里正說(shuō)完也不看他們，只偏過(guò)頭看了看半躺在床上正垂著頭的祁佑，一個(gè)半月前瘦削清苦的模樣早已蕩然無(wú)存，如今面上有了肉，眉眼間的郁結(jié)也消失得無(wú)影無(wú)蹤。他又看向春歸，這孩子斂聲屏氣，只是看著祁佑腿上的傷口。

此時(shí)知行正從門外進(jìn)來(lái)，手里小心翼翼地端著一碗水。他并不知曉房中爭(zhēng)執(zhí)，只邊走邊道：

“快快快，祁佑，喝一碗糖水緩緩?！?/p>

祁佑接過(guò)后一口一口地喝著。

知行這才有空看他腿上的傷口，看得直皺眉，大聲道：“哎呀，祁佑，你傷得這么嚴(yán)重，咱們的功課先停了吧！”

語(yǔ)氣又是夸張又是好笑，倒是把沉重的氛圍給打破了。

春歸一聽(tīng)沒(méi)好氣道：“又瞎說(shuō)，祁佑受了傷，怎么你就得停功課了！”

祁佑抬眼淡淡道：“既然這樣，那每日便在這里溫習(xí)功課吧?！?/p>

知行當(dāng)即一副喪氣的模樣。

春歸抿著唇?jīng)]吭聲，誰(shuí)也沒(méi)開(kāi)口。

祁佑繼續(xù)不緊不慢，小口地喝著，直到喝完一整碗甜滋滋的糖水，嘴里俱是甜膩的味道。

良久，終于，里正忍不住敲了敲知行的腦袋：“臭小子，你每日勤奮些，早些有了功名給春歸長(zhǎng)長(zhǎng)臉，給你們柳家長(zhǎng)長(zhǎng)臉?！?/p>

春歸松了口氣，里正這是應(yīng)了。

“我有了功名與知行有了功名是一樣的，都是給春姐長(zhǎng)臉?！逼钣涌戳艘谎鄞簹w，嘴角勾起一抹笑：“再說(shuō)，里正叔，上私塾時(shí)知行可是齊秀才最常夸贊的學(xué)生。”

知行高興了，連忙附和：“就是就是，我與祁佑誰(shuí)考中功名都一樣！”

里正見(jiàn)他口中不提程家，心里也有了數(shù)。本家沒(méi)一個(gè)真心的人，反倒是柳家人掏心掏肺地護(hù)著，換了誰(shuí)不心寒。

他嘆了口氣，又囑咐了幾句好好養(yǎng)傷，兩夫妻便離開(kāi)了。路過(guò)程家那幾個(gè)旁親時(shí)，里正愣是沒(méi)瞧一眼。春歸也只當(dāng)她們不在，不招呼也不趕人，沒(méi)一會(huì)兒幾人也都悻悻地離開(kāi)了。

陳氏兩兄弟留到最后，將一籮筐蘑菇放下，另外留了一只山雞：“春歸妹子，這雞留著給祁佑燉個(gè)湯補(bǔ)一補(bǔ)，今日是我們倆的錯(cuò)，實(shí)在是不好意思?！?/p>

兩兄弟連連道歉，言語(yǔ)中已將春歸視作祁佑的至親。

春歸連忙跟上前，又轉(zhuǎn)身把知行拎了出來(lái)，將兩人送到院子。

屋子里也總算徹底安靜了下來(lái)。

祁佑平靜地看著屋外，鼻尖縈繞著房間里長(zhǎng)久沒(méi)住人的味道，與他頭一天搬進(jìn)程家老屋時(shí)的味道一模一樣，可他的心境卻天翻地覆。

他摸了摸綁得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的傷口，環(huán)視了一圈這間小屋，嘴角卻淡淡勾著，春姐知他性子孤傲，里正知他處境單薄，卻無(wú)人知他心里所想，比如此刻，他十分慶幸傷了這一條腿。

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春歸將兩兄弟送走后，朝知行說(shuō)了幾句話。知行即刻小跑到隔壁屋，沒(méi)一會(huì)兒便拿了一疊衣物過(guò)來(lái)。她接過(guò)知行手里的衣物，又讓他將祁佑的書(shū)整理出來(lái)再送到里間。

柳爹當(dāng)初造這房子位置選得好，每間房都打了窗，開(kāi)了窗太陽(yáng)便能照進(jìn)來(lái)，到了傍晚屋里都是亮堂堂的。屋子里雖然還有些味道，想必也很快就散了。

