轉(zhuǎn)眼，日已西沉。靖安縣西南方向的鄉(xiāng)村小路，路邊有一戶(hù)茅草屋，不大的院落內(nèi)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)墓撞?，看上去尤為駭人?/p>

少時(shí)，一位耄耋老人緩緩打開(kāi)了茅草屋的門(mén)，從里面一瘸一拐地走了出來(lái)，他手里拿著厚厚的一疊紙錢(qián)，洋洋灑灑地?fù)P到了半空中，然后在每口棺材前點(diǎn)上了三炷香，每點(diǎn)一次，口中都要呢喃念叨：“吃飯了，好酒好肉，好吃好喝?！?/p>

突然，老人的身后傳來(lái)了一聲竊笑：“嘻嘻。”老人猝然回頭，卻看到了一個(gè)十七八的少年站在了院門(mén)口的方向。他皺眉說(shuō)道：“就知道是你小子，眼看天都要黑了，你來(lái)我這兒不害怕呀？”

來(lái)人正是況鐘，他也不避諱，邁步走進(jìn)了院子里，笑著說(shuō)道：“怕我就不來(lái)了?！?/p>

老人指著院里的一條板凳：“坐吧?！?/p>

況鐘走過(guò)去，還沒(méi)有來(lái)得及坐下，老人便問(wèn)道：“來(lái)找我什么事？”

況鐘笑道：“猜一猜？”

“呵呵，”老人無(wú)奈地?fù)u頭苦笑，“該不會(huì)是為了城里的命案吧？”

況鐘沒(méi)有說(shuō)話，卻露出了一個(gè)不可思議的表情。

“跟你爹一模一樣，跟我來(lái)吧?！崩先碎L(zhǎng)嘆一聲，也不回頭，自顧自地往前走著。一直來(lái)到了一口破舊的棺材前。

這口棺材不知道歷經(jīng)了多少的風(fēng)雨，棺材本就已經(jīng)殘破不堪了，漆皮剝落，里面的原木色變得烏黑，長(zhǎng)出了青苔。

“過(guò)來(lái)搭把手?！崩先苏泻袅艘宦暋?/p>

況鐘急忙上前，兩人一起打開(kāi)了棺材蓋。況鐘忍不住“撲哧”一聲笑了。

老人瞪著他：“笑什么，對(duì)死人要敬畏?！?/p>

“是是是，你們也夠敬畏的，瞧瞧，人都死了，你們就拿這口破棺材來(lái)糊弄人家。”

“少?gòu)U話，人在這兒呢，你自己看吧?！?/p>

況鐘低頭往棺材里望去，只見(jiàn)是一個(gè)禿頂?shù)暮蜕校砩洗┲患郏昙s三十五六，面容祥和，頗有一代高僧的風(fēng)范。

“怎......怎么是個(gè)和尚？”況鐘滿(mǎn)臉的疑惑，看向了老人。

老人卻不以為然，說(shuō)道：“誰(shuí)說(shuō)死人不能是和尚了？和尚又不是長(zhǎng)生不老?！?/p>

況鐘不敢放肆，恭敬地問(wèn)道：“邢大叔，這到底是怎么回事？”

“尸體是初六那天送來(lái)的，我看了一下，雙目充血，皮膚紫紺，口鼻有鮮血，且有部分潰爛?！?/p>

“中毒？”況鐘馬上做出了推斷。

老人點(diǎn)點(diǎn)頭：“送來(lái)的時(shí)候，我問(wèn)了一下衙門(mén)的人，他們目前也說(shuō)不出個(gè)所以然，說(shuō)這是一個(gè)野和尚，沒(méi)人知道是哪座寺廟的。更奇怪的是，尸首是在醉紅樓發(fā)現(xiàn)的?！?/p>

況鐘倍覺(jué)驚奇：“妓院？”

老人沒(méi)說(shuō)話，只是看著這具尸首。

“死亡時(shí)間呢？”

“看樣子，可能是初六的卯時(shí)左右。”老人說(shuō)完后，反問(wèn)他一句，“怎么，曹旺德現(xiàn)在找你來(lái)查這件案子了？”

“呵呵，我的脾氣您最清楚了，打死我也不為那姓曹的賣(mài)命?！?/p>

老人嘆了口氣：“唉，我還以為你這小兔崽子良心發(fā)現(xiàn)了呢！”但他話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)這樣也好，免得到頭來(lái)吃公家飯，落得跟你爹一個(gè)下場(chǎng)。”說(shuō)罷，一聲長(zhǎng)嘆，似乎充滿(mǎn)了無(wú)限的感慨。

深夜，況鐘離開(kāi)了義莊，一個(gè)人沿著曲曲折折的小路往家趕，他雖然嘴上說(shuō)不再理這件案子了，但是此刻腦海中反復(fù)回蕩著父親況仲謙的身影。他知道，若是父親在的話，一定會(huì)誓要將此案追查到底，還死者一個(gè)清白。

況鐘正想著這件事，突然，前方隱隱約約傳來(lái)了不甚明亮的燈光。隨著那光越來(lái)越近，況鐘發(fā)現(xiàn)竟然是一隊(duì)人馬，為首的有一個(gè)人騎著高頭大馬，后面還跟著一頂轎子，除了抬轎子的四名轎夫，還有五六名身著公服的捕快。

