連環(huán)扣（一）

賀綠濃和榮掌柜合計(jì)了下，覺(jué)得這生意不虧，熬過(guò)這一個(gè)月，便萬(wàn)事大吉，財(cái)源滾滾了，絕不能錯(cuò)失了這機(jī)會(huì)。

只是榮掌柜心疼那息錢，忍不住說(shuō)道，“還是去尋錢莊借吧，息錢至少能少千兩?！?/p>

賀綠濃輕笑，“你倒是傻的，我們無(wú)緣無(wú)故去借了那么大一筆銀子，別人會(huì)怎么說(shuō)？定會(huì)說(shuō)我們酒樓不行了，我再去別人家赴宴，頭怎么抬得起來(lái)？”

榮掌柜聽(tīng)了后，只聽(tīng)出她要面子的話，“你倒是大方了，那可是千兩銀子啊。果真是跟過(guò)大老爺?shù)?，出手這樣大方。可你也不想想如今你跟的是誰(shuí)。”

賀綠濃臉色劇變，用力捶了他胳膊一拳，瞪眼道，“你要死了么？生怕京城的人不知道我們?cè)谇嘀菔亲鍪裁吹?？還將這事搬出來(lái)數(shù)落我？你不愿冒這風(fēng)險(xiǎn)就算了，一輩子做個(gè)小掌柜吧！”

榮掌柜膽子小，怕丟了錢更怕丟了老婆，她這一怒，再不敢說(shuō)什么，軟聲哄了好許久，直到說(shuō)去尋人借錢，賀綠濃的面色這才好轉(zhuǎn)。她轉(zhuǎn)身給丈夫捶腿，柔聲，“我聽(tīng)說(shuō)那刀把子的利子錢少些，你去尋他借吧?！?/p>

“好好，都聽(tīng)你的?！睒s掌柜暗嘆一聲，這一個(gè)月怕是都要睡得不安穩(wěn)了。

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刀把子是個(gè)三十歲的漢子，生得虎背熊腰，在兩年前就以放債取息為生，也算是個(gè)財(cái)主。一聽(tīng)榮掌柜要借足足兩萬(wàn)兩，已是遲疑，“榮掌柜突然要借那么多錢做什么？能還得上？”

“定是能的，否則哪里舍得來(lái)借?！睒s掌柜將帶來(lái)的禮往桌上推了推，跟這些人打交道還有些驚怕，“五十日后便連本帶利還，絕不拖欠。”

刀把子瞧了他一眼，說(shuō)道，“要是不能還，我就將你酒樓的地契拿了，將你賣了去做奴才，再將你家里那美嬌娘擄過(guò)來(lái)做小妾?！?/p>

話說(shuō)的平淡，榮掌柜卻聽(tīng)得心驚膽戰(zhàn)，直抹額上冷汗?？审@怕歸驚嚇，到底還是借到了銀子。急急忙忙回去交給賀綠濃，賀綠濃便將家里存的銀子和這借的一塊拿給阿古。

阿古數(shù)了數(shù)這真金白銀，眼里露出滿意之色，“拿筆墨來(lái)?！?/p>

賀綠濃大喜，當(dāng)即拿了筆墨來(lái)，親眼瞧著她寫(xiě)下釀酒方子。得了方子，就去買藥材，馬不停蹄奔向賺錢之路。

薛晉過(guò)來(lái)時(shí)，正好瞧見(jiàn)榮掌柜帶著小二廚子們搬運(yùn)以麻袋來(lái)算的東西進(jìn)里頭。到底是常喝藥的人，從旁經(jīng)過(guò)就聞得藥味。他微微笑道，“掌柜改行做大夫了？”

榮掌柜訕笑，“拿來(lái)燉菜的，準(zhǔn)備讓廚子學(xué)著做藥膳?！?/p>

“哦……”薛晉意味深長(zhǎng)看了他一眼，這才準(zhǔn)備上樓。

榮掌柜立刻說(shuō)道，“可是尋阿古姑娘？”

薛晉點(diǎn)頭，“正是?！币?jiàn)他笑笑，便明白過(guò)來(lái)，“我六弟又來(lái)接了她出去？”

“一早就接走了，說(shuō)是去雅居看斗茶去了?！?/p>

斗茶是如今風(fēng)靡于風(fēng)流雅士間的一種雅玩，斗茶者取好茶，輪流烹煮，互相品評(píng)，再行之斗茶令，妙者為勝。

薛晉本來(lái)也想帶阿古去看看，誰(shuí)想竟又被弟弟捷足先登了，只好離去。

此時(shí)雅居斗茶已到一半，斗茶者正在行著斗茶令，阿古就站在薛升一旁，和眾雅客一起觀戰(zhàn)。直到行至最后的茶百戲，斗茶者拿出茶盞，阿古才動(dòng)了動(dòng)身，往那看得仔細(xì)。

一直留意她舉動(dòng)的薛升很快就察覺(jué)了，低頭問(wèn)道，“怎么了？”

