卻說慕容秋水要待關門，葉飄零卻想起周瑜打黃蓋，計上心來，把手把門縫中一插，但覺奇痛入骨，不由得叫出聲來。慕容秋水頓時慌了，連忙開門，連問：“飄零，怎么樣？”

當此之際，自然是沒事也要說有事。何況本來也痛得厲害，葉飄零耷拉著右手五指，連連叫痛。慕容秋水接過他手，輕輕撫摸著，柔聲問道：“還痛么？”葉飄零一甩手，道：“都是你啦，關門用那么大的力干嗎嘛?！?/p>

慕容秋水低著頭道：“對不起啦，你別生氣好不好？”葉飄零心花怒放，拉著慕容秋水來到花園中，道：“你不生氣我當然就不會生氣了。秋水，我很理解你的想法。愛美之心，人皆有之，何況周郎才華蓋世，風流俊朗，天下誰不傾心？”

慕容秋水低著頭道：“我不會再去想他，飄零你放心?！比~飄零道：“我明白的。其實所謂的感覺，原不過初次見面時彼此覺得舒服，欲要長久相處下去，還得靠長期積累的感情?；蛟S你一旦了解了周郎，反而失去了今日的感覺呢。秋水，我真的沒有恨你，你相信我。日后我會想法降服周郎，招為部下，讓你和他結為莫逆之交，賞心悅目，固不待言，朝夕相處，也未嘗不可?！蹦饺萸锼吐暤溃骸罢l要和他朝夕相處了，你就只知道對我以退為進?！?/p>

葉飄零大笑，兩人這便重歸于好，便如城中一般春光明媚。十數日間，出外游玩，盡情歡樂。四月才坐上大堂來，座下文武齊集聽令。這些日子經歷了此事，葉飄零見安寧清兒分力兩旁，心下卻又擔憂起來：“清兒不知是否還記得趙子龍。她所有想法都放在心里，不比秋水，問題可棘手得多?！碑斚聠柕溃骸按丝探晗尻?，實力對比如何？”

崔琰道：“江陵城中屯兵九萬，公安一萬，訓練俱已完備，只等主公出征。襄陽守軍三萬五千，守將為蒯越、韓玄、周泰、王威、鞏志、蔡中、蔡和。”葉飄零道：“如此取之甚易。太史慈聽令?！?/p>

太史慈躍出道：“太史慈有！”

“領兵一萬，命汝為頭隊先鋒，奉孝為隨軍謀士，逢山開路，逢水搭橋，限定十日趕到襄陽南門?！薄白窳睢！?/p>

“李通、吳蘭聽令，引軍一萬五千，十三日內趕到襄陽東門。”“遵令?！?/p>

“清兒、安寧各引軍一萬五千，攻打襄陽北門，十五日內趕到?！薄笆?，飄零。”

“我與孫瑜領軍三萬，攻打襄陽西門。秋水于江陵城中四方策應救援。簡雍崔琰管理內政。大軍即刻出發(fā)?！?/p>

于是五路大軍，同時啟程，直奔襄陽。諒韓玄、二蔡皆碌碌之輩，焉足當江陵猛將之鋒。唯有蒯越、周泰連發(fā)齊射，江陵軍士傷者數千。然而四面圍攻之下，更兼清兒與戰(zhàn)陣之中學會齊射，便用來還擊，襄陽折兵萬余，城池將破。

葉飄零大呼：“不趁此刻取城，更待何時！”忽然郭嘉來報：“主公，我江陵軍士十余萬，日費糧草甚多，如今已不敷支用。”葉飄零大驚：“吾又失計較也。還能支用幾日？”郭嘉道：“不足十日也。簡雍暗怨主公當日不聽他言而守荊南三郡，因此慕容將軍教他留守江陵，自與崔琰各處買糧，無奈方值四月，一座孤城，積糧不足，便金山銀山，也難買十日之糧?！?/p>

葉飄零道：“如此莫非要退軍？”孫瑜在旁急道：“主公，襄陽城防將破，一旦退兵，半月之功，潰于一旦也?！?/p>

葉飄零道：“退兵果然可惜，且空自得罪了劉表。號令三軍，急速攻城，限十日破之。進入襄陽，方能添補糧草?！庇谑潜娷娕コ恰Ｘ嵩揭阎昀Ь?，嚴令堅守，城頭只是放箭。

轉眼半月，城墻盡塌，葉飄零卻也兵糧殆盡，只得斬馬充饑。蒯越在城頭喝令燒肉擺酒，香氣直往城下飄去。葉飄零眼見軍士士氣低落到了極點，也無計可施，只得下令全部撤回江陵。一路逃兵無數，收扎不住，待得返回，七萬大軍盡皆潰散。江陵城人心惶惶：“如今惹了天下第一大諸侯劉景升，覆亡之日不遠矣！”

