老秀才姓趙，今年五十有八，二十歲過的院試，到如今已經(jīng)三十八年了。

他家中父親早逝，只母親和妻子操持，供他讀書。可這一考幾十年，沒個起色，期間娘還生了場大病。他成日讀書，不事生產(chǎn)，根本沒有什么積蓄，只這一下，老人就沒了。

至此他歇了繼續(xù)科考的心，轉(zhuǎn)頭辦了個私塾，收些附近的小童開蒙，好歹為家里添些進(jìn)項。

“原是要考童試嗎？”趙老秀才坐在堂屋的凳子上，見這一家四口情形，以為是娘親帶了兒子媳婦來請教的，頓時生出些親近之意。