江氏的去世來(lái)得太過(guò)突兀，讓全家人都沒(méi)有一絲準(zhǔn)備。而最早發(fā)現(xiàn)這件事的蔡嫵在王氏一到江氏臥房就“哇”的一聲哭了出來(lái)。王氏緊摟著自己的小女兒，邊拍打安撫邊對(duì)旁邊站著的張氏使眼色。張氏會(huì)意，趕緊派人往魏先生和林大家那里遞消息：家里出喪事了，孩子們的課業(yè)先停了吧。

蔡嫵趴在王氏懷里，“嗚嗚”哭得傷心。她有些接受不了這消息：明明祖母昨天還好好的，怎么才一晚上功夫，人就沒(méi)了呢？

蔡嫵很迷茫。她渾渾噩噩地被李女帶了下去——母親擔(dān)心看到祖母遺體的事會(huì)再次給她造成驚嚇，故而讓她遠(yuǎn)離喪房。這并不能讓蔡嫵心里好過(guò)多少。蔡嫵知道，在故去祖母的院子里，大人們?cè)诿γβ德?，而她們則都被林大家拘著，靈堂未建好時(shí)，他們不能到處亂跑。

蔡嫵曾偷偷地溜出，潛到祖母的院子里扒著門(mén)框，試圖想確認(rèn)祖母的死訊。可是卻在廳堂見(jiàn)到了她母親干練有序的操持身影。

這個(gè)在她面前一向慈愛(ài)溫柔的女人對(duì)突如其來(lái)的治喪之事表現(xiàn)的冷靜果決和強(qiáng)悍利落。

“梁女，給老夫人把壽服換好?！?/p>

“玉兒，速開(kāi)庫(kù)房取白布，裁制孝衣。。”

“管家安排人在府中掛幡設(shè)靈，然后告訴平兒，他父親不在的這些天，由他代父守靈?！?/p>

“阿哲，趕緊寫(xiě)信通知南邊，讓老爺帶人速速回程。”

“李女，這些天你給我盯好內(nèi)院。在這個(gè)檔口凡是被報(bào)憊懶疏忽，偷奸?；娜耍莨址蛉宋曳槦o(wú)情！”

簡(jiǎn)明直白的命令一條接一條地傳達(dá)出去，讓人絲毫看不出這個(gè)女人在一刻鐘前也曾跟她一樣被突如其來(lái)的消息震撼得手足無(wú)措。蔡嫵不知道王氏這種精干是多年沉淀，后天歷練，還是天賦如此，自來(lái)便會(huì)？她躲在門(mén)后，看府里的下人管事一個(gè)個(gè)被震懾，被敲打，老實(shí)巴交地去干自己份內(nèi)事。看等屋中騰空，人皆散去，看她母親像失去渾身力量一樣，頹坐席上，雙手覆面。

那里有清淚一滴一滴地滑落指縫：原來(lái)她不是無(wú)動(dòng)于衷。至柔至剛，她只是習(xí)慣了在蔡斌不在的時(shí)候要強(qiáng)堅(jiān)忍。撐起家，撐起府門(mén)。

是哪個(gè)人不負(fù)責(zé)的告訴她，古代女人都是頭發(fā)長(zhǎng)、見(jiàn)識(shí)短？鮮少有獨(dú)立人格，多半為男人附庸的？后世無(wú)知，總是想當(dāng)然的抽象她們。而她眼里：不管是林玥博學(xué)在前，還是王璃干練于后。這些活生生的人沒(méi)一個(gè)是單調(diào)枯燥的符號(hào)！

就連她過(guò)世的祖母，也一樣血肉豐滿(mǎn)。生在無(wú)常塵世，歷經(jīng)喜怒悲樂(lè)，最終歸于蒼茫了無(wú)。這是祖母的路，也是人生的必經(jīng)之途，走完了，便終結(jié)了。

