葉芷青是在晃晃悠悠之中醒來(lái)的，還未睜開(kāi)眼睛看清眼前的世界，耳邊已聽(tīng)得鬧哄哄亂成一團(tuán)，有人高聲喊著：“......賤人！不知羞恥，敗壞了我們楊家的門風(fēng)......”

更多的人隨聲附和：“淹死她！淹死她！淹死這不知廉恥的賤人......”

她感覺(jué)全身都不舒服，手腳不得自由，睜開(kāi)眼睛，入目便是竹篾編成的籠子切割成細(xì)碎的幽藍(lán)色天空在緩緩移動(dòng)。她嘴里被塞著塊布，阻礙了說(shuō)話。而她身處竹籠之中，籠子上捆著粗麻繩，麻繩之上穿著扁擔(dān)，由兩名穿著高壯漢子抬著行走，兩側(cè)跟隨著足足有十幾名男子，皆穿的長(zhǎng)衣短衫，束著頭發(fā)，頗有古裝劇的范兒。

——什么鬼？！

葉芷青瞳孔睜大，將目之所及的男子都打量了一番，一顆心都沉到了谷底。她想不明白，自己明明是在公園湖邊閑逛，見(jiàn)得湖里養(yǎng)著的鴨子可愛(ài)，踩在岸邊石頭上去瞧，哪知道失足滑了下去......

原以為被誰(shuí)救了，怎么醒來(lái)之后就成了眼下的狀況？

她想要為自己辯解，跟一條蟲子般在籠子里掙扎，扭來(lái)扭去，后面抬著豬籠的男子“呸”的一聲朝著她吐了一口濃痰，惡聲惡氣罵道：“不知廉恥的賤貨，都要沉塘了還不安份，做這副樣子是想勾引誰(shuí)？！”

他的話引來(lái)了同行的一幫人起哄附和，污言穢語(yǔ)，各個(gè)義憤填膺，似乎恨不得拿石頭就地將她砸死。

葉芷青心里驚恐不已，只覺(jué)得自己完全掉進(jìn)了一個(gè)不醒的噩夢(mèng)，不明白這些人為何對(duì)她如此憤恨厭惡，而她自己怎么莫名其妙來(lái)到了這地方？

不等葉芷青想明白，她就被抬到了湖邊。有人打開(kāi)豬籠，葉芷青心中狂喜，暗想終于有機(jī)會(huì)為自己辯解了，卻有人抱了塊大石頭裝進(jìn)了豬籠，壓在了她腿上，隨后就又將豬籠關(guān)了起來(lái)。

葉芷青急的都快掉眼淚，卻不能張口為自己辯解，只能眼睜睜看著其中一位年過(guò)五旬的老頭威嚴(yán)的說(shuō)了幾句半文半白的話，大意就是她敗壞楊家門風(fēng)，勾引男子，判她除族沉塘，以正楊家門風(fēng)之類的廢話。

那老頭須發(fā)皆白，神情肅穆，似乎眾人對(duì)他都非常信服。等他說(shuō)完之后，葉芷青便被人抬到了湖里，水位很快淹到了她的腳脖子，她驚慌的掙扎了起來(lái)，遠(yuǎn)處岸邊的人離她漸遠(yuǎn)，目視著她被冰涼的湖水漫過(guò)膝蓋，漠然的眼神里都透著歡欣之意，似乎鏟除了一方禍害，就差放鞭炮慶祝。

她的整個(gè)身子都泡在了水里，唯有極力將脖子支起來(lái)，口鼻尚在外面，掙得一線呼吸。

后面抬豬籠的男子見(jiàn)離的遠(yuǎn)了，輕聲道：“這么美的女人，只便宜了那高世良一回，真是暴殄天物?！?/p>

前面的男子輕嗤：“毛三，那你怎么不向族長(zhǎng)去求娶，反正你們是遠(yuǎn)支的表兄妹，倒也相合?！?/p>

毛三：“呸！難道我就要穿高世良的破鞋不成？”

他二人想來(lái)水性極好，抬著葉芷青游到了湖中深水處，抽開(kāi)扁擔(dān)往回游。葉芷青眼睜睜看著高遠(yuǎn)遼闊的天空被湖水遮蓋，她腳下有石頭墜著，一直一直往湖底沉了下去......

