侯員外賣鹽賣鐵，可這些東西雖有利潤(rùn)，但也是有限度的。一戶人家，一年能吃多少鹽，雖然侯員外定價(jià)高，但也實(shí)在不能把鹽當(dāng)金子賣。時(shí)間一長(zhǎng)，侯員外就看不上那點(diǎn)錢了。

既然自己人的人數(shù)有限，消耗不了那么多東西，那就賣給別的人。這附近的小國(guó)這么多，害怕找不到買鹽買鐵的人嗎。

侯員外親自去了邊界，在那里一待就是三個(gè)月，終于將邊防的關(guān)系打通了。