蔡嫵隱在暗處，沒(méi)去打擾王氏，無(wú)聲地退了下去。

七天以后蔡斌回來(lái)，蔡嫵于靈堂上陪著王氏哭靈謝客，早已如脫了水的娃娃。見(jiàn)到蔡斌時(shí)整個(gè)腦袋都還渾渾噩噩，無(wú)從思考。等蔡斌扶著母親的棺木嚎啕大哭時(shí)，蔡嫵才終于被驚醒過(guò)來(lái)。一種血脈相連的壓抑感和從蔡斌身上溢出的悲痛感淹沒(méi)了蔡嫵的頭頂。她剛剛才調(diào)節(jié)好自己的心情，可蔡斌一回來(lái)，哭聲一起，蔡嫵眼淚立刻像不受控制般“啪嗒”“啪嗒”掉下來(lái)。她也不知道自己在為什么哭？為老祖母生命傷逝？為心疼自己父親？還是身有所感，物傷其類(lèi)？

人世無(wú)常。生與死的界限模糊相近，如此容易地就能跨過(guò)去，要跨回來(lái)，卻又如此之難。蔡嫵想：自己終究還是俗人一個(gè)，眷戀凡塵煙火，憂(yōu)傷悲歡離合。即便再世為人，她也還是心里柔軟。做不來(lái)四大皆空，享不來(lái)六根清凈。

江氏的葬禮很隆重盛大，極盡哀榮。

蔡斌常年在外，交游廣闊，吊唁者繁多。蔡家夫婦承著喪母之痛來(lái)答謝前來(lái)吊唁的親朋，忙得不可開(kāi)交。長(zhǎng)子嫡孫的蔡平在這場(chǎng)喪事里也終于表現(xiàn)了前所未有的擔(dān)當(dāng)和堅(jiān)韌。這個(gè)調(diào)皮搗蛋又愣頭愣腦的小哥哥一夜之間褪去跳脫，擔(dān)負(fù)起了所有他該承擔(dān)的東西。

來(lái)自?xún)蓚€(gè)妹妹婆家人的吊唁，都是由他出面接待。他未來(lái)的大妹夫江爍是先祖母的堂侄孫，跟他相差不大，這次來(lái)一是吊唁堂姑母；二是告訴蔡家，即便堂姑母不在，這婚事也一樣作數(shù)。等蔡家除服，江家就派人提婚。而他未來(lái)的小妹夫郭嘉因年紀(jì)尚幼，雖不能親自前來(lái)，但郭家也派了主事來(lái)表示：等府上除服，我家老爺同樣會(huì)帶公子前來(lái)拜謁。

這算是一個(gè)好消息。江老太太的去世并沒(méi)有讓原本的親戚顯出生分，親家也在心照不宣地向他們表示了安慰。

只是這種安慰對(duì)喪母的蔡斌來(lái)說(shuō)杯水車(chē)薪。江氏葬禮不久，蔡嫵就發(fā)現(xiàn)了自己父親的不對(duì)勁。他開(kāi)始變著法得折騰自己。吃很少，覺(jué)很少。還總不自覺(jué)地走到江氏院子里，對(duì)著房門(mén)一站就是一兩個(gè)時(shí)辰。

親戚朋友看到這情形開(kāi)始輪番上陣地勸慰他：“老夫人病了這么些年，如今走了是享福。而且她去的安詳。德良不必自責(zé)于心?！?/p>

怎么可能不自責(zé)于心？他母親的一輩子，年輕時(shí)被他父親寵著，連侍妾都不用操心。等到父親去世又有他們姊妹疼著，仍舊不用管事。享了一輩子清福，結(jié)果臨到閉眼，他們兄妹四人竟一個(gè)也不在榻前！連她幾時(shí)去的他都不知道！他怎么可能安心，怎么可能好過(guò)？

江氏下葬半個(gè)月，蔡斌人瘦了有二十斤。什么意氣奮發(fā)？什么精明強(qiáng)干？和他全無(wú)關(guān)系。他不過(guò)是個(gè)痛失母親，悲慟難掩，內(nèi)疚于心的不孝子罷了。因無(wú)法彌補(bǔ)，便只能以這種方式求一個(gè)心安。

