桂丹湯

五雙眼睛送著文籍走遠(yuǎn)，為保萬全，駱麟派了一隊府兵隨行。揚塵漸遠(yuǎn)，駱麟先收了遠(yuǎn)眺的目光，轉(zhuǎn)向蕭濟(jì)川：“還沒多謝你，長風(fēng)身上的瘡竟連疤都沒落下，都說蕭濟(jì)川手里有本祖?zhèn)鞯拿胤奖咀樱苤翁煜虏荒茚t(yī)，不想竟是真的?！?/p>

濟(jì)川戀戀不舍地看向車馬遠(yuǎn)去的方向，半晌方收回心神：“少卿兄說笑了，有那好東西我還在這里呢？這節(jié)氣風(fēng)涼得很，別人還可，哥兒才好，別受涼才是?！?/p>

不等駱麟說話，長風(fēng)摘了帽兜，上前一步，鞠一深躬：“蕭叔叔岐黃圣手，仁心仁術(shù)，小侄還未拜謝救命之恩?！闭f著便跪下磕頭。

蕭濟(jì)川一把拉住他：“好孩子，仔細(xì)地上冷?！庇洲D(zhuǎn)頭向杜氏道，“你送孩子先上車，我有話說與駱大哥?！?/p>

杜氏本就怨著駱家不仁義，雖然萬幸無事，心中不免有刺。因此也不多言，拉著黛秋，帶了長風(fēng)走開。

蕭濟(jì)川看向駱麟，歲月待他究竟是厚是薄？他有潘安貌，他有子健才，他有別人不能企及的富貴權(quán)勢，可他沒有一日順心遂意，遠(yuǎn)親近族的命數(shù)都在他身上，他自己的命數(shù)卻向來不由他自己作主。想到這里，濟(jì)川不免心下不忍，開口便緩了聲音：“我也無甚話說，一轉(zhuǎn)眼，你我也這把年紀(jì)，有幸得子女繞膝之歡。因此上那些無謂小事不必?zé)溃渲刈陨聿攀??！?/p>

駱麟疑惑地回看濟(jì)川，特特要與他單獨說話，必不是這些沒要緊的寬慰話。濟(jì)川猶豫半晌，到底不得不開口：“長風(fēng)是個靈透孩子，模樣真像你當(dāng)年一般，可惜江河日下，不然這樣的孩子也該如你當(dāng)年那樣馳騁沙場。只是富貴里養(yǎng)出孩子難免嬌氣，以后他的飲食起居還要細(xì)心，這樣的事萬不能有下次。”

駱麟點頭，又目不轉(zhuǎn)睛地看著濟(jì)川，知他并未說完，只是猜不出什么樣的大事讓他這樣轉(zhuǎn)彎抹角地為難。

濟(jì)川從懷中取出一張方子，遞與駱麟，道：“之前惠夫人一直吃著養(yǎng)身子的藥，以圖早得子嗣。只是我想，方子再好，常吃亦失了藥性，到底是不中用的。你且?guī)Я宋疫@個方子去，日常吃著，對她自有益處。”

駱麟接過方子，見上面寫著“桂枝三錢，芍藥三錢，丹皮三錢，桃仁三錢，甘草二錢，茯苓三錢，丹參三錢，上熱以干姜為引，煎服?！瘪橑雽λ幚聿簧蹙?，可淺薄些還懂些。

“這是……”他有些不敢相信。

“終歸歲月不饒人，惠格格這個年紀(jì)，又勞心勞力操持若大的國公府，又要進(jìn)宮應(yīng)承老主子，有些癥候再所難免，這劑桂丹湯舒肝郁，通血脈，補中虧，與閉結(jié)之癥最有益處?！睗?jì)川一面說，一面轉(zhuǎn)身朝自家的騾車走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)見杜氏含笑望他，憋悶的心胸忽然一松，語氣也松快了許多，“你們國公府不比別家，這些年總?cè)⒉坏闷?，納不得妾室，風(fēng)哥兒必是將來襲爵之人，實該細(xì)心教養(yǎng)，早育成才?！痹捯羯性?，人已走遠(yuǎn)。

駱麟抬眼，見他親扶了杜氏上車，收了梯凳子，自跳上車，就坐于憨三兒身側(cè)，先朝駱麟招一招手，才拍拍憨三兒。長鞭作響，騾車一顛一顛地跑走了。

駱麟的手不自覺地狠狠握緊，直握得指節(jié)發(fā)白。難怪那女人會做出這樣惡毒的事，她已知自己再不能生養(yǎng)，竟然寧愿駱家絕后，也不愿把爵位、富貴留給與她隔心隔肚皮的兒子?？伤降资堑漳?，長風(fēng)可是駱家唯一的子嗣。

