“衡兒怎么有這份閑情逸致，來母妃這里逗鳥？”熹貴妃面色凝重，快步走到桌邊坐下，看著周衡不無擔(dān)憂地嘆了口氣。

周衡心知熹貴妃在擔(dān)心什么，嘴角微掀，調(diào)笑著說道：“母妃這是怎么了？無緣無故的，做什么跟兒子唉聲嘆氣的?！?/p>

眼見周衡嘴里始終沒個(gè)正經(jīng)的，熹貴妃頗為頭疼地按了按眉心。

“母妃知道你是個(gè)心里有主意的，可在這皇城里，人心難料，單說你父皇，眼下他對(duì)你越發(fā)忌憚，母妃唯恐你再出什么事來，你若再出事，讓母妃如何活下去！”

越往下說，熹貴妃越覺得心慌，不待周衡多說什么，連忙不跌地起身走到內(nèi)室，之后又一陣風(fēng)般地走回周衡身側(cè)，將手中拿著的錦盒放到周衡身側(cè)。

周衡滿臉疑惑地看著熹貴妃：“母妃這是做什么？”

“這是前朝遺留下來的金絲軟甲，刀槍不入，水火不侵，你答應(yīng)母妃，定要時(shí)時(shí)將它穿在身上，這樣母妃才能安心?！膘滟F妃鄭重說道。

周衡捧著錦盒，不禁暗暗嘆了口氣，自重生以來，熹貴妃對(duì)兒子的拳拳之心，哪怕作為一個(gè)異世而來的外人，都不得不為之動(dòng)容。

只是不知若有朝一日，熹貴妃得知自己并非她從前的兒子，會(huì)是什么心情。

“如今看來，你父皇是打定主意不肯放你去西北的，現(xiàn)下又多了胡人一事，想必太子已然將你視為眼中釘，肉中刺，這個(gè)時(shí)候衡兒你萬萬不可大意?！?/p>

眼見周衡一直眉目低垂，不肯言語，熹貴妃以為是自己的話嚇到了他，心中有些不是滋味，不自覺地抬起了手。

“是母妃無能，不能護(hù)你周全......”

周衡見狀順勢(shì)抬起手，輕輕握住熹貴妃的手安撫道：“母妃安心，兒子又不是紙糊的，京中局勢(shì)兒子心里已經(jīng)有了對(duì)策，母妃不必憂心?！?/p>

只是一句簡單的安慰之言，但熹貴妃卻莫名地覺得心安起來，不禁看向母子二人緊握的手，緩緩點(diǎn)了點(diǎn)頭。

不知為何，熹貴妃近日時(shí)常有種莫名的感覺，自從那次死而復(fù)生開始，周衡整個(gè)人都在發(fā)生改變。

從前為了活命，不得不將自己偽裝成一個(gè)瘋癲無狀之人的周衡，如今內(nèi)斂沉穩(wěn)，行事也利落周到，頗有城府，讓人不自覺地去相信依靠。

“如此便好，上官家如何了？”

九皇子與上官家的親事已經(jīng)在宮中傳開了，鬧得人盡皆知。

周衡聞言，無所謂地笑了笑：“母妃應(yīng)該聽說了，上官家正如火如荼地為上官雪兒準(zhǔn)備嫁妝?！?/p>

熹貴妃輕輕頷首，算是滿意，輕聲道：“不到最后一刻，萬不能掉以輕心，京中多少人的眼睛盯著上官家，這塊肥肉被你得了，不知多少人要食不安寢，夜不能寐了?！?/p>

熹貴妃之言，周衡瞬間明了，想來這許多人里，首當(dāng)其沖的就是太子了吧。

如此想著，周衡不禁有些好笑：“兒子明白，母妃放心，到嘴的肉，無論如何兒子都不會(huì)讓它溜了?！?/p>

母子二人一道用過膳食，周衡才打道回府。

行至宮門外，周衡緩步轉(zhuǎn)身，看向身后朱紅色的城門，嘴角緩緩溢出一絲嘲諷的笑來。

自古皇城就是個(gè)吃人不吐骨頭的地方，在這里，金絲軟甲只能保得住他一時(shí)，卻不能保他一世，若想突出重圍，那便得有與之抗衡的能力。

而這第一步，便是要手中有人。

之前為了剔除皇帝在府中留下的眼線，周衡將府內(nèi)大半的下人盡數(shù)遣散，好在與上官家的婚期將至，剛好可以借著由頭重新招募一批人手。

回府時(shí)，老趙早已候在門前。

“殿下，您回來了。”老趙幾步迎上去，躬身隨侍在周衡身側(cè)，主仆二人緩步向府內(nèi)走去。

“老趙，明日你起草一份文書張貼出去，便說九皇子府婚事將近，瑣事繁多，欲招募一批手腳勤快的年輕人來做工，身強(qiáng)力壯的皆可報(bào)名。”

老趙伺候了周衡十多年，又在宮中混跡多年，早就練就了一雙聞一知二的好耳朵，瞬間便明了周衡的言外之意。

“老奴明白，這便下去準(zhǔn)備。”

堂堂皇子府，又怎會(huì)缺那一個(gè)兩個(gè)的下人，缺的是能看家護(hù)院，進(jìn)可攻退可守的能人。

很快，九皇子府要招募下人的消息不脛而走，一時(shí)間來報(bào)名的人接踵而至。

只是皇子府并沒有他們想象中的那般好進(jìn)，想入皇子府做下人，首先得抬得動(dòng)一塊百余斤的巨石，而后還得能越過一塊七尺高的木板，最后須得能用一根木棍打退三條惡犬，如此三關(guān)皆能通過的，便能直接入府。

選拔當(dāng)日，周衡不聲不響，隱沒在人群中觀望。

設(shè)下今日這局，為的便是挑選出有武學(xué)潛力的人，再尋人來精心教導(dǎo)，將來便是他九皇子堅(jiān)不可摧的盾。

對(duì)面，老趙負(fù)手而立，時(shí)不時(shí)看向周衡的方向，但凡周衡點(diǎn)頭的，他全部收入府中。

整整一日，皇子府門前門庭若市，看熱鬧的和報(bào)名參加試煉的人絡(luò)繹不絕。

眼見日落西山，老趙抬手示意眾人今日的選拔到此為止，將周圍的人遣散后，緩步行至周衡身側(cè)。

“殿下覺得如何？”

今日參加選拔的共五十人，其中有二十人通過關(guān)卡，俱是根骨奇佳的人選。

“老奴已經(jīng)派人將這二十人盡數(shù)送去京郊的莊子里，請(qǐng)了最好的武師傅，明日起便能開始訓(xùn)練?！?/p>

周衡將一切盡收眼中，對(duì)此很是滿意：“辛苦趙老?！?/p>

夜半，東宮。

“你說九皇子在招募下人？”太子坐在上首，聽著探子來報(bào)。

“回太子，確實(shí)是在招募下人，奴才看到了一直跟在九皇子身邊的老趙，千真萬確?！?/p>

太子聽后沉默半晌，頗有些不解，九皇子又在搞什么鬼，堂堂皇子府，用得著大張旗鼓在街上招募下人。

不過這倒是給了他一個(gè)機(jī)會(huì)。

太子緩緩溢出一絲陰險(xiǎn)的笑意，森然開口道：“徐濤被周衡折槍也有段時(shí)日了吧，怎么槍被折了，骨頭也被敲碎了？”