卻說慕容秋水心潮翻滾，來見清兒。兩姊妹分別許久，自有一番親熱不提。一月之后，葉飄零將那江陵四萬兵士訓練得個個精神抖擻，武藝過人，于是計議出征。

大堂之上，葉飄零下令道：“李通、吳蘭聽令！”李通吳蘭對望一眼，大感榮寵，未料到主公第一條令便到了自己身上，跨出人群，躬身道：“李通有！”“吳蘭有！”

“領(lǐng)兵一萬，去取柴桑！”“是！”

“清兒聽令，領(lǐng)兵一萬，去取武陵！”“是！”

“安寧聽令，領(lǐng)兵五千，去取零陵！”“是！”

“秋水聽令，領(lǐng)兵一萬，去取桂陽！”“是！”

“各處皆是空城，汝等路上盡量避免爭斗，早取城池即為大功?！薄笆?！”

于是各路軍馬問明路徑，次第出發(fā)。葉飄零令郭嘉、崔琰、簡雍總領(lǐng)城中諸事，自己卻各處來探訪人才。待得荊南三郡與柴桑一齊平定，仍是一無所獲。葉飄零令郭嘉、崔琰前往零陵管理內(nèi)政，簡雍留守江陵，自己前往桂陽來見慕容秋水，同時也讓安寧清兒在武陵相聚。

數(shù)月之中，眾官為百姓打虎抗洪，救災扶難，各處城池民心漸附。這日探馬來報：“襄陽劉表東下，連克秣陵、吳、會稽三郡，劉繇已亡，手下大將太史慈不降下野?！比~飄零道：“太史慈，猛將也，吾欲得之，只恐名望不足以動其心。”于是先差安寧去訪，再差清兒去見，自己在最后起行，連續(xù)三次拜請。太史慈見他如此誠心，嘆為知己，當即應(yīng)允加入麾下，葉飄零封他為武術(shù)校蔚，著鎮(zhèn)守江陵，依舊招兵買馬。于是葉飄零與慕容秋水的生活又安逸下來。

忽然李通急使人來報：“我軍正修建鄱陽港口之時，山越大王造反，引兩萬兵逼近柴桑，是守是戰(zhàn)，請主公定奪！”葉飄零大笑道：“化外之民，也敢來擾！”當即一面下令李通吳蘭堅守，卻教清兒與太史慈點一萬兵馬去救柴桑，吩咐清兒一路多學太史慈用兵之法，自己回鎮(zhèn)江陵。

趕到柴桑城外，但見山越軍悍勇之極，只扎了浮營，便四面圍城，萬箭齊發(fā)，直射城頭。清兒便去取了對方大營，卻著太史慈直沖敵軍背后，彼猝不及防，頓時大亂，但頃刻之間便沉著下來，兩員山越武將赤膊長刀，突出陣中便來應(yīng)戰(zhàn)。兩軍相交，太史慈軍皆是新近招募之士，雖經(jīng)訓練，哪里是這等彪悍之軍的對手，被殺得哭號震天，軍不成形。雖有太史慈連聲喝止，阻不住潰敗之勢。

城里吳蘭發(fā)一聲喊，領(lǐng)五千軍出城夾攻，方救了太史慈軍馬入城。眼見山越援兵又到，一齊去攻大營，太史慈喘息道：“眾軍士聽了，張將軍危急，給我發(fā)動飛射！”眾軍入得城來，驚惶已定，齊聲響應(yīng)。當下里太史慈與一萬軍馬出城，一路馳騁，塵土之中眾軍一齊發(fā)箭，太史慈指在何處，眾軍便集中箭矢射往何處，山越軍頓時損失慘重。張清兒趁勢沖出營寨，直投城中。

山越大將大怒，領(lǐng)五百敢死隊突擊而來，沖得清兒敗軍人仰馬翻。太史慈亦怒，又發(fā)動飛射。兩下里混戰(zhàn)一場，各自退兵。

四將被困在城中，親點人馬，能戰(zhàn)之士尚有萬余，眼見山越軍大集，將城圍得鐵桶一般，心下憂悶，卻無計可施，只盼援兵早日到來。

未料到孫堅令孫策領(lǐng)兩萬兵攻打零陵，周瑜黃蓋領(lǐng)兩萬兵攻打武陵，郭嘉在城外布下陷阱，深溝高壑，阻住孫策兵馬，又得慕容秋水就近來援，暫保城池無恙，從商墾田，一切如常。武陵城卻被周瑜使攻心之策，亂作一團。且四面攻城車撞得城墻多處崩塌。

