阿拉伯數(shù)字在元代就傳入了中國，可沒有傳播開來，包括明末時候的外來書籍，有這些數(shù)字的地方，也都是先翻譯成漢字，是以，雖然歐洲已是廣泛使用了阿拉伯數(shù)字，可明朝還是沒有，甚至沒有幾個人識得。

民間商賈還在用蘇州碼子，在此時的商業(yè)、金融以及普通百姓生活中，特別是使用豎寫賬本的記賬被廣泛應用，就算是文盲也能熟練掌握。