲友與蕭濟(jì)川亦師亦友，相交多年，蕭家的鋪面雖然進(jìn)益不巨，但也從不曾虧了他，杜氏想不出有什么事能讓吳仲友做這樣的證明，更想不出一向默默無(wú)聞的蕭濟(jì)川到底哪里得罪上官，沈從興身為正堂院判，竟然要置他于死地。

“福媽，備車?！倍攀向v地起身，也不等人來(lái)，一把抓過斗篷就向外走。福媽原在外間房里打發(fā)小丫頭給往熏籠里加碳火，聽見說話忙地跑進(jìn)去，幾乎與杜氏撞個(gè)滿懷。

“太太做什么這樣急？”福媽說著，朝小幾上冷透了的飯菜瞥一眼，“太太這幾日不好好用飯，不好好安置，是要折騰壞了自己的身子，老爺吉人天相，就算有些波折也必是無(wú)礙的，別等老爺來(lái)家，太太再折騰壞了自己?！?/p>

杜氏無(wú)心聽她勸解，按證供上的說辭，濟(jì)川別說丟了名聲，性命亦堪虞，杜氏心中直如有無(wú)名天火，燒得她整個(gè)人從里往外筋斷骨折般疼痛。她拼了命也不要緊，蕭濟(jì)川半生專研救人之法，萬(wàn)不該有這樣的結(jié)果。

杜氏咬一咬牙，狠命披上斗篷，也不管福媽，自顧地快步向外走，福媽無(wú)奈，只得小跑著跟上。

吳家住得不遠(yuǎn)，憨三兒不過趕了一柱香的時(shí)間就將騾車停在吳家門前。只是院子門上落鎖，憨三兒也不管鎖不鎖，只狠狠地拍門，他生就一股蠻力，幾乎不曾將那薄薄的一對(duì)門板拍折。

吳家自然不能有人開門，倒是隔壁鄰居受不住，一個(gè)中年婦人開了門，怒向憨三兒。杜氏見有人開門，忙自跳下車，幾步行至婦人面前，恭敬地道了個(gè)萬(wàn)福，含笑道：“勞駕問您一聲兒，吳先生家里人去哪兒了？”

婦人上下打量了杜氏，見她雖然面有憔悴，但十分和氣，也便和了顏色，回道：“你們是找吳家瞧病的嗎？”

杜氏轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)眼睛，道：“我們是……親戚，老沒來(lái)探望，今兒特意來(lái)的?！?/p>

“遠(yuǎn)房的吧？”婦人冷笑一聲，“不然怎么連他家搬走了都不知道?！?/p>

“吳家搬走了？”杜氏一驚，口氣不覺急了，“什么時(shí)候的事？”

“怎么？他也欠你的錢？”婦人恨恨地道，“別指望了，這個(gè)挨千刀的，外面包娼聚賭，欠了好些債，誰(shuí)知道一個(gè)行醫(yī)的會(huì)是這個(gè)德行，前些日子一家老小連夜跑了，就他家這門，已經(jīng)好些天沒開過門了。”

“好些天……”杜氏微一思量，忽然意識(shí)到什么，急急問道，“有五日嗎？”

“呦，可不止?！眿D人邊想邊道，“自打他們家落了鎖，足有……小一旬了?！?/p>

杜氏腿一軟，不同倒退兩步，福媽眼疾手快，死死摻住。婦人見她真急了，也心軟了，關(guān)切地道：“他欠了你多少銀子錢？錢財(cái)身外物，這個(gè)殺千刀的早晚有報(bào)應(yīng)，你可別急壞了自己個(gè)兒。”

車行轆轆，騾車足走出一射之遠(yuǎn)，杜氏才回過神來(lái)，想起自己不曾向那婦人道謝?！疤珓e急，吳先生品行不端并不與咱們相干?！备尣蛔R(shí)字，并不知那傳遞消息的書信上寫了什么。

“吳家已經(jīng)上鎖十來(lái)日，可老爺入獄統(tǒng)共也就這些日子。那日他還巴巴地往家里送信，想來(lái)那時(shí)他的家小已經(jīng)逃了，他不走是為了穩(wěn)住我們?！倍攀献匝宰哉Z(yǔ)，“他們這是早就設(shè)下局了。”說著，她有些想不明白，“可這是誰(shuí)做的局？咱們家一無(wú)財(cái)、二無(wú)勢(shì)，拿捏住老爺，又能得著什么呢？”

