正月初五，沈平回了鎮(zhèn)上，單子壓著太長時間，需盡快回去處理。

正月初八，沈貴攤牌，說了他過幾日便要出發(fā)前往蘄州讀書的事情，如沈念念所料，許桂枝和沈大勇都很是舍不得，尤其是許桂枝，想到半年見不著沈貴，就心慌的直抹淚。

“娘，你就當(dāng)我在縣里讀書，只是時間長了點，一放假我也會回來的。”

“回來也得過年去了，這去蘄州趕路都要十天半月，來回將近一月，你哪來那么長的假?！痹S桂枝說著又開始抹淚，沈大勇長嘆一口氣，“桂枝，別擔(dān)心，貴哥兒總是要出去的，以后不還要上京趕考，貴哥兒能去蘄州書院讀書，是他自個兒的造化，你該為他感到高興才對?！?/p>