春歸手拿著那一疊衣物，開(kāi)了一個(gè)空置的箱子。

她邊放邊開(kāi)口道：“這兩口箱子我前兩天便清洗過(guò)，本是用來(lái)裝那些扇面畫(huà)。如今這一口你先用著，換洗衣物我都放在這兒，平時(shí)取用都在了。”

“還有你平日念的書(shū)大多都在知行那里，如今知行在整了，等晚一些再叫他把隔壁剩下那些也都拿過(guò)來(lái)，一并放在這里。到你腿好全之前，你與知行兩人便都在這兒溫習(xí)。”

春歸關(guān)了箱子，起身看向他：“這樣可好？”

她樣樣具是妥帖，祁佑哪有不應(yīng)之理。他稍微起了起身，眼神誠(chéng)懇道：“一切都聽(tīng)春姐的。”

春歸看得心里一軟，緩了緩道：“還有，這山里咱們還是能不去就不去了吧，如今院兒里有十來(lái)只小雞，池子里也養(yǎng)著魚(yú)，不缺山里頭那些東西。何況咱們手頭上還有活兒，這扇面我盡量畫(huà)得快些，你跟知行兩人實(shí)在空了便來(lái)作詩(shī)?！?/p>

春歸是怕了，里正說(shuō)殘疾了便不能考科舉，今兒這孩子的前程差點(diǎn)就給毀了。這次只傷著了筋骨，若有下次難保不出更大的問(wèn)題。

祁佑怎會(huì)不明白她的意思，聞言也順從地點(diǎn)頭：“春姐今日可是作了畫(huà)？”

看他答應(yīng)，春歸才放了心，又起身看了看他受傷的腿：“畫(huà)了，過(guò)幾日等你好得差不多了，你與知行一人兩幅圖?！?/p>

春歸想起什么，又懊惱道：“成了，本來(lái)今日想給你們做燒魚(yú)吃，你如今這樣還是別吃了。我去將陳大哥送的山雞處理了，你好好休息。”說(shuō)完給他拉過(guò)一床被子，蓋住了半個(gè)身子。

祁佑目送著她出門，再仰頭往后一靠。

心底的愉悅久久未散。

山村無(wú)小事，一點(diǎn)消息不到一刻鐘便能傳遍。里正家里送走第三個(gè)來(lái)打聽(tīng)消息的人后，里正終于煩了，直接讓兒子把院子里的木門給關(guān)了。

已是到晚飯時(shí)刻，里正媳婦兒一邊從廚房端菜，一邊跟家里其他幾個(gè)說(shuō)著柳家的事兒。

里正爹坐在正位，抽著老煙聽(tīng)著。

里正皺著一張臉：“爹，您老也看看，這么久了，程天保那對(duì)夫妻愣是連走過(guò)場(chǎng)都沒(méi)過(guò)來(lái)走。好歹是連著血脈的親弟弟，連去看一眼都不肯，前日村長(zhǎng)還跟我說(shuō)起這好不容易旱情過(guò)了，咱們村子不如再一道祭神，可眼下這情況，一家子湊不到一塊兒，怎么祭神呢！”

程天保那屋子離柳家可不遠(yuǎn)，可連蔡氏都帶著兒子急匆匆地從他們家門口快步走過(guò)去看望，也沒(méi)見(jiàn)著他一嫡親兄長(zhǎng)上門。這祭神得一家子一道，眼下祁佑傷了腿不說(shuō)，程天保又裝死不露面。

里正他爹搖搖頭：“你雖是個(gè)里正，可也管不到人家務(wù)事。何況程家兩兄弟又是你親自看著分了家，程家老大不露面也只是情理上過(guò)不去罷了。”

說(shuō)著彎腰敲了敲煙桿，沉默半晌，想起什么又抬頭道：“聽(tīng)你說(shuō)，祁佑說(shuō)了考中科舉也是替春歸那丫頭長(zhǎng)臉？”

里正嘆了口氣，點(diǎn)了頭：“這孩子自小心性堅(jiān)韌，那會(huì)兒天保藏著銀錢不讓他念書(shū)，愣是拖到了十一歲開(kāi)蒙，不過(guò)才一年便考中了童生榜首，以后保不齊就是個(gè)有出息的?！?/p>