福媽從未見過杜氏如此神不守舍，不免也跟著驚慌，想勸又找不到說辭，張了張嘴，半晌方道：“太太放心，咱老爺?shù)尼t(yī)術(shù)您是知道的，必不會(huì)有事，只是病人家急了亂鬧，大理院那是講理的地方，真相大白，必放老爺出來(lái)的?！?/p>

杜氏緩緩地?fù)u了搖頭，盡管她十分愿意相信福媽的話，她咬了咬，一挑車簾，大聲道：“憨三兒，咱們不回去！”

騾車停在沈宅門外，杜氏也不等福媽，自顧跳下車，徑直朝門里走，門房?jī)蓚€(gè)二十來(lái)歲的男人忙地?cái)r下她：“什么人就往里闖？”

“太醫(yī)院從五品供奉蕭濟(jì)川的家里人，求見沈從興沈太醫(yī)?！倍攀献焐险f著，腳下卻沒停。

到底是官眷，兩個(gè)人并不敢對(duì)杜氏無(wú)禮，只用手臂虛攔著。眼看女人過了門檻，徑直往里闖。兩個(gè)男人實(shí)在沒辦法，死死堵了去路：“我們老爺不在，夫人也該守著禮數(shù)，再?zèng)]有硬闖的道理。”

杜氏抬眼看向兩個(gè)奴才，森冷的眸子瞬間轉(zhuǎn)出笑意，轉(zhuǎn)身走向門房，也不見外，向那長(zhǎng)板凳子上坐了。兩個(gè)男人互相看看，不明所以。

杜氏笑道：“是我急糊涂了，因著我家老爺與沈大人素有交情，我只不當(dāng)自己是外人。麻煩二位幫著通傳一聲，就是蕭供奉家的來(lái)給沈大人和夫人問安?！闭f著掏出兩塊碎銀子塞在兩個(gè)男人手里。

“伸手不打笑臉人”，兩人男人接了錢，哪里還有火氣？一個(gè)年長(zhǎng)些的陪笑道：“小的們不敢扯謊，我家老爺真不在?！闭f著，忽然壓低聲音，“聽說宮里那二位著實(shí)的不自在，一時(shí)一刻也離不開我家老爺，這都留宮兩三日了，晨起時(shí)有個(gè)換班的太醫(yī)來(lái)送信兒給夫人，說是老爺還要再留些日子。”

杜氏的心沉了又沉，面上仍是淡淡笑意：“老爺不在，那我給夫人問個(gè)安吧?！?/p>

另一個(gè)年輕些的男人忙接口道：“夫人也不在，往國(guó)公府去了，惠格格打發(fā)人來(lái)請(qǐng)的?！?/p>

杜氏微蹙一蹙眉，吳家、沈家，到底又與駱家串在一起處了。她緩緩起身，不急不徐地朝門外走：“既這么不巧，我家去了，沈大人回來(lái)，勞您二位給說一聲，就說……”杜氏的聲音陡然冷下來(lái)，“蕭家來(lái)人，有事想當(dāng)面請(qǐng)教沈太醫(yī)?！闭f話間，人已經(jīng)出門，搭了福媽的手，上了車。憨三兒不管不顧，大聲吆喝著牲口走了。

兩個(gè)男人因得了好處，只顧高興，直到騾車走遠(yuǎn)了，年長(zhǎng)的才回過味兒來(lái)：“她是不是帶著氣走的？”

年輕的用牙咬了咬銀子，歡天喜地地揣進(jìn)懷里：“凈瞎說，帶著氣她還能給銀子？”

福媽坐在車?yán)铮矍浦髯宇伾缓?，小聲問道：“太太，咱們接下?lái)去哪？”

杜氏失神地?fù)u搖頭：“這可再?zèng)]處兒去了。”