葉飄零在江陵，憂悶道：“不想這冷兵器作戰(zhàn)花樣繁多，我等雖有精兵良將，卻仍是難以抵敵?！毖垡娢淞晡＜保坏貌痪龋煜铝罾钔▍翘m清兒先回江陵鎮(zhèn)守，太史慈則領(lǐng)軍退出保存實力，自己引一萬軍來救武陵。

一路詢問路徑，得知孫堅在長沙與武陵之間的衡陽修了城寨，韓當領(lǐng)三千軍馬鎮(zhèn)守，心想：“揚湯止沸，何如釜底抽薪。衡陽既然兵少，我這便去取了衡陽，斷了周瑜后路，不怕他不退軍?！庇谑橇畲筌姼牡兰惫ズ怅?，數(shù)日便到，四面攻打。韓當在城頭哈哈大笑：“無知之輩，只會做長蛇之陣，也感前來攻城！”

葉飄零首次得知原來冷兵器作戰(zhàn)還有陣形之別，正思索間，被韓當城頭一陣齊射，折兵千余，只得歸營。第二日又來攻打，仍被韓當射退。數(shù)日攻打不下，心中更悶：“我以三倍兵力，攻不下小小城寨，還妄言什么攻取天下？”

忽太史慈書到，言山越攻陷柴桑后不置一兵退去，請主公定奪。葉飄零道：“即是如此，便請子義復取柴桑?！蓖瑫r令李通吳蘭去守零陵，著郭嘉簡雍去柴桑管理內(nèi)政。

又報武陵城墻崩塌，即刻便破，請主公定奪。葉飄零靈機一動：“我且試試這個法子?！眰髁畎矊幰娡顺鑫淞?，待周瑜攻破城池，立即反攻，自己拔寨接應(yīng)。

安寧得令，領(lǐng)軍退出武陵。周瑜大喜，喝令進城。未料到安寧陡然反戈一擊，城防皆已崩坍，周瑜又未防備，被安寧憤激之下，殺得全軍覆沒，急速領(lǐng)了數(shù)百殘兵，退往長沙。沿途又被葉飄零截殺一陣，周瑜黃蓋棄陣而逃。葉飄零只擒住了孫靜孫匡，暗呼可惜，當下里兵進武陵。

武陵城中傷兵萬余，盡皆俯首而降。葉飄零挑選精壯之士，精心治療，多加訓練，于是武陵城中便擁有了精兵四萬。孫策聞得周瑜失利，自己又不能進兵，遂引軍返回長沙。

荊南三郡得保，葉飄零初次大勝，大宴眾官慶賀。孫靜孫匡終不肯降，葉飄零便放二人返回長沙。

月余一晃而過，傳報山越又犯柴桑。葉飄零吩咐郭嘉簡雍自組軍團，書授機宜道：“凡山越來攻，可引軍退出，待彼一走，立即復取，但將錢糧送往江陵即可?！惫蔚缺闶苊闪⒘瞬裆＼妶F。

葉飄零又令慕容秋水自組軍團，統(tǒng)領(lǐng)荊南三郡，以內(nèi)政為重，自己和太史慈、吳蘭返回江陵。此后數(shù)月之間，探馬不斷報來：“武陵被孫堅令人放火燒了糧倉，桂陽被孫堅手下周善偷取百兩黃金。零陵又有謠言道李通將軍意欲屠城，城中人心惶惶，卻是張弘令人散播?！?/p>

葉飄零煩悶不已：“我敬孫堅乃是一鎮(zhèn)諸侯，討董之時立下奇功，因此屢屢忍讓。我與他自來無仇，他為何不斷前來騷擾！”又想孫堅手下文有二張智謀之士，武有周郎程普黃蓋韓當蔣欽潘璋陳武，兵士能征善戰(zhàn)，更非自己所及，自己在三國立足未穩(wěn)，實非這江東猛虎對手，不由得又長長嘆了一口氣，《三國志》里有關(guān)孫堅無數(shù)英雄傳說一一涌上心頭來。

這日探馬又報：“孫策領(lǐng)兵二萬，再攻武陵。安將軍與張將軍下城野戰(zhàn)，為之所破。新建城防，又將損壞?！比~飄零無奈，只得前往救之，與孫策激戰(zhàn)一場，孫策退回。那邊山越又大舉來攻，郭嘉簡雍奉令撤退。

四處戰(zhàn)事，直弄得葉飄零心煩意亂：“誰說南方太平，明明是亂七八糟一桶粥嘛！”心下也懶惰起來，終日都無精打采。這正是：功績未成心已亂，錯將基業(yè)送英雄。