卻說曹、劉、葉三家青梅煮酒，共論英雄，原來劉備正圖曹操，聞曹操把他算在英雄之列，吃驚失箸，慌忙借聞雷掩飾。于是曹操不疑玄德，一雙眼只在葉飄零身上。葉飄零坦然而笑，毫不懼怕。

三人正飲間，忽然二將入內(nèi)，門公家將阻擋不住。三人看去，原來是關(guān)羽張飛，問道劉備被請(qǐng)入丞相府，吃了一驚，連忙來相府打聽，聞?wù)f在后園，便以力突入。曹操笑道：“二位來此作甚？”關(guān)羽道：“聽聞丞相擺酒為樂，特來舞劍助興?！?/p>

曹操笑道：“此非鴻門宴，何須項(xiàng)莊項(xiàng)伯？”遂呼來左右，令與二“樊噲”壓驚。關(guān)張謝了。席散后，玄德請(qǐng)辭。曹操道：“葉荊州與操多日不見，今日請(qǐng)?jiān)诖藭核抟幌?。豫州?qǐng)自便吧?！?/p>

于是劉關(guān)張已去，曹操留下葉飄零，著張遼、許褚好生保護(hù)，自去與眾官商議如何處置。程昱道：“葉飄零戰(zhàn)場(chǎng)上詭計(jì)多端，防不勝防，早有圖中原之心，今全踞荊襄，氣候已成，若縱之他日不可復(fù)制也?！睗M寵道：“丞相昔日薦葉飄零為荊州牧，召入京都，今若斬之，恐失天下之信?！?/p>

曹操道：“二公之言皆有理，似此該當(dāng)奈何？”荀彧道：“既不能斬，亦不能縱，莫若且監(jiān)于府中，日久則部下生怨，那時(shí)命劉表、孔柚圖之，待其大功將成，我襲其后，以迅雷不及掩耳之勢(shì)攻取宛城許昌并江東六郡，天下半土皆定也?！?/p>

曹操喜道：“文若之言，正獲我心?！闭套h間，下人來報(bào)：“丞相，尊客不知何故，同一員女將打出府去了?！辈懿俅篌@，程昱道：“如此一去，反心漏矣?！睆堖|又來報(bào)：“稟丞相，葉飄零借更衣為名，騙下人跟隨，卻打倒下人，換衣裳而出，瞞過仲康，遼又被一員女將纏住，兩人盡皆脫身?！?/p>

曹操大怒，深責(zé)張遼許褚，令許褚速點(diǎn)虎豹騎火速去追，并教洛陽四門盡皆緊閉。眾將得令，各自行動(dòng)。許褚率隊(duì)，各縱大宛良駒，出城往南追出百里，不見兩人蹤影，各稱訝異。誰也未料到葉飄零得慕容秋水接應(yīng)出了丞相府，不向城外，反往宮中。

被護(hù)衛(wèi)擋住，葉飄零沉聲喝道：“某右將軍荊州刺史、漢楚亭侯葉飄零，有天大的急事求見皇上，汝敢阻攔耶？”護(hù)衛(wèi)不斷討好，卻不放行，著張忌仲火速通報(bào)少帝。少帝宣令進(jìn)見，葉飄零二人方入，拜倒在地道：“陛下，臣一心為國(guó)，今為曹丞相所迫，無法出城，請(qǐng)萬歲相救?！?/p>

少帝見堂堂右將軍作家將打扮，落魄至斯，慨然嘆道：“朕這皇帝尚且朝不保夕，如何能救卿耶？”葉飄零道：“朝中之事，臣盡知之。陛下與董國(guó)舅、劉皇叔之衣帶詔，臣亦已拜受，深知君父之苦，敢不效犬馬之勞？請(qǐng)發(fā)圣旨一道，令臣與四方大會(huì)諸侯，討伐袁紹。臣可出城，為陛下外應(yīng)，早圖曹賊。方今曹賊欲挾天子以令諸侯，尚不敢圖謀圣上，陛下寬心?！?/p>

少帝便著一道手諭，賜令牌一張，令葉飄零往四方交結(jié)諸侯。于是葉飄零急與慕容秋水扮作宮中太監(jiān)，往洛陽北門而來，守衛(wèi)當(dāng)住道：“奉曹丞相之命，清查亂黨，閑雜人等，一概不可出入。”葉飄零亮出令牌大喝道：“君父有旨，丞相雖尊，汝敢抗乎，天下百姓皆食汝肉？”守衛(wèi)顫栗，只得開門放行。曹操未料葉飄零往北門繞道翻山越嶺而歸，因此被二人脫身。