“毒婦！”駱麟把槽牙咬得“咯咯”作響，齒縫里吐出這兩個字，如刀子一般刺在他自己的心窩里。

到底深秋北風(fēng)硬，杜氏怕濟(jì)川經(jīng)不起風(fēng)，便拉他一處車廂里坐著。他家的車小，坐不下更多人，所以福媽帶著黛秋另坐一輛騾車。夫妻倆挽臂而坐，杜氏將頭輕靠于丈夫的肩頭。

“這些日子，你也勞乏了，我當(dāng)謝你?！睗?jì)川愛惜地輕拍妻子手背。

“這話打哪兒說起？咱兩個本是一體的?！倍攀虾氐?，“倒是你，雖說咱們也商量過與文家結(jié)親，你怎么不等商議定了再和文爺說？”

“一時喝多了，心里裝不下事，嘴上也沒管住?！睗?jì)川笑道，“你放心，文家雖不是大富貴，家學(xué)教養(yǎng)是好的?！?/p>

“你也把人看扁了，我雖無才無德，難道連眼色也沒有了？單看文爺?shù)娜宋镒髋蛇€看不出那些教養(yǎng)來？”杜氏淺笑道，“我是想著咱姑爺屬牛，竟生生大了秋兒六歲，只怕她嫁過去，兩個人處不好。再說，夫家年長，必是要早娶的。你若先一步找我商量，我就選年歲相當(dāng)?shù)模瑑扇艘惶幉藕谜f話。這日子呀，過不老春花秋月，倒過老了咱們，轉(zhuǎn)眼，秋兒都有了人家了。我只……”杜氏微一頓，不由紅了眼眶，“舍不得?！?/p>

濟(jì)川手臂加了力氣，攬杜氏在懷：“你別舍不得，還有我陪著你，等秋兒出了門子，我就辭了太醫(yī)院的差事，咱們也一同往各省走走，你說哪一處好，我們就住下，種藥烹茶，我只陪著你，可好不好？”

杜氏紅了臉，低頭悄笑，只將頭深深扎在濟(jì)川懷里……

車輪轆轆，長風(fēng)在父親面前，總是不言不語，他掀起車簾一角，看著一地腐敗的紅葉緩緩?fù)撕?，殘秋枯敗，連人心也不免浸了涼意。他不覺緊了緊身上的斗篷。

“冷嗎？”駱麟一雙大手拉過兒子的手，“手這樣涼，身上覺得怎么樣？”

長風(fēng)驚訝地看向父親，從小到大，他從不曾見父親這樣與他說話。駱麟亦知孩子心意，面上倒有些過意不去，不由訕笑，半晌方道：“前一陣子往總理衙門行走，人事煩雜，也顧不上你的課業(yè)。也不得好好教導(dǎo)你。”

長風(fēng)一聲不聞的看著父親，他十四五歲的小腦袋還猜不出父親的用意?！按蛎鲀浩穑闾焯焱視坷飦?，咱們一處讀書好不好？你那課業(yè)就在書房外間上，先生去了，咱們再一處談講學(xué)問……”駱麟終歸沒能將話說完，因為長風(fēng)臉上已滿是不解，孩子的神情如刺，刺得他說不上疼，卻渾身不自在。

“阿瑪不用去衙門嗎？”長風(fēng)忍不住問出口。

“那里有得是辦差的人，又不多我一個，罷了，明兒我請了辭，還是老老實實在家里看書習(xí)字自在些?！瘪橑胄χ牧伺膬鹤拥谋?。

長風(fēng)只覺背后生涼，他甚至懷疑文籍那一劍是插在父親身上的，插壞了他的心肝也作不得準(zhǔn)，不然天沒打雷，地沒下陷，父親何以如此異常？

“咱們這樣的人家，辭官也不是大事?！遍L風(fēng)平靜地道，“只是……額娘那里……”

提起惠春，駱麟的一雙劍眉早不覺擰成個疙瘩，他用力拉住兒子的手：“風(fēng)兒，你放心，咱們爺兒倆自是一體的，此后阿瑪無論如何都會保護(hù)你。”長風(fēng)對上父親那雙幾乎與自己一模一樣眸子，卻實在猜不出到底發(fā)生了什么，讓駱麟性情大變，可這種變之于他未必不是好事，那個老女人再想害他，怕也不那么順手了。

這樣想著，長風(fēng)唇角微翹，抿出一點笑意，只覺父親手握得更緊。他心里只是平靜無波，忽想起一事，這景況正好開口：“阿瑪，眼下廢科舉，興新學(xué)，兒子想去新學(xué)里學(xué)些西洋數(shù)術(shù)。他日有成也好‘師夷長技以制夷’，不知阿瑪意下？”

駱麟一愣，再不想這孩子年歲不大，竟有些眼界和心胸，不由含了舔犢之意，雙手摩挲著兒子的手，只覺那是十幾歲的少年爺們兒不該有的纖瘦，心中里一疼，面上勉強笑道：“很好，很好……”

長風(fēng)微微蹙眉，十分忍耐不住地?fù)嵝剌p咳幾聲?！翱稍趺礃?？”駱麟關(guān)切地問。長風(fēng)順勢抽回手，握了嘴，又搖了搖頭，只說不出話，將車簾掀開一絲細(xì)縫，努力吸兩口涼寒之氣。眼睛透過那縫隙看向車外。