“那咱回吧?！备尩?，“姑娘一個(gè)人拾掇老爺?shù)奈锛?，我不放心，明兒咱不是還要看老爺去嘛?！?/p>

杜氏不再說話，福媽偷眼看去，女主人一雙好看的眼睛早浸滿了淚，她眉頭緊鎖，狠狠咬牙，只不肯讓淚流下來(lái)。

國(guó)運(yùn)不濟(jì)，外界如此，牢獄里更只剩下糟粕。被朽斷了的木檻，鼠蟻白日橫行，連獄卒都垂頭喪氣，似乎他們才被判了重刑，永無(wú)出頭之日。

因著蕭濟(jì)川尚有內(nèi)廷供奉在身，杜氏又上上下下使銀子打典，既便牢獄里腌臜，那管獄的牢頭、差役也不曾為難他。只是外有貴寶的威脅，內(nèi)有人命官司，濟(jì)川連續(xù)幾日不得安心，面容憔悴，胡須毛躁，頭發(fā)見了白，杜氏看在眼里不免心疼，強(qiáng)忍著眼淚。

黛秋將包袱一個(gè)一個(gè)遞與父親，許是聞見了香味，一只黑灰的大老鼠飛快地從她身邊竄過，驚得她一聲尖叫，撲進(jìn)母親懷里?！皠e怕，不礙的?！笔挐?jì)川心疼地背著女兒的背，因著使了銀子，牢頭放濟(jì)川在欄檻外與家人相聚。

“你不該帶她來(lái)的。”濟(jì)川低聲道。

杜氏勉強(qiáng)笑道：“咱們的丫頭哪里就這樣金貴起來(lái)？”

“爸，我不怕！”黛秋正身向父親道，“這么多東西媽拿不了，哦對(duì)了，這是橋兒的畫，特意讓我?guī)?lái)?！闭f著，她將畫展開，遞到濟(jì)川面前。

濟(jì)川看畫，面上不由帶了笑意：“你們姐兒倆好好的也罷了，這些日子，家里事多，你要好好照管家和橋兒?！摈烨锖莺蔹c(diǎn)頭。

“秋兒乖，這里臟，你去外面等。我和你父親說兩句話?！倍攀虾Φ馈?/p>

黛秋看看母親，又看看父親，心中十分不愿，又很知道他們要說些不要她知道的話。她抿了抿嘴，才要起身，一只大手?jǐn)r下了她。

“讓她在這里吧?！睗?jì)川伸出手，才看見手背上有些污漬，當(dāng)年學(xué)醫(yī)時(shí)，老先生常講，行醫(yī)診脈的人，手、眼、心都要干凈，濟(jì)川默默地收回手，仿佛做了錯(cuò)事，他不好意思地抬頭看向妻子，“孩子大了，該知道些艱難。再說秋兒這么靈透的孩子，你就是瞞也瞞不住，一知半解的，反讓她小孩兒家家的不安心。”

杜氏猶豫片刻，搖頭道：“這也罷了，但我看老爺待這地界雖有些腌臜，獄里獄外這些人并不曾為難老爺，秋兒自己作主帶了些散碎銀子，我想著打點(diǎn)一二，也使他們得了好處，老爺也好過些?！?/p>

眼看著黛秋出了監(jiān)門，夫妻倆對(duì)過了各自得到的消息，蕭濟(jì)川故意不說貴寶的事，他太清楚杜氏的脾氣，若她知道是貴寶在故意使壞，那豁出命來(lái)也是告狀，告出蕭家的清白。貴寶是惠春格格的親弟弟，他們哪是好惹的？萬(wàn)一他們惱了，怕是娘兒倆的命都要搭上。更何況，貴寶要的東西，蕭濟(jì)川是無(wú)論如何不能給，并不是那方子有多珍貴，只是若落到這樣的惡人手里，賺黑心錢不是其次，辱沒了蕭家的家學(xué)，濟(jì)川才當(dāng)真是無(wú)顏面對(duì)列祖列宗，他可以死，但定是要留下清白的。

“不瞞老爺說?！倍攀蠅旱土寺曇?，“我這幾日也各處去過，沈從興、吳仲友和國(guó)公府……他們面兒上八竿子打不著，可我總覺得，底子里他們是在一條線上。老爺?shù)陌缸硬粫?huì)是這起子人作耗吧？難道是那位惠大格格為了前次的事，故意找茬兒為難咱們？”

