臘月初八這日，陸鳶和宋家的表姐妹們乘坐驢車去城外布施，想要博取個好名聲。

進入臘月后，天氣一日比一日冷，雪下得也比往年要大。不少地方受了災(zāi)，房屋垮塌，糧食被毀，百姓們沒了吃食，活活淪為乞丐。

為了活下去，他們不得不離開家園，去別的地方謀生路。

距離上京城不遠的鎮(zhèn)子，就是重災(zāi)區(qū)之一。

不知何時起，有人在城外支起了棚子，熬了大米粥，整了饅頭，發(fā)放給那些流離失所、面黃肌瘦的百姓。