顧家本來(lái)也是詩(shī)書(shū)仕宦大家，只是到她這里已是末代，家中積蓄無(wú)多，父親在戶(hù)部任職，幾年前犯了事，被貶到海南一帶。她父親心疼妻兒，因此沒(méi)帶上家中婦孺，獨(dú)自一人赴任。原等著未婚夫來(lái)迎娶自己，沒(méi)想到后來(lái)又接到了一紙退婚書(shū)，顧文茵便只能咬牙和母親，兄嫂侄兒一起，在落花胡同賃了間兩進(jìn)的宅子居住。

她的哥哥顧文濤，一直是個(gè)紈绔子弟，不學(xué)無(wú)術(shù)，而且嗜賭成性，沒(méi)什么指望，母親和嫂嫂也是沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)的深宅婦人，只知油鹽醬醋，幾個(gè)侄子年紀(jì)幼小，懵懂無(wú)知。因此一家人全指著她做女先生的一點(diǎn)微薄薪水過(guò)活。