早些年因為黥布反叛，劉邦親自率軍出征，在此期間，蕭何一如劉邦討伐陳豨一樣，把自己的家財全都拿出來捐助軍隊，并在后方勤勉工作，安撫百姓，但所謂此一時彼一時，劉邦對蕭何如此做法仍然有疑心，多次派人回去詢問蕭何在做什么。

蕭何于是采取自污手段，故意采取低價、賒借等手段從老百姓手里購置田地、房產(chǎn)，以此敗壞自己的聲譽，表明自己沒有與劉邦爭民心的意圖。