張廷珞再次見(jiàn)到那個(gè)女孩是在快十天之后。

他每天都在等著女孩或者她的家人來(lái)找他，甚至為此專門(mén)吩咐了小二。不少士紳請(qǐng)他去自己家或者莊子上住，張廷珞總是推辭自己在等人，沒(méi)有搬出去，但是并沒(méi)有人來(lái)找他麻煩。

其實(shí)他本來(lái)就不愿搬出去，只是不擅長(zhǎng)撒謊。桐城張家本是世代詩(shī)禮簪纓之族，他大哥二十歲考中進(jìn)士，父親如今是工部尚書(shū)，二哥三哥都是學(xué)問(wèn)實(shí)干兼?zhèn)涞拿腿恕＿@樣清貴的家世，不管在大清的哪個(gè)角落都會(huì)有人趨奉。然而他爹張英一開(kāi)始就看得清楚，也和幾個(gè)兒子明明白白說(shuō)過(guò)，張家立身之本是孤直，又不是沒(méi)能力，也不是啥滿州勛貴起手就被分旗劃了陣營(yíng)的。張家人只要一顆紅心向皇帝就行了，沒(méi)必要參與任何形式的黨爭(zhēng)，是以張家所有人對(duì)任何形式的聚會(huì)都不太感冒。

這次他孤身來(lái)了武昌，也不知如何泄漏了風(fēng)聲，但凡有點(diǎn)身份地位的居然都知道了。眾人三請(qǐng)四請(qǐng)，有時(shí)還言語(yǔ)相激，或者來(lái)的人輩份遠(yuǎn)比他高，他臉皮本來(lái)薄，也只得參與一些飲宴。

有時(shí)候張廷珞真的會(huì)想，這種明顯他并不情愿參加的活動(dòng)去了又能如何呢？他們就以為自己甚至父親站在他們那邊、擁戴他們背后陰影里的“主子”了嗎？今天也是一樣，一幫大小官員帶著年齡和張廷珞相仿的兒子試圖和他攀點(diǎn)交情。席間年巡撫不止一次叫自己的兒子跟比他小幾歲的張公子好好學(xué)學(xué)，又道武昌名勝甚多，得空可以舉辦個(gè)詩(shī)會(huì)云云，還說(shuō)他兒子過(guò)兩個(gè)月就要進(jìn)京趕考了，不知道張廷珞什么時(shí)候去科舉啊，我們祖上也是安徽的，大家算是老鄉(xiāng)，就應(yīng)該互相照應(yīng)，可以結(jié)伴進(jìn)京。

張廷珞禮貌地問(wèn)了下對(duì)方祖籍是哪兒，結(jié)果得知是鳳陽(yáng)。

嗯，鳳陽(yáng)。他家在桐城。這倆的距離，差不多就是安徽最北邊到最南邊的距離吧。方言都不通的。

雖然心下厭煩，每個(gè)場(chǎng)合該說(shuō)什么他仍舊心里有數(shù)，教人挑不出錯(cuò)處來(lái)，堪稱世家公子的模范。他笑得謙遜，心里卻覺(jué)得無(wú)味之極。這一趟來(lái)湖北本來(lái)是為散心，散到現(xiàn)在竟是異常郁悶，也不知道二哥為什么要讓他來(lái)這里。

迂腐。迂腐之極。若是與實(shí)干之人聊聊時(shí)事倒也罷了，但這里只有附庸風(fēng)雅的清談客和高談闊論的辯論家。席間唯一可取的只有年巡撫的二公子，言行舉止令人眼前一亮，與那些老古董迥異，即使清談也能聽(tīng)出來(lái)學(xué)問(wèn)是上佳的，比張廷珞的兄長(zhǎng)不差幾分。

但張家家教規(guī)整，兒子們都是謙謙君子，相較之下年二公子又過(guò)于恃才傲物了。不是他吹自家兄長(zhǎng)，實(shí)在是眼前這伙人，一個(gè)能打的都沒(méi)有啊。

他一時(shí)氣悶，借故說(shuō)要方便，逃了席出來(lái)尋個(gè)清靜地方站一會(huì)兒，卻看見(jiàn)了意料之外的人。

那個(gè)女孩站在庭間，仰臉看著四月初尚且云霞般燦爛的西府海棠。天色是泛著烏的白，她的頭發(fā)烏黑，越發(fā)顯得尖削的小臉也蒼白，披著大衣服，身形單薄如紙。

庭院，天光，花樹(shù)，陌生的女孩，在少年眼里構(gòu)成一幅工筆的仕女圖。

女子應(yīng)該是美的，纖纖弱質(zhì)，溫柔婉約，輕言細(xì)語(yǔ)，有中國(guó)傳統(tǒng)文化中含蓄的意境。然而現(xiàn)實(shí)不是這樣。她在笑，眉眼肆意又疏狂，全不以這病弱的身體或寒酸的衣飾為意，甚至帶著幾分痞氣。伸手指著頭上那朵開(kāi)得最艷的海棠和被枝葉擋住的另一個(gè)人說(shuō)著什么，表情并非嬌怯或者渴望地想要對(duì)方幫忙摘花，反而帶著些散漫與理所當(dāng)然，更像一位貴女巡視自己的宅院，淡淡地說(shuō)這花開(kāi)得總不如前年好，不如全砍了吧。

張廷珞一時(shí)迷惑得轉(zhuǎn)不開(kāi)視線，同時(shí)又無(wú)故覺(jué)得那神態(tài)很有些眼熟。他并不喜歡倨傲的人，但是那種身份與氣質(zhì)的絕妙反差讓人對(duì)她生不出厭惡來(lái)。

他站在那里凝視著女孩，看到花瓣落到她頭頂，又被另一只手拂去。張廷珞往旁邊走了一步想看看和女孩在一起的到底是誰(shuí)，然后他就瞪大了眼。

那居然是五楓齋的掌柜？

她究竟是誰(shuí)？