卻說葉飄零與慕容秋水返回襄陽。諸人接入郡府，已是五月十九日，距吳蘭孫堅(jiān)比武之期只有半月多了。檢查吳蘭武藝，進(jìn)展不大，葉飄零心下早已有計(jì)，也不多管，先下令道：“北方形勢(shì)，吾已盡知。即日當(dāng)舉兵北伐，早定漢室，我等諸人，皆為社稷之臣，名揚(yáng)百世矣！”眾皆歡呼，葉飄零又道：“然安寧，清兒新婚燕邇，不需參與大事，且到后園歇息，共享新婚之樂。”

安寧惱起道：“飄零，諸將盡皆立功，獨(dú)我悶在后房，是何言也！“清兒進(jìn)言道：“漢室衰頹，百姓遭災(zāi)，清兒愿先天下之憂而憂，后天下之樂而樂，和安寧一道北伐東征，早平天下，解救蒼生?！?/p>

周郎嘆道：“好個(gè)‘先天下之憂而憂，后天下之樂而樂！”越眾閃出，伏地道：“主公果有扶漢之心。瑜誠死罪，一直心疑主公起兵，只圖割據(jù)，因此藏匿這‘用兵八陣圖’，請(qǐng)主公定罪?！蹦饺萸锼笙?，知自此周郎必將忠心耿耿，再無猶疑。葉飄零則一愕，笑道：“足見公瑾心懷漢室，擇主甚嚴(yán)，真忠烈之士也，該褒獎(jiǎng)才是，何罪之有？”接過陣圖，見野戰(zhàn)則有“魚鱗”“鋒矢”“虎翼”諸陣，攻城則有“雁行”“沖車”“井欄”諸陣，守御則“落石”，急行則“長(zhǎng)蛇”，諸般陣法，變化多端。

葉飄零大喜：“得此陣圖，從此行軍，庶幾不敗也。莫非便是孔明八陣圖乎？”“孔明？”諸將面面相覷，都道：“孔明何許人也？”葉飄零笑道：“吾聞孔明作八陣圖，內(nèi)含奪天地造化之功，因此以為便是此用兵圖也。”當(dāng)下與眾將計(jì)議北伐先去何處不題。

退堂之后，遣散眾將，自與慕容秋水去巡視襄陽，與百姓同歡共樂。傍晚回府，見后園中安寧、清兒已在園中擺了酒菜，只等兩人回來了。葉飄零笑道：“安寧，自娶了清兒，竟有了這般雅興，看來必定患了氣管炎！”卻見安寧眼中有惱怒之色，清兒低頭卻不作聲，心下一異：“一句玩笑，怎能如此？?jī)?nèi)中定有他情?！?/p>

當(dāng)下也不追問，岔開話頭，三人小酌起來。飯后暗囑清兒：“一個(gè)時(shí)辰后到西門來見我?！比缓笈c慕容秋水來到白水寺共賞黃昏。慕容秋水道：“你約清兒干什么？”葉飄零道：“我觀他兩夫妻間另有別情，安寧性躁，必然說不清楚，不如好好問問清兒。”慕容秋水道：“清兒又怎會(huì)跟你說？”葉飄零道：“我等處于三國(guó)非常時(shí)期，以誠動(dòng)之，清兒一向能識(shí)大體，必不瞞我。”慕容秋水點(diǎn)頭稱是。兩人路過白水井，夕陽斜照，涼氣襲人，都是胸懷大暢。

游玩一陣，慕容秋水自回郡府，葉飄零往城頭而來。關(guān)山隱隱，古城寂寂，彎月孤星下，那白衫勝雪的俏佳人已坐在城墻上，雙腿一蕩一蕩的。葉飄零便坐到她身旁，道：“清兒，引你來到這三國(guó)年間，親冒矢石，多經(jīng)戰(zhàn)陣，真是難為了你?！?/p>

清兒道：“飄零，你不需要引入話題了。你叫我來是想問我和安寧之間的事，對(duì)不？”葉飄零道：“你和安寧相識(shí)已有十年，要我說原不該另起心思。但情之所屬，非由道義，我又怎能強(qiáng)行介入？”清兒望著天邊道：“可你卻沒有和我商量，便把我嫁給安寧，難道不是強(qiáng)行介入么？”

