痛意如毒蟲般啃咬著我的神經(jīng)，我時(shí)而清醒，時(shí)而昏沉。

不知被折磨多久，一陣寒風(fēng)吹得我顫顫抖動(dòng)。

再睜眼，周圍昏暗無比，臭味熏天。

“你醒了？”

熟悉聲音傳來，我找到救命稻草般在黑暗中尋摸著抓住對(duì)方衣角。

終于借著微弱燭光看清眼前人，不是沈安又是誰？

他神思倦怠，眼下烏青，沒看我一眼。

我伸手又向小腹摸去。

平平坦坦，再?zèng)]有生命的痕跡。

“孩子呢？我孩子呢......”

我再忍不住哭喊出聲，可還沒流淚，口鼻便被一雙大手死死捂住。

“哭什么哭！”

沈安不耐煩瞪向我，慍怒道。

“你害林緣臥床不起，還有臉哭？”

心再入冰窟，我瞧著眼前這和我面容相似的血親，忽的想起昨日他的絕情。

我將他手扯開，字句泣血。

“你真是覺得我害了林緣？”

“你明明看見了......”

他像是聽到笑話般，眉目皆是嘲諷。

“我只看見阿緣在水中呼救！”

“她還能拿自己孩子做賭嫁禍你不成！？”

不錯(cuò)，確實(shí)是林緣自己跳湖嫁禍給我。

可看他提起林緣那柔情似水的語氣，我不再多言。

只覺得心腔陳郁難解，冷冽言語如利刃刺開胸骨，在體內(nèi)清晰爆裂。

我無力癱倒，映入眼簾的，是沈安嫌惡責(zé)怪的面容。

“你搶了林緣的婚事，又害得她重病。”

他起身，目光似刀劍恨不得剜我一塊血肉。

“王爺饒你性命，將你關(guān)在柴房反省已是開恩?！?/p>

“如若你還想對(duì)林緣不利，我這當(dāng)哥哥的也不會(huì)放過你！”

他拂袖離去，獨(dú)留我關(guān)在這不見天日的狼狽柴房。

一口氣泄去，我整個(gè)人猶如墜入幽冥鬼蜮，胳膊腿被冤孽前塵牽扯動(dòng)彈不得，逃不開，掙不脫。

我與沈安是一母同胞的親兄妹。

自我記事起，爹娘便已經(jīng)帶著我們?cè)诮萑温殹?/p>

江州地處河川下游，常年洪水泛濫，爹爹在外奔忙治水，娘親則忙著與城中善堂一起施粥賑災(zāi)。

二人鮮有時(shí)間在家照看我，是沈安將我一手帶大。

他教我寫字，帶我讀書，背著爹娘帶我在江州堤壩處抓魚玩水。

那堤壩土松低矮，幾乎攔不住什么游魚，我與沈安常脫下外衫，將袖子打結(jié)做成網(wǎng)兜，涉水撈那遷徙的河魚。

每每我們滿載而歸被爹娘發(fā)現(xiàn)，都少不了一頓暴打。

“雨季水猛，你怎么敢?guī)妹蒙夏堑胤?！?/p>

娘親作勢(shì)要打我手心，沈安笑嘻嘻攔在我身前，攤出兩只手。

“我替喬喬一并挨了！”

再后來新皇登基，雷厲風(fēng)行，著手整治江州水災(zāi)。

我仍記得那日爹爹狂喜神色。

一向注重儀表的他不再剃胡編發(fā)，一頭灰白頭發(fā)草草一梳，卷著褲子便上河邊巡查堤壩修筑情況。

只是這欣喜日日衰減，愁容攀爬上皺紋間。

我與沈安在書房外偷聽到爹爹與同僚訴苦，言語間涉及什么林家，什么白銀，我們二人面面相覷，誰也不懂。

直至官兵上門將爹爹抓走，我才隱隱約約猜到些端倪。

原先殷實(shí)家境一夜間貧困如戲，爹爹入獄被斬，娘親只得放下官太太身段，替人漿洗衣物賺錢。

爹爹處刑那日，她不管鄰里勸阻，非要帶我和沈安觀刑。

秋雨冷冽，凍得我清醒異常。

那醉心堤壩的小老頭須發(fā)已經(jīng)全白，神色自若，只在看向我們時(shí)顫了顫身子。

“喬喬，別怕。”

沈安緊緊攥住我手心，臉上不知是雨是淚。

爹爹走后娘親像是丟了魂魄，挺了一年便撒手而去，只剩不過十歲的一對(duì)孩子相依為命。

我看著沈安典當(dāng)了家中最后一點(diǎn)細(xì)軟，給娘親置辦好棺木，又帶著我在兩處墳頭前深深磕了三個(gè)頭。

彼時(shí)年紀(jì)還小的我朦朧中對(duì)復(fù)仇已經(jīng)有了念頭，我舉著如柴手臂，心中暗暗發(fā)誓。

我要供沈安科舉做官！

只有如此，才能給爹娘伸冤。

可筆墨紙硯要錢，書本畫卷也要錢，處處都要砸銀子——我去哪里掙銀子？

說來可笑，江州水患害我家破人亡，卻也給了我一線生機(jī)。

雨季漲水，無數(shù)河間小路被沒于水中，想趕路行商只能借助渡船。

而江州水上最不缺渡船，缺的是懂水性的船夫。

我立著尚沒長開的身子，拖來破船便在水上開了張。

“只要五文，渡人過岸——”

無論我怎么吆喝，來往行人都不敢坐我這矮小女童的船，我哪有把住船槳的力氣？

在我心灰意冷，幾乎要捧碗要飯之時(shí)，生意卻熱鬧起來。

“小姑娘，是你在這擺渡吧？”

“我們幾個(gè)都要上你的船！”

客多錢多，手上用的力氣也多，不出幾日，我曾經(jīng)繡花描字的手便磨出一層繭子。

可回家點(diǎn)燈數(shù)錢時(shí)候的喜悅足以覆蓋這些不快。