最重要的是，況鐘看到了白慕廷緊緊跟在了轎子旁邊走著。

況鐘心中一下子明白了，他轉(zhuǎn)身要走，卻已然來(lái)不及了。

為首那個(gè)騎馬的，正是縣衙的捕頭張贊，他趕忙喝止住隊(duì)伍，翻身下馬，一招手：“況公子?！?/p>

況鐘知道他原來(lái)是父親的上司，也只得回了個(gè)禮：“張叔?！?/p>

此時(shí)，白慕廷也迎了上來(lái)：“況鐘，曹大人親自來(lái)了?！?/p>

況鐘冷笑兩聲：“一定是曹缺德又許諾你什么了是不是？你也真夠可以的，居然來(lái)這兒找我了。”

白慕廷被他說(shuō)得臉上紅一陣白一陣的，身為多年的玩伴，他一下子就猜中了況鐘一定會(huì)來(lái)義莊這里，所以才請(qǐng)動(dòng)了知縣大人前來(lái)。

這時(shí)，轎子前面壓低，從里面走出了一位五十多歲的男人。這人生得瘦小干枯，背微微駝，面如黃紙，似有病態(tài)。正是靖安縣的知縣曹旺德。他來(lái)到了況鐘面前后，背著雙手說(shuō)道：“呵，況鐘你好大的面子呀，還要本縣親自來(lái)請(qǐng)你呀？”

況鐘干笑兩聲，也不看他，說(shuō)道：“知縣大人也好大的官威，大晚上的還帶著這么多人出門(mén)，難道是虧心事做多了，怕人打劫呀？”

“你......”曹旺德氣得說(shuō)不出話來(lái)，伸手指著況鐘，那根食指都忍不住顫抖。

“況鐘！”白慕廷走上前來(lái)，悄悄拉了一下他的衣袖，讓他注意言行。

況鐘只作看不見(jiàn)。

張贊此刻也求情說(shuō)道：“賢侄，按理說(shuō)你已經(jīng)回絕了，我們不該再來(lái)。但是這件案子很是蹊蹺，州府責(zé)令十天內(nèi)必須破案，現(xiàn)在曹大人的壓力很大。”

況鐘駢出小指挖著耳朵，吹了吹手指上的耳垢，說(shuō)道：“行啊，要想請(qǐng)我?guī)兔σ残?，但有三個(gè)條件：第一，請(qǐng)曹大人上報(bào)州府，正名我爹因公殉職?！?/p>

張贊做不了主，只得將目光移向了曹旺德。曹旺德很是氣憤況鐘的態(tài)度，但是看看張贊，他連連點(diǎn)頭。之前張贊一力向他擔(dān)保，說(shuō)要想從速破獲此案，只有請(qǐng)況鐘幫忙。

曹旺德不信這么一個(gè)少年，但是張贊說(shuō)他曾見(jiàn)過(guò)況鐘在集市中捉拿一個(gè)小偷，只不過(guò)輕描淡寫(xiě)瞬息之間便破了案子。這份能力，可不是誰(shuí)都有的。為了保住官位，曹旺德只得屈身前來(lái)。

“那好，本縣回去之后即上呈公文，為況捕快請(qǐng)命。”

況鐘伸出了兩根手指：“第二，人我不多要，白秀才和你們縣衙的人要隨時(shí)聽(tīng)我的吩咐?！?/p>

不過(guò)一個(gè)乳臭未干的毛頭小子，竟然要調(diào)令縣衙的人，曹旺德恨不得當(dāng)場(chǎng)發(fā)作，卻只能隱忍下來(lái)，咬牙說(shuō)道：“好，縣衙上下人等，都聽(tīng)候你況公子的吩咐，這總行了吧？”

“第三......給我五十兩銀子的經(jīng)費(fèi)！”況鐘笑道。

“什么？”曹旺德的嗓音陡然間拔高。一開(kāi)口就是五十兩銀子，好大的口氣。

“怎么了，看來(lái)曹大人是舍不得呀？想讓在下破案，當(dāng)然要有經(jīng)費(fèi)了，五十兩換您頭上烏紗帽的平安，曹大人，這筆買(mǎi)賣(mài)不虧呀！”

曹旺德恨不得把眼前這個(gè)人生吞活剝了，他牙齒咬得咯咯響。

張贊見(jiàn)狀，急忙附在他耳邊低聲說(shuō)道：“大人，況鐘天縱奇才，但是性格乖張，做事常常出人意表。不如暫時(shí)從了他，且看他有何手段?！?/p>

曹旺德氣得胡須都跟著顫抖起來(lái)了，啞著嗓子說(shuō)道：“來(lái)人，給況公子拿五十兩的銀票！”

隨從的人員將五十兩銀票交到了況鐘的手里，況鐘得意地看著銀票，嘲諷說(shuō)道：“哎呀，曹大人真是百姓的父母官呀，隨身帶著這么多的銀子。謝啦！慕廷兄，我們走！”？說(shuō)完，況鐘攜白慕廷消失在了夜色之中。

曹旺德看著他們消失的方向，咬著牙說(shuō)道：“事后，不管此案破與不破，都要將況鐘給我下獄！”

白慕廷在況鐘的帶領(lǐng)下，走上了一條羊腸小路，他不禁問(wèn)道：“況鐘，我們現(xiàn)在去哪里？”

況鐘神秘地一笑：“醉紅樓。”

“青樓？”