葉芷青絕望的閉上了眼睛，感受著死亡來(lái)臨前溺水的痛苦。也不知道過(guò)去了幾分鐘，或者足足有一個(gè)世紀(jì)之久，她的意識(shí)都已經(jīng)飄離軀殼，不知今夕何夕，卻忽的感覺(jué)腹部被人重重的壓著，猛的吐出幾口水，腹部的重物并未消失，耳邊似乎還有人輕聲在叫：“喂醒醒......你再不醒我就白下了一回水......”

她又接連吐出幾口水之后，終于勉強(qiáng)睜眼睛，眼前是一張放大的臉，正是后面抬豬籠的毛三，他欣喜道：“總算沒(méi)讓老子白費(fèi)功夫?！贝值Z的大手在她面上摸了兩下，“好細(xì)好嫩滑，高世良那小子當(dāng)真是艷福不淺！”

這是葉芷青第二次聽(tīng)到“高世良”這個(gè)名字。

她無(wú)力掙扎，只能眼睜睜看著毛三蹲下來(lái)解開(kāi)捆著她的繩子，來(lái)扯她的腰帶，眼里帶著不容錯(cuò)辨的欲望。

她去推毛三，但手上無(wú)力，反被他將雙手給壓到了頭頂，她用盡了全力去喊“救命”，聽(tīng)在耳邊不過(guò)微弱的呼喚，她也不知道是湖水還是眼里的淚，面上汪洋肆意。

正在她萬(wàn)念俱灰之時(shí)，忽聽(tīng)得遠(yuǎn)處馬蹄車輪之聲漸漸響起，她扯開(kāi)了嗓子喊：“救命——”毛三猛的捂住了她的嘴，車輪聲卻愈加的近了，已經(jīng)有人喊了起來(lái)：“在干什么呢？”

毛三萬(wàn)沒(méi)料到平日僻靜的湖邊竟然會(huì)有人過(guò)來(lái)，此刻將她扔進(jìn)湖里去已經(jīng)來(lái)不及了，慌忙爬起來(lái)去套衣服，還未穿戴起來(lái)，遠(yuǎn)處的馬車便已經(jīng)到了近前，停了下來(lái)。

車夫從車轅上跳了下來(lái)，馬車兩側(cè)另有兩名騎著騾子的隨從也跳了下來(lái)，一起走了過(guò)來(lái)，喝問(wèn)：“光天化日之下，做什么呢？”

葉芷青被湖水凍僵，一直處于停頓的大腦總算開(kāi)始運(yùn)轉(zhuǎn)，她勉力坐了起來(lái)，掩上了衣襟，跌跌撞撞往這三人身邊跑了過(guò)去，看在外人眼中也不過(guò)是她踉蹌著往前挪，速度奇慢，但之于她卻猶如在黑暗之中看到的一線光明，拼了命也要緊緊抓住。

毛三見(jiàn)她要逃，伸手便要去抓葉芷青的腕子：“她是我媳婦，你們管得著嗎？”

其中一名隨從手中馬鞭甩了過(guò)來(lái)，狠狠抽中了毛三的手腕，冷笑：“她還梳著少女的發(fā)式，怎么就是你媳婦兒了？”

毛三痛叫一聲，甩著手腕耍無(wú)賴：“未過(guò)門的媳婦！”

提著鞭子的男子轉(zhuǎn)頭問(wèn)葉芷青：“他說(shuō)的可是事實(shí)？”

葉芷青拼命搖頭，淚雨紛紛：“我不認(rèn)識(shí)他！”幾起幾落的生死相煎，她已經(jīng)如驚弓之鳥(niǎo)，神魂無(wú)定，只想趕快離開(kāi)此地。

毛三吹著受傷的手腕威脅她：“你難道不知道自己做了什么嗎？”

葉芷青也想知道：“我做了什么？”她渾渾噩噩來(lái)此，本來(lái)就想知道事情的經(jīng)過(guò)，但這么理直氣壯問(wèn)出來(lái)，倒將毛三噎住了。

