馬車(chē)行至韓宅附近，遇到一個(gè)仍在販賣(mài)煙火的小販。

伊士堯自以為是地憐憫此時(shí)的攤販，卻被何汀在一旁嘲笑不止。

“你哪懂這個(gè)，火藥、煙火皆需官家文書(shū)才可制成，此人看似可憐，立于寒天凍地中守著一爿小攤，實(shí)則不知是哪家大戶(hù)的家丁幫著家里老爺夫人少爺小姐賺些體己錢(qián)。”

何汀想起此刻伊士堯并非何貴，就沒(méi)再繼續(xù)說(shuō)下去，而是要御馬的韓宅家丁停下車(chē)。

伊士堯也注意到剛才經(jīng)過(guò)的街道，大宅大院居多，想必這一帶也是達(dá)官貴人聚集的地方?？吹胶瓮≌泻羲蚕萝?chē)，連忙從車(chē)上跳下。

小販笑臉相迎，吉祥話(huà)說(shuō)個(gè)不停，挨個(gè)介紹小攤上的煙花品種，又是地老鼠啦，又是三級(jí)浪啊，還有花筒、一樹(shù)開(kāi)各種樣式，伊士堯和何汀被哄得開(kāi)心不已。

買(mǎi)東西在明朝也屬于花錢(qián)換開(kāi)心，小販幾錢(qián)銀子入袋，伊士堯捧著一筐各色煙火回到車(chē)上，何汀也樂(lè)得教了一遍他如何認(rèn)這個(gè)時(shí)代的大小貨幣。

在整條街道偏西的位置，馬車(chē)停在了韓宅門(mén)口。

坐落在西城的韓宅，面積、外墻、大門(mén)與何家相仿。伊士堯走入內(nèi)部，陳設(shè)與裝飾較何家再豪華些。

走過(guò)第一間門(mén)廳，一個(gè)魁梧的身影帶著粗獷的嗓音出現(xiàn)在他倆面前，“何老弟，哎呀，汀妹子，有失遠(yuǎn)迎，見(jiàn)諒見(jiàn)諒。”

“韓大哥客氣了，我們才是遲了些來(lái)?！币潦繄虮緛?lái)迎上去準(zhǔn)備客套兩句，何汀拉住他的袖子，走上前去說(shuō)到。

“哎呀，今天可是賓朋滿(mǎn)座，我韓某人開(kāi)心，開(kāi)心至極！”韓道濟(jì)招呼二人，自己扭頭邁開(kāi)步子，往中廳走，“二位速來(lái)！此時(shí)好不熱鬧?！?/p>

才往前走了沒(méi)幾步，一位打扮得花枝招展、渾身散發(fā)脂粉氣、長(zhǎng)相也不能說(shuō)是不美、但主要問(wèn)題是妝容掩蓋了過(guò)多真實(shí)面貌的女人朝著何汀就湊了上來(lái)，聲音極其尖細(xì)，“汀姐姐，可把你等來(lái)了，你可不知道今天在廚房......呀，這不是何大少爺嘛，許久未見(jiàn)，憔悴許多。”

“五蓮妹妹，我也想你呀，小貴，還不問(wèn)你五蓮嫂子好！”何汀見(jiàn)伊士堯表情僵硬，手足無(wú)措，就主動(dòng)朝韓五蓮走去。

韓五蓮本姓吳，嫁給韓道濟(jì)之后自愿改姓韓，本性潑辣計(jì)較，愛(ài)記仇——當(dāng)然這是酒局結(jié)束的后話(huà)。

酒局設(shè)在韓宅中廳的主要原因之一就是人來(lái)太多，據(jù)何汀介紹，只是光祿寺、尚膳監(jiān)、尚食局三處就有近十人到場(chǎng)，伊士堯在中廳一角還遇上湯局的張御廚在和韓宅婢女調(diào)笑。

何汀隨便幾句客套打發(fā)了韓五蓮，領(lǐng)著伊士堯認(rèn)人，這是吏部侍郎啦，那位是太常寺少卿啦，還有那些是司禮、御用監(jiān)、司設(shè)監(jiān)、神宮監(jiān)、尚寶監(jiān)、都知監(jiān)的掌印太監(jiān)啦。

一通介紹，最后下了一個(gè)結(jié)論，眼前并不是酒局，而是為下一步晉升鋪路的關(guān)系拉攏會(huì)。

伊士堯好奇地問(wèn)既然是關(guān)系拉攏會(huì)，雖說(shuō)何汀以前是尚食局尚食，但現(xiàn)在也只是個(gè)飯館掌柜，為何也邀請(qǐng)來(lái)參加這樣的酒局。