“我看他那意思是心寒了?！?/p>

當(dāng)年程天保剛?cè)⒘讼眿D兒，被攛掇著硬是拿走了程家爹娘給小兒子準(zhǔn)備的束脩。足足六兩銀子三年的束脩被夫妻倆藏得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一雙爹娘又哭又求還是沒(méi)能將銀子拿回來(lái)，最后程父程母沒(méi)法子，東拼西湊還借到了他們家。他還記得，當(dāng)年的祁佑比村里同齡的孩子要高些，眼神毫無(wú)波瀾地看著另一處正在咒罵的兄長(zhǎng)，他當(dāng)初以為這孩子似乎也不在意能否上學(xué)，卻沒(méi)想到一年后便考了童生。此后，里正他才意識(shí)到這孩子胸中的韌性。

童生之后，村長(zhǎng)和程家族長(zhǎng)發(fā)話了，程天保才不敢冒頭。

沒(méi)成想才兩年，程家爹娘人沒(méi)了，后來(lái)就大旱，分家。

如今想想，祁佑心里這口氣至今還沒(méi)出過(guò)。

里正看他爹估摸著也想到了這兒，沒(méi)吭聲了，一個(gè)勁兒地抽著旱煙。

“換誰(shuí)誰(shuí)不心寒？你們是沒(méi)看見(jiàn)，程家那幾個(gè)老姑婆一個(gè)個(gè)憋著心思地胡扯，祁佑不是她老程家的根兒了？往十四歲一孩子身上扣什么清不清白的字眼，我瞧著都虧心?！?/p>

“那程桂香還把她那倆簽了賣身契的兒子拎出來(lái)要給祁佑找門路，你們說(shuō)她安的什么心？”

里正倒是對(duì)這不以為意：“祁佑就是斷了腿，憑他的才識(shí)日后也能教書(shū)度日，程桂香想來(lái)就是想埋汰一番，真把她兒子找來(lái)跳到祁佑跟前，不用你我便把她一家打出去！”

可他不知曉，程桂香不敢，有人倒是膽子大過(guò)天要試一試......

里正媳婦兒端出最后一碗菜，一家人圍坐著邊吃邊聊。李氏繼續(xù)道：“我看祁佑住在柳家挺好的。從前柳家妹子原本就跟程家大嫂要好，如今祁佑又跟知行要好，兩個(gè)孩子現(xiàn)在一道上學(xué)，以后一道科舉做官，到時(shí)候我倒要看看程天保是什么臉色。”

“你這樣想，未必別人也這樣想。前些天村子里言語(yǔ)不少，卻也礙著祁佑到底還沒(méi)成年，兩家又有一番情誼在，就沒(méi)敢到明面上說(shuō)。”

里正指了指外面：“日子長(zhǎng)了，等幾個(gè)孩子都大了，春歸又有那層身份在，到時(shí)候便只能避著嫌了?！?/p>

李氏嗤笑了一聲：“我不是說(shuō)了嗎，春歸既然沒(méi)過(guò)門，那就還是正正經(jīng)經(jīng)的姑娘，以后也是可婚配的。難不成柳氏宗族里還真死皮不要臉地讓她一個(gè)半大姑娘孤苦一輩子？”

說(shuō)到這兒，李氏心里突然冒出了一個(gè)驚天的想法，驚得她拿筷子的手一頓。

若是........若是祁佑與春歸.......兩人便就在一起了，這嫌也就不用避了......

想到這兒，她又趕緊回神，不靠譜的事兒，不想了不想了！

柳家這邊也開(kāi)了飯，祁佑采回來(lái)的蘑菇洗干凈燉了骨頭，正好以形補(bǔ)形。山雞下的兩個(gè)蛋跟黃瓜一道炒了。蔡氏剛剛帶著小寶過(guò)來(lái)看望，想著春歸今日也沒(méi)心思做飯，便帶了一碗親手做的醬菜。顧念著祁佑的傷，今日都是清淡的菜色。

春歸怕他走路磕磕碰碰的又碰到哪兒，便單獨(dú)分出一份，往他床前放了一張小桌子。

知平和知敏吃得飛快，兩個(gè)孩子今日是被嚇著了，吃完就跑到祁佑床前，趴著看他那條傷腿。

春歸進(jìn)來(lái)的時(shí)候兩個(gè)孩子已經(jīng)縮到床角，祁佑正伸手摸著知平和知敏的腦袋安撫著。

少年面色清冷，眼神卻異常溫和：“哥哥也不是很疼，因?yàn)橹活欀_(kāi)心這些時(shí)日能跟知平和敏敏住在一起了?！?/p>