陳九和知道林嘉木的心思，他的警告不無道理。林嘉木雖沒有《懷玉圖》，卻感激陳九和的提醒，最后目送他離開了。

小宴設在鴻運樓，先前是在“聚福園”，如今在最深最寬綽的“鳴九皋”。母老虎們歸了山，二位閣老腰都舒展了幾分，瞇著眼看簾幔后的琵琶女紅酥手撥弦跟唱《平沙落雁》。

閣老們說話，下頭人不敢插嘴，聽他們連襟聊夫人們的家事，無外乎哪個外甥想要進京供職，或是某遠房明年來京參加秋闈——秋闈多是各州府組織，帝京既為首善之地，自然也有，且聲勢浩大，若家中有閣老這樣做高官親戚，哪兒還有在地方考的道理？