明朝疆域遼闊，北起韃靼瓦刺，南到東番，足足橫跨有數(shù)千里，即便是千里馬，也許奔行十天半個月才能到達，而且自明太祖朱元璋建國以來，疆域一直有增無減，而到明末崇禎年間已是囊括了大半個亞洲。

民間一直有這樣一句話，”湖廣熟，天下足?！碧煜掠邪霐?shù)糧食來源于湖廣，湖廣一地是居于長江之南，廣西之北，得益于充足的光照，降水，和大片豐潤肥沃的土地，此時的湖廣一帶盛產(chǎn)糧食，儼然是明末之糧倉。再加上便利水路交通，湖廣已經(jīng)成為了明末最重要的產(chǎn)糧地，廣東，福建，陜西，浙江，山東等地的百姓幾乎都要靠湖廣一帶的糧食才能完全維持一年的溫飽。