何汀說(shuō)這就叫人情世故，再怎么說(shuō)，老爺子何寧也是前任光祿寺卿，這點(diǎn)面子多少還是要給何家的。

更何況桂禾汀樓好歹也算是皇城里數(shù)一數(shù)二的酒樓，來(lái)往賓客難免有頭有臉，韓道濟(jì)怎可輕易怠慢何家，何汀補(bǔ)充道。

“但我在尚膳監(jiān)打聽(tīng)到何貴和韓道濟(jì)的關(guān)系很好?！痹陂_(kāi)席前，伊士堯被何汀領(lǐng)著坐進(jìn)一張桌里，小聲對(duì)她說(shuō)。

“這我就不明了，小貴私事，我一概不知?！焙瓮⊥滋龊茫蛠?lái)往認(rèn)出她的人互相行禮，遇到何貴可能認(rèn)識(shí)的人，悄悄給伊士堯遞個(gè)眼神，伊士堯站起作個(gè)揖也就完事。

中廳里約有四五十人，席間分開(kāi)坐在五張大圓桌，五張圓桌圍住一個(gè)漢白玉雕刻而成的橢圓形料理臺(tái)，料理臺(tái)上有各類(lèi)廚房用具十余把，碗碟若干，一海碗冰水。此外一塊靛藍(lán)色布下藏的盤(pán)里，盛著鼓鼓囊囊的不明物體。

從中廳消失了一段時(shí)間的韓道濟(jì)此時(shí)換上料理服裝，粉墨登場(chǎng)，中廳甚至為此奏起了鼓樂(lè)。

伊士堯在一旁默默地想，這種性格應(yīng)該能算是表演型人格。

韓道濟(jì)一把拽下靛藍(lán)色的罩布，圍坐在料理臺(tái)周?chē)奈鍙堊雷由?，各位在座之人——或身居高位、或?jiàn)識(shí)非凡的——都發(fā)出驚嘆聲。

罩布下方放著一個(gè)長(zhǎng)兩尺、厚半寸的琉璃盤(pán)子，三尾一尺余長(zhǎng)的河豚平鋪在盤(pán)子中央。

在座的這些果然見(jiàn)過(guò)世面，一眼就認(rèn)出盤(pán)里是河豚，而且品質(zhì)不俗。

韓道濟(jì)臉上寫(xiě)滿(mǎn)了得意，捧起其中一尾，邊振振有詞邊向眾人展示，“諸位皆知揚(yáng)子江三鮮中，鰣魚(yú)、刀魚(yú)滋味極佳，如今三九時(shí)節(jié)，必是賞第三鮮——河鲀之時(shí)。”

眾人在座位上紛紛點(diǎn)頭認(rèn)同，更有好事的，離座站起，靠在料理臺(tái)旁細(xì)瞧，贊不絕口。

“此三尾河鲀抱團(tuán)躲避時(shí)，為一網(wǎng)所捕，撈起稱(chēng)量，竟不偏不倚恰好五斤?！表n道濟(jì)說(shuō)的話(huà)半真半假，場(chǎng)面上的這些大人物也半信半疑。

“今日將此三尾河鲀制成夜宴三道大菜——魚(yú)身片為四十片生食，寓意春夏秋冬‘四時(shí)而食’，蘸料由姜母汁、醬油與芥子末混合而成，此為頭菜；取河鲀骨架，加入山雞、豚骨、麂子肉同煮為湯底，河鲀湯燉灘羊排——此為第二道；其三——炙烤西施乳，只需火網(wǎng)輕烤，點(diǎn)入細(xì)鹽即食，人間美味！諸位皆知此物難得，今日三尾均為雄魚(yú)，吾等可大快朵頤啊！”

此話(huà)即出，現(xiàn)場(chǎng)竟有人站起喝彩。

伊士堯正好奇地問(wèn)何汀什么是西施乳，就看到韓道濟(jì)剁下河豚的魚(yú)鰭和嘴部，利落地剝下三張河豚魚(yú)皮，細(xì)致地切成面條粗細(xì)的條狀。

又以極快的速度分離河豚背脊和腹部，用冰水洗凈背脊后，一分為二，小心地把兩條魚(yú)肉分割為幾近半透明的薄片，三條河豚的魚(yú)身一共下了一百一十四刀。

共分為一百二十片后，分發(fā)至五張桌子，這時(shí)大家為如何分食品嘗犯起了難。