蔡嫵看著這樣的父親，一陣陣眼酸心疼。塞了小手帕，她在蔡斌又一次要兀自神傷時(shí)，端著托盤(pán)搖搖晃晃地跟他進(jìn)了院子。

蔡斌那會(huì)兒正在廳堂里出神，聽(tīng)到門(mén)響才抬頭去看蔡嫵。

蔡嫵端著碗杏仁粥，顫巍巍走到蔡斌面前：“阿公，喝茶?！?/p>

蔡斌看了一眼托盤(pán)里的東西，試圖和往常一樣摸摸蔡嫵腦袋，然后笑瞇瞇告訴她：阿媚，這不是茶，是粥。

可是他手剛抬起腦海里就浮現(xiàn)出自己幼時(shí)母親也這樣獻(xiàn)寶般端杏仁粥給他。那時(shí)侯家境還不如現(xiàn)在，一碗杏仁粥就已是奢侈。

蔡斌艱難地接過(guò)粥碗放于案上，拉小女兒到面前不言不語(yǔ)。

蔡嫵垂下眸小貓一樣蹭窩到蔡斌懷里，抬起手，仰頭摸摸蔡斌的臉：“阿公......”

蔡斌低下頭，對(duì)女兒勾了一個(gè)難看的笑容。

“林大家教阿媚寫(xiě)‘孝’字。阿公，什么是孝啊？”這話(huà)甫一出口，蔡嫵就覺(jué)得抱自己的那個(gè)懷抱驟然一僵。她咬咬牙，當(dāng)做什么也沒(méi)發(fā)現(xiàn)繼續(xù)說(shuō)：“林大家說(shuō)：身體發(fā)膚，受之父母，不敢毀傷，此乃孝之始也。阿媚也不明白這是什么意思?？墒强粗⒐@樣，阿媚心里難過(guò)。”

“阿公，阿媚陪著你好不好？你心里難過(guò)，阿媚心里也不好過(guò)。你不吃東西，阿媚要盡孝道，自然會(huì)陪著阿公不吃東西。阿公不休息，阿媚也會(huì)不休息。阿媚要和阿公一起毀傷才行?！?/p>

蔡斌聞言微微蹙起了眉：這丫頭滿(mǎn)口童真童趣，聽(tīng)著可笑至極?？勺屑?xì)琢磨卻會(huì)發(fā)現(xiàn)，她是在以她自己的方式勸慰他。

“是誰(shuí)教你說(shuō)這些話(huà)的？你娘？還是你先生？”

“沒(méi)人教?！辈虌趁蛽u著小腦袋，眨著一雙純潔無(wú)辜的杏核眼問(wèn)蔡斌說(shuō)：“怎么了？阿公不許阿媚這么做嗎？”

蔡斌笑了笑，抱緊女兒軟軟的身子，輕嘆道：“對(duì)，不許。阿媚將來(lái)要長(zhǎng)得漂漂亮亮，標(biāo)標(biāo)致致。萬(wàn)一餓壞了不好看了，阿公可要心疼的。”

“那阿公餓壞了祖母也心疼的！”蔡嫵聲音低了一些，垂下頭，拿發(fā)旋對(duì)著蔡斌喃喃，“祖母人很好，可疼阿媚了。什么東西都給阿媚留著。祖母還常跟阿媚講她有個(gè)孝順兒子，什么事都順著她。從來(lái)不惹她生氣。阿公，祖母要是知道您這樣折騰自己，肯定要心疼的！肯定要生氣的！”

也不知蔡嫵的哪句話(huà)踏入了蔡斌的心門(mén)，蔡斌眼睛驟然濕潤(rùn)，環(huán)著小女兒的手也漸漸收緊。蔡嫵被勒得不舒服，抬頭卻正見(jiàn)蔡斌兩眼泛濕，于是拿帕子抹抹蔡斌的眼角：“阿公，你哭吧，哭完了就好好吃飯，好好睡覺(jué)，讓祖母放心，好不好？”

蔡斌沒(méi)應(yīng)聲，只是合上眼將女兒緊緊抱在懷里。抿了抿嘴，良久后才聽(tīng)他低低說(shuō)道：“好。好孩子......好孩子?！?/p>