他本不想咳嗽，只是實在不愿與父親的目光久久相對。從小到大，無數(shù)次希望父親的關(guān)愛和照拂，可父親只是讓他一次又一次失望，眼下，他已不將希望寄與任何人，拼命學(xué)一身本事傍身才是長遠(yuǎn)之計。他在閻王殿前撈回一條命，可害他的人還在家里等著他每日晨昏定省。他沒那么大的造化再死里逃生一次，唯一可行便是再不讓人傷害到自己。

深秋葉落，長風(fēng)像在欣賞這丹霞美景，卻不覺牙根緊咬，雙頰暴起，片刻，他忽然神色一松，面上帶了笑意，將車窗簾挑起一半，扭頭笑道：“阿瑪，你看，千壑萬巖醉丹霞，這荒郊野外竟也是不錯的景致呢?！?/p>

駱麟湊在兒子身邊，伸手撫了他的頭，也向車外看去，良久方道：“風(fēng)兒越發(fā)長進(jìn)了。懂得賞景就真的是大人了?！?/p>

風(fēng)波之后有晴天，鵝毛大雪落下時，蕭家門里總算恢復(fù)如常。因他不與眾同僚親近，也不喜巴結(jié)親貴，因此太醫(yī)院派他的差事越發(fā)少，連值日值夜的差事也亦發(fā)不用他。閑來無事，他樂得往鋪子里喝茶看書，教導(dǎo)學(xué)徒，研究脈案。

杜氏理家是一把好手，銀錢賬目，馭下治家，井井有條，一絲不亂，只比往常多了一件大大的操心事，便是教導(dǎo)女兒女紅針織。

不想黛秋習(xí)字不刻苦，女紅也不在行，別說繡花，就是繡個鴨蛋也繡不圓，繡撐子拿在手里沒一柱香的工夫，十根手指都扎了個遍，疼得黛秋將撐子狠狠丟在炕里，疼得噘了嘴。

杜氏忍笑拾起細(xì)瞧了瞧，緩聲道：“若論針法是不錯的，只是不肯靜心，你心不靜，針腳自然是錯的，針腳一錯，一準(zhǔn)兒是要扎手?！?/p>

黛秋泄氣道：“原來還是爸疼我，這勞什子可比臨帖難多了?！?/p>

福媽站在地上，撥了撥火盆的碳，用鐵夾子將烤得宣軟的紅薯夾出來，輕吹去碳灰，放在細(xì)白大瓷盤上涼著。聽她母女說話，便跟著笑道：“姐兒既有這心，下回習(xí)字可就別叫苦了吧。姑娘也是，非嘔姐兒費這些事兒做什么？姐兒的嫁妝繡活自然到外面買了上好的來，咱們家雖不是大富貴，也不能就使她這小人兒自己的繡活，不過是玩罷咧，何必太較真兒？”

“不是這話。”杜氏就著女兒的針線改了針腳又繡兩針，端詳半晌方道，“這雖是玩意兒，也有它的道理。一則她終不能當(dāng)一世的孩子，眼下有了人家，難道還只胡天胡地地玩鬧不曾？繡這個原是為磨磨她的性子，貞靜安定方是正經(jīng)人媳人婦的款兒。二則她公爹在任上，眼下這情形事事難料，不知多早晚能調(diào)進(jìn)京。若她也嫁過去，必是要遠(yuǎn)遠(yuǎn)地離了我。”

杜氏說著，神色略有不忍，抬頭看一眼女兒，黛秋聽母親和福媽說起婚事，早紅了臉，躲到一邊，假做聽不見?！凹拮魅藡D，上有公婆，下有叔伯姑嫂，不如意的事多，學(xué)做這個可以靜心，這心靜了，許多事能想得明白，也就能勸得了自己。”

福媽會意地笑笑，端了白瓷盤喚百花進(jìn)來：“拿了這個，跟著姑娘回房里吃去吧。天越發(fā)冷了，屋子里上面是燈，下面是碳火，你該小心服侍?！?/p>

百花答應(yīng)著，接過盤子，拉了黛秋就走。“可急什么？”福媽笑嗔道，從杜氏手里接了那繡活，遞給百花，“如今日短夜長，你別總陪著姑娘憨玩憨鬧，也該一起學(xué)學(xué)針線。趕明兒姑娘出門子，自然是你跟了去的，也學(xué)點本事。”說話間，黛秋同著百花已出了門，福媽還不忘高聲一句，“可給姑娘穿戴好了，仔細(xì)風(fēng)吹了……”

黛秋也不用百花伸手，自披了斗篷，大觀音兜兜頭蓋臉地將自己捂了個嚴(yán)實，又將百花身上的大棉衣裳裹嚴(yán)了，兩個人聽見福媽的絮叨，相視偷笑，出了正房。