那執(zhí)鞭的男子上前一步擋在她面前，喝毛三：“再不滾就送你去官府！”一鞭子抽在了他身上。

毛三的母親出自楊家旁支，喪夫之后帶著獨(dú)子回娘家依靠兄嫂過(guò)活，在楊家莊向來(lái)看人臉色。毛三二十幾歲還未成親，也是因?yàn)榧娜嘶h下，家無(wú)片瓦，只能靠著在外打些短工，或替族長(zhǎng)家跑跑腿過(guò)活。

他挨了兩鞭子，手腕上一圈紅痕，背上辣辣作痛，不敢再與對(duì)方爭(zhēng)執(zhí)，撒腿便跑了。

葉芷青茫然四顧，確信周圍的環(huán)境從未在她的現(xiàn)實(shí)與夢(mèng)中出現(xiàn)過(guò)，此刻才有暇打量自己，衣衫并非自己在落水之前的那一套，一雙手更是細(xì)嫩如春筍，比之前的自己不知道白了幾個(gè)色號(hào)，可想而知就連身體恐怕都不再是過(guò)去的那一個(gè)了。

執(zhí)鞭的那名長(zhǎng)隨熱心道：“敢問(wèn)姑娘家在哪里，在下送姑娘回去。”

葉芷青哪里知道這具身體的家在哪里。何況就沖之前那幫虎狼般要將她沉塘的人，應(yīng)是這具身體的族人，回去說(shuō)不定還要被再次沉塘，她可不想再感受一番溺水而死的痛苦。

“我沒(méi)有家。”

那長(zhǎng)隨為難了，小跑到馬車邊去請(qǐng)示，也不知道與里面的人說(shuō)了些什么，馬車簾子掀了起來(lái)，從里面遞出來(lái)一件男式的披風(fēng)，露出一名中年男子的四方面孔，蓄著胡須。

長(zhǎng)隨將披風(fēng)遞到了葉芷青手里：“姑娘既然無(wú)處可去，天色也不早了，不如隨我家老爺回去，再做打算不遲。”

葉芷青在賀家住了三日，終于對(duì)自己所處的環(huán)境大致有了些了解。

當(dāng)日馬車?yán)锏闹心昴凶幽耸琴R家家主賀莊，是這伏城縣里的首富，開(kāi)著酒樓布莊銀樓等各種營(yíng)生，與縣令來(lái)往密切，家中大小老婆好幾個(gè)，在外面生意場(chǎng)上還有不少紅顏知己。

葉芷青倒是沒(méi)想關(guān)注收留她的男主人的私生活，但是架不住賀家下人熱情普及，她就算不想知道也難。

她住進(jìn)來(lái)的當(dāng)天就發(fā)起高熱，整個(gè)人都燒的糊里糊涂，連賀家主母的面也未見(jiàn)過(guò)。半夜里醒來(lái)，只覺(jué)得有人在摸她的額頭，睜開(kāi)眼睛便瞧見(jiàn)賀莊坐在她床頭，似乎頗為關(guān)切：“大夫來(lái)瞧過(guò)了，說(shuō)是在涼水里泡的太久，積郁過(guò)盛，這才發(fā)起熱來(lái)。你且安心住下來(lái)，一切有我?！?/p>

這話也只在她耳邊過(guò)了一遍，還未進(jìn)到腦子里便又睡的人事不知。

賀莊低頭看她燒的紅彤彤的臉頰，在燈下透出一種讓人忍不住要咬一口的色澤，頓時(shí)有些心猿意馬，到底久在美色中打滾，這點(diǎn)自制力還是有的。

此后兩日，他忙完了總要過(guò)來(lái)瞧一瞧，還派人去外面打聽(tīng)，誰(shuí)家可有走失的年輕姑娘。

葉芷青高燒了一天一夜，灌了好幾次苦藥湯子，總算是退了燒。

她借助著房里擺著的銅鏡里照出來(lái)的影影綽綽的樣子，反觀侍候她的小丫環(huán)綠菊與紫菊兩人對(duì)她格外殷勤的態(tài)度,以及她們私下將她與賀莊后院里那一干鶯鶯燕燕的對(duì)比結(jié)果來(lái)看，大約......這具身體長(zhǎng)的頗為不錯(cuò)。