“那人用的是建盞中的兔毫盞。”阿古緩聲，“蔡襄在《茶錄》中說(shuō)過(guò)，‘茶色白，宜黑盞’，祝穆也在《方輿勝覽》中說(shuō)過(guò)，‘茶色白，入黑盞，其痕易驗(yàn)’，以建盞裝茶，異常美觀，而其中的兔毫盞，更是上品?！?/p>

薛升笑道，“沒(méi)想到阿古姑娘不僅懂酒，還懂茶?！?/p>

阿古微微一頓，說(shuō)道，“我父親喜歡品茶，我自幼耳濡目染了些?！?/p>

薛升見(jiàn)她提及她的家人，更覺(jué)自己又近了她一步，不枉他這幾日放下許多事來(lái)討她歡心。

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眨眼已是五月，榮掌柜起了個(gè)大早，惹得賀綠濃不滿，眼也沒(méi)睜開(kāi)就責(zé)怪道，“你這么早起來(lái)做什么？”

“我急?！?/p>

賀綠濃更是不滿，“你長(zhǎng)我十余歲，那些闊太太每次都嘲笑我嫁了個(gè)老頭子，你身子果然不行了，半夜不是去過(guò)一回嗎，如今又去?！?/p>

“我才四十出頭，正當(dāng)壯年，哪里是個(gè)老頭了。我是急著去開(kāi)門(mén)等劉九過(guò)來(lái)取酒，五天后刀把子就要來(lái)要錢了。”

賀綠濃嘀咕一聲，“還早著呢?！?/p>

她攔住他，往他身下摸，一雙媚眼直瞧他。榮掌柜叫苦不迭，“我哪里有這氣力一天伺候你兩回?！?/p>

賀綠濃立刻冷臉，縮手回來(lái)，“不中用。”

榮掌柜一心要賺錢，也不跟她計(jì)較。匆匆洗了臉漱了口，就去開(kāi)門(mén)等劉九。

可等了一日，都不見(jiàn)人?？粗标?yáng)將落，他差點(diǎn)沒(méi)愁出滿頭白發(fā)來(lái)。連聲安慰自己劉九有事晚了，明日定會(huì)出現(xiàn)。

明日復(fù)明日，都已過(guò)了三天，劉九都不來(lái)。榮掌柜夜不能寐，這日回到房中，見(jiàn)賀綠濃已脫鞋上床睡覺(jué)，不由氣上心頭，“你就知道喝喝吃吃，一點(diǎn)也不著急！”

賀綠濃尖聲道，“著急有用么？我又不是劉九?！?/p>

說(shuō)罷，提被睡覺(jué)，不再搭理他。榮掌柜心里苦得很，愁得很。

五月已過(guò)半，劉九沒(méi)有來(lái)。那按著地址去尋人的小二也回來(lái)了，說(shuō)那兒根本沒(méi)這個(gè)人，甚至那兒也沒(méi)有劉姓富商。榮掌柜的黑發(fā)頓時(shí)見(jiàn)白，他這才死心——那劉九買酒是假，根本是在誆他。

可用四千兩定金來(lái)開(kāi)他玩笑，這又是怎么回事？那人是傻子？

榮掌柜去開(kāi)了那酒來(lái)喝，醇香無(wú)比，可到了嘴里，卻因心中愁苦，連酒也苦了，幾欲落淚。

賀綠濃外出回來(lái)，聞到滿屋酒氣，搶了他杯子，“喝得爛醉有用？沒(méi)出息。”

榮掌柜借酒壯膽，怒得扇了她一巴掌，“賤丨人，你平日用了我那么多銀子，隔三差五就去買綾羅綢緞珠寶首飾，我可曾說(shuō)過(guò)你？如今我要欠下一屁股債了，你竟還這樣不關(guān)己事?！?/p>

賀綠濃幾乎被他打蒙，惱得也往他臉上抓，“你敢打我，我跟你拼了！”

榮掌柜被她一吼酒醒三分，只好任憑她打。

“出息！”賀綠濃打得累了，啐他一口，這才坐回喘氣，“你急什么，這酒可是南山酒翁釀的，就算不能說(shuō)這酒是她給的方子，但好酒就在那，明日全搬出來(lái)，放門(mén)口賣?，F(xiàn)在價(jià)是高不了，但賣出了名聲，以后來(lái)求的人就多了。刀把子那邊的錢也能還了先?！?/p>

這么一說(shuō)倒也不是沒(méi)道理，榮掌柜心情大好，“還是夫人聰明。”

賀綠濃瞥了瞥他，“你除了夸我這句，還會(huì)說(shuō)什么好話？真是不會(huì)疼人的，聽(tīng)著煩?！?/p>

榮掌柜沒(méi)有多夸一句，就去酒窖搬酒了。賀綠濃哼了一聲，越發(fā)不耐煩他。

第二日正好是趕集的日子，往來(lái)的人很多，從萬(wàn)豐酒樓經(jīng)過(guò)的人都要駐足停看幾眼，只因今日門(mén)口擺出了許多酒，說(shuō)要賣酒。這倒讓人覺(jué)得奇怪了，聚在前頭的人說(shuō)道，“該不會(huì)是酒樓要關(guān)門(mén)了吧，竟將酒都拿來(lái)獨(dú)賣了?！?/p>