葉飄零嘆道：“若在現(xiàn)實(shí)之間，我最多勸勸你，決不會(huì)如此行動(dòng)?？稍谶@亂世年間，我卻不得不從權(quán)了。清兒，等到我們功成，方可身退，回歸現(xiàn)實(shí)，此間終究不過是一場(chǎng)游戲，你若弄假成真，越陷越深，到頭來眷戀此地而不歸，我如何對(duì)得起你，如何對(duì)得起你的父母姐妹，更如何對(duì)得起我自己？”

清兒無言，半晌，淚珠滾下。葉飄零天不怕地不怕，這時(shí)立即慌了，伸手替她擦淚，道：“你怎么哭了？乖孩子別哭，別哭，你想怎么樣，我都答應(yīng)你?！鼻鍍簱涞乖谒麘牙?，道“為什么你不跟我說一聲便把我嫁給安寧，還以軍令相脅，鬧得天下皆知！為什么你一點(diǎn)也不問我的感受！你憑什么說我就會(huì)越陷越深，終至眷戀三國(guó)而不返回現(xiàn)實(shí)！”

葉飄零見她珠淚濕了自己胸前一片，早已慌神，口中只道：“好好好，什么都好，你不愿嫁安寧，那就取消婚事。我明日便兵進(jìn)西川，降服趙云?！鼻鍍簭牟惠p易流淚，這時(shí)卻淚如泉涌。

墻頭上忽有人猛哼一聲，葉飄零轉(zhuǎn)頭看去，卻是安寧，心下一驚，忙扶起清兒。安寧大吼道：“每日晚間卻以死相脅，逼我不進(jìn)內(nèi)房，原來是你們?cè)缬兴角?，還假惺惺的給我指婚！”葉飄零道：“安寧休要胡言，你完全誤會(huì)了?！卑矊幫嘶氐溃骸澳闫圬?fù)我笨，還來來騙我么？我眼睛可沒瞎，清兒喜歡的是你，你卻如此騙我！你們都在騙我！”啊的一聲，回頭便奔。數(shù)日之間，探馬來報(bào)：“安將軍反投劉表去了?！?/p>

葉飄零苦笑不已，強(qiáng)行安慰清兒，仍以軍令不允她去廬江見安寧，全不知數(shù)日之間，荊襄便要大禍臨頭了。

原來那日洛陽北門護(hù)衛(wèi)飛報(bào)曹操葉飄零從此逃遁，曹操方命掉頭追趕，但見三里橋旁一棵樹上掛著家將衣裳，上面豎寫道：“今宵一別，歲月悠悠。青梅煮酒，揮斥方遒。普天之下，豈是王侯？群英舞劍，各顯風(fēng)流?！毕逻呌袡M批道：“蛟龍入海，必報(bào)此仇。孟德至此，請(qǐng)速回頭?！?/p>

曹操大怒，伸手一把將衣裳扯下，猛然間頭頂響動(dòng)，大驚一個(gè)跟頭翻下馬背，狼狽萬狀站起身來，但見樹上墜下寶劍，將愛馬“爪黃飛電”刺了個(gè)對(duì)穿腸。曹操以頭撞樹大哭：“悲哉爪黃，痛哉飛電！伴我征戰(zhàn)十余年，今朝何忍別我而去！”卻見煙塵消散，樹干上還有一張白娟，上寫：“頭頂有倚天寶劍，賠償丞相馬匹，切勿怪哉。”

曹操又仰天大笑：“葉荊州，汝事事料準(zhǔn)，吾這馬匹死得畢竟不冤！”取了倚天劍，令從人厚葬寶馬，領(lǐng)百官回城，嘆道：“葉荊州絕世之才，可惜不能為我所用！”程昱在旁道：“葉飄零羽翼已成，今返荊襄，果然是蛟龍入海。臣有一計(jì)，不需丞相分毫之力，令荊州之士不能舉兵，襄陽之軍盡皆潰散?！?/p>

曹操道：“仲德有何妙策？”程昱道：“聞一月之前幽州北平忽有疾病流行，染者立死，至今越演越厲，弄得人心惶惶。丞相可令敢死之士去劫持十?dāng)?shù)病人，送入荊襄，使九郡之人，被困病魔，葉飄零縱有通天本領(lǐng)，焉能奈何？”曹操大笑道：“仲德此計(jì)，正合吾心。妙哉妙哉！”當(dāng)下令人受計(jì)去辦。正是：方欲將兵往北去，忽聞非典向南來。