廣東博羅城郊的米販水忠，娶妻鄭氏，共有一對兒子，長子水淼剛滿十歲，次子水犇年方八歲，一家四口，雖然粗茶淡飯，但日子卻過得相當(dāng)甜美。

最近常常有小孩無緣無故地失蹤，各州各郡百姓都嚇得人心惶惶，官府卻愛理不理，并不著急，苦煞了有孩子的黎民百姓。因此，水忠夫妻倆特別留心，不敢讓兒子們出屋，把他們關(guān)在家里，由鄭氏看管。水淼生性淘氣，此刻被母親看管，毫無自由，又急又燥，只能與弟弟水犇在家中的小院子里斗蟋蟀。其時正值初夏，嶺南的天氣又極其溫和，早就有蟋蟀在墻角響起了。