“我不過一介平庸之人，哪里能勞動(dòng)這一伙子人來(lái)刁難我？”杜氏一向聰慧，濟(jì)川是知道的，可離真相越近，只怕連她們娘兒倆也要遭殃，他便故意閉口不接話，雙手將妻子的手合在掌心，那手原本細(xì)軟光潔，不過這些日子的磋磨，竟干裂開幾道血口子，濟(jì)川不免心疼，有一瞬間的糾結(jié)，竟不知他心里一早想好的話該如何開口。

“我的事累你們娘兒們吃苦，雖然這樣，你也要保重自身才是，其他的事，聽由天命吧。國(guó)公府、太醫(yī)院……你就別再追著不放了。”濟(jì)川輕嘆道。

“老爺別胡思亂想?！倍攀戏次兆≌煞虻氖?，狠咬了牙，“我無(wú)論如何要求老爺出去的，老爺一生行醫(yī)行善，難道就這么白白遭人陷害？”

濟(jì)川搖了搖頭，心里拿定了主意，又開口道：“我這里確有幾件事要托你，無(wú)論如何，你一定要幫我辦好?！?/p>

見杜氏用力點(diǎn)頭，濟(jì)川方道：“第一件，你要照顧好秋兒，她今年十四歲了，自幼心大主意大，敢一個(gè)跑去國(guó)公府救我，是個(gè)有才干的好姑娘，無(wú)論發(fā)生什么事，你且要先顧著孩子，我很知道你是個(gè)寧折不彎的性子，但你心里要想著咱們的女兒，也要先顧好自己的命?！?/p>

杜氏心頭一緊，才要開口發(fā)問，只聽濟(jì)川又道：“第二件，我欠文家的一條命，這輩子是還不上了，將來(lái)無(wú)論多艱難，咱們都要扶養(yǎng)橋兒長(zhǎng)大，更要教他成人，遠(yuǎn)笛人物品格你是知道的，咱們必要教導(dǎo)橋兒讀書上進(jìn)，知義明理，不能辱沒文家的門楣?！?/p>

杜氏心中越來(lái)越慌，濟(jì)川這哪里平白的說話，分明是交待后事，他們夫妻一心，就連此事也想到一處，濟(jì)川要想走出牢房，那是千難萬(wàn)難的事，他沒有醫(yī)死人命，卻走不出這個(gè)死局。

“最后一件……”蕭濟(jì)川咬了咬牙，才緩緩開口，“這一件你無(wú)論如何要替我辦好，萬(wàn)一我有不虞，你往我書房里，把里面所有的醫(yī)書都燒掉，一本不留。我若能逃出命來(lái)，咱們一家人同游山河，若不能……”

蕭濟(jì)川看著妻子驚恐的眼中一顆一顆豆大的淚珠滑下?！袄蠣?，那是你一生的心血，萬(wàn)萬(wàn)不能，老爺，我拼了命也會(huì)救你出去?！倍攀掀?。

“告訴咱們女兒，咱們蕭家人再不要行醫(yī)！”到底說出這一句，蕭濟(jì)川苦笑兩聲，“咱們這樣的歧黃人家，還說什么懸壺濟(jì)世，其實(shí)連自己都救不了，反連累別人，春蕊姑娘年紀(jì)輕輕一條性命，竟白白地因我而死。秋兒一個(gè)女孩兒家，我只望她安穩(wěn)一世，不波無(wú)瀾?！?/p>

前兩件，杜氏只覺得心驚，這最后一件卻讓她心如刀絞。蕭家世代行醫(yī)，醫(yī)術(shù)家風(fēng)一向?yàn)槿朔Q許，蕭濟(jì)川的前半生都醉心于研究醫(yī)術(shù)，濟(jì)世救人。杜氏太知道他如何會(huì)交待這樣的事，卻不知道到底發(fā)生了什么事，讓他如此心灰意冷。

杜氏直直地盯著丈夫，看著濟(jì)川那雙滿是血絲的眼睛，杜氏幾乎咬破嘴唇，重重地點(diǎn)頭。蕭濟(jì)川干癟的雙頰忽然綻出皺紋，他已經(jīng)很久沒有這樣發(fā)自肺腑地笑過了，他笑得五臟俱顫，連眼淚都笑出來(lái)了……