賀綠濃哼聲，“爛了你的嘴，這些酒是我家掌柜親手釀的，賣得不貴，可是好喝得很。買一壇回去，定會(huì)再回來(lái)買第二壇?！?/p>

那人笑道，“榮夫人細(xì)皮嫩肉的，是不是常喝酒的緣故?。渴堑脑捒丛跇s夫人面子上我就買一壇。”

賀綠濃鳳眼瞧了瞧他，攏攏發(fā)髻，“別光說(shuō)不買。”

榮掌柜見(jiàn)她和男子說(shuō)話，從旁邊過(guò)來(lái)，生生攔在前頭，“客官不買酒就走吧，瞧什么瞧?！?/p>

那人笑得嘲諷，“就是在這瞧又怎么了？好端端的賣那么多酒，一定不好喝?！?/p>

人總是附和壞的少說(shuō)好的，他這一開(kāi)口后頭的人也跟著起哄。榮掌柜冷笑一聲，當(dāng)即將一壇酒開(kāi)封。

酒香頓時(shí)滿溢飄散，沖入眾人鼻中。這回譏諷聲已變成稱贊，“果真是好酒。”

在前頭的兩個(gè)男子說(shuō)道，“聞著香，就是不知味道怎么樣，掌柜的來(lái)一口？”

一滴酒也是錢，榮掌柜有些遲疑。見(jiàn)眾人翹首以待，只好讓小二拿了杯子來(lái)，小心舀了三分之二杯遞過(guò)去。

兩人淺飲入腹，已是驚嘆，“好酒！”

榮掌柜洋洋得意，將酒壇重新封好，“我釀的酒，怎么會(huì)差，要買的得快些了，否則通通要送去給官老爺家里的，輪不到你們喝了?！?/p>

立刻有人上前買酒，一時(shí)顧客滿員。

突然人群中傳來(lái)驚叫聲，瞬間將這里的喧鬧震得寂靜。眾人紛紛去尋聲源，就見(jiàn)兩個(gè)男子捂著肚子咬唇顫聲，“疼得好像腸子都絞在一塊了……”

忽然有人道，“這兩人不就是剛才試酒的？”

本來(lái)要買酒的人立刻停了手，榮掌柜急聲“別污蔑我的酒，定是吃了什么不干凈的東西。這酒我喝了幾壺，一點(diǎn)事也沒(méi)。”

可即便他這么說(shuō)，還是無(wú)人再上前買酒。轉(zhuǎn)眼功夫，酒樓門(mén)可羅雀，驚得榮掌柜癱坐地上，面如死灰。

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平日萬(wàn)豐酒樓總要等到月色沉落時(shí)才打烊，可今日卻早早關(guān)了門(mén)，酒樓的廚子小二都被打發(fā)回去了。

榮掌柜此時(shí)哆哆嗦嗦收拾著東西，胡亂的把衣服收拾進(jìn)箱子里就算弄好了，見(jiàn)妻子還在慢吞吞拿衣裳首飾，氣道，“還不快些，等明天刀把子來(lái)收錢，你就等著被他賣到青樓還債吧！”

“他敢?！?/p>

“他如何不敢？他的事聽(tīng)的還少么？”

賀綠濃撇撇嘴，總算是將東西收拾好了。榮掌柜忙拉著她走，準(zhǔn)備從后門(mén)逃出去，有了錢去哪里都能過(guò)活，總比在這等著還不上錢被刀把子砍的好。

從房里出來(lái)，剛到后院，卻見(jiàn)著小小院落里站了黑壓壓數(shù)十人，看得榮掌柜心里一涼，箱子也咕咚落地。

刀把子見(jiàn)了他，笑笑，“榮掌柜這是要去哪里？”

榮掌柜極力鎮(zhèn)定，“陪、陪我夫人回娘家?！?/p>

刀把子笑笑，“我怎么沒(méi)聽(tīng)綠濃說(shuō)過(guò)她有娘家人的事？”

榮掌柜愣了愣，“你說(shuō)什么？”話落，就見(jiàn)妻子從他旁邊出來(lái)，款款走到對(duì)面那男子一旁，笑得嫵媚。

刀把子看著她笑道，“還好你讓人來(lái)說(shuō)他要跑，否則就真讓他跑了。他跑了不要緊，可把你帶走就不好了?！?/p>

榮掌柜滿臉驚愕，忽然明白過(guò)來(lái)為什么她讓自己找刀把子借錢。這兩人，根本早就勾搭在一塊，在給他下套！

“賤丨人！”他氣急上心，沖過(guò)去要?dú)⑺?/p>

賀綠濃驚叫一聲，往刀把子身邊躲。刀把子冷瞧著榮掌柜，連眼神也沒(méi)動(dòng)，旁人已上去揪住榮掌柜，狠狠扇了他一個(gè)耳光子。

耳光聲響，連站在二樓窗臺(tái)的人也聽(tīng)見(jiàn)了。

阿古倚在窗前，眸光淡薄地盯看后院眾人的一舉一動(dòng)，緩緩喝完杯中酒。

酒香入腹，空杯留香。

好酒。