葉飄零引數百殘兵回到江陵，第一個來見簡雍，下拜泣道：“昔日不聽先生之言，致有今日之敗，如今悔之晚矣。日后還望先生多多教益。”令賞黃金百兩。

文武齊集大堂，愁眉不展。葉飄零卻哈哈大笑道：“雖然兵敗，然而眾卿都在，何愁大業(yè)不成。諸位好生努力，多墾荒田，重招兵馬，待七月麥熟，再作計議?！惫蔚溃骸爸鞴?，劉表見我軍已退，必然懈怠，吾料襄陽并不因此增兵?！碑斚卤姽偕⒘恕?/p>

內堂中，慕容秋水愧道：“飄零，都是我不好，若不是我耍小性兒，你早日出兵，早克襄陽多時了。如今兵馬皆散，糧草全無，卻如何是好？”說著流下淚來。葉飄零拍拍她臉，揩去眼淚，笑道：“自古成大事者，焉能一帆風順？秋水莫多在意，江陵在我等治理之下，何等繁華，我料三月之間，元氣可復。只是可惜了我們那般好兒郎而已。”

于是來到校場，點齊眾軍，說道：“飄零不才，后勤虧損，致使弟兄們挨餓，今日諸位可卸甲歸家，與父母妻兒相見，俸祿一概照發(fā)。待七月麥熟，若尚有意，再來此地吧！”眾軍感激莫名，都道：“太守如此施恩，眾軍焉敢不以死相報。今太守正處危難之間，我等情愿不歸，相助太守屯田以充軍實?！比~飄零深深下拜道：“諸位厚意，飄零銘記于心?！?/p>

于是葉飄零更得軍心，眾逃兵紛紛返回，葉飄零盡皆賞賜。至七月，又聚了七萬兵馬。果如郭嘉所言，劉表并不曾派兵來援襄陽，于是眾將又點五萬軍馬，繞道襄陽之北，先克隆中。眾軍齊聚，訓練數日，又直撲襄陽，浴血奮戰(zhàn)，周泰雖連用齊射，終究挽不回大局，十數日后，城中守軍只剩五千，江陵兵士卻也傷痕累累，盡回隆中休養(yǎng)，能戰(zhàn)之士僅有萬余。

葉飄零心下甚是緊張，這次傾巢而動，若再不能攻克襄陽，江陵士氣可真恢復不了了。又報江夏張勤引軍一萬八千前來，不知何故。葉飄零心下更是揪緊，一咬牙：“為今之計，只有拼了?！绷畋妼⒓惫ァ?/p>

張勤來到湖陽，卻不渡江來助襄陽，反往新野，與孔柚交戰(zhàn)去了。葉飄零大喜，四面圍攻，終于破了襄陽，周泰、蒯越退回江夏。王威鞏志皆降。又有臧霸帶漢室江山圖前來投奔。葉飄零大喜道：“只為不識地理，教我吃了多少苦頭。此真天助我也?！爱敿粗刭p臧霸，駐馬城頭，心想來三國已有兩年，今日才第一次通過堂堂之戰(zhàn)攻克城池，不由得感慨不已。半晌才到郡府，問韓玄、二蔡降否，皆曰不降，于是盡皆釋放，令招來慕容秋水、崔琰、簡雍，開發(fā)襄陽。令王威、鞏志鎮(zhèn)守江陵，臧霸鎮(zhèn)公安以防孫堅乘虛入侵。

襄陽富庶更勝江陵，眾文武努力之下，數月間聚兵十萬，錢糧無數。葉飄零馬不停蹄，留孫瑜、慕容秋水鎮(zhèn)守襄陽，自與眾將領兵五萬來攻漢津，渡過襄江，再取江夏。那劉表廬江、會稽、秣陵、吳郡各處皆有重兵，卻不知為何偏不來援，眼睜睜看著葉飄零攻克江夏，又虜蒯越、張允、韓玄、蔡中、蔡和，除劉琦、韓玄外皆降。葉飄零數次用同鄉(xiāng)之情說韓玄，均被罵回，于是又將韓玄釋放。

當下留兵三萬屯夏口以防廬江出兵，江夏城中留兵一萬，王威、蔡和鎮(zhèn)守，葉飄零與眾將返回襄陽，大堂上坐定，道：“如今荊襄已平，兵精糧足。劉表虎踞江東，雄兵數十萬，我等依舊難敵。荊南孫權，于我有切齒之恨，如今占了武陵諸郡，必思北上壯大己勢。況我意欲北伐，南方未定，不可出兵。來日眾卿當于我南下滅孫，諸卿以為如何？”簡雍道：“欲取孫堅，須用傾城之兵，然孔柚在北，我等占了他的隆中，已有仇隙，若乘虛而入，該當如何？”

葉飄零道：“奉孝可有妙計？”郭嘉道：“主公既然意欲南征，何妨先結交孔柚？”葉飄零道：“奉孝既出此言，我軍便撤出隆中，奉孝支取黃金三千兩去許昌贈與孔柚，可敢去否？”郭嘉道：“固所愿也。”這正是：才向荊襄戰(zhàn)俊杰，又于楚地斗虎熊。