自從李世民打通西域之后，需要精通西域、中亞各國地理交通、民俗風情、政治文化的人才，玄奘西行天竺，沿途經(jīng)歷西域、中亞、南亞多個國家，時間長達18年，對這些地區(qū)的自然、氣候、交通、民族和政治文化了如指掌，無疑是大唐經(jīng)略西域最好的顧問。

因此，李世民多次要求玄奘還俗做官，擔當起經(jīng)略西域的重任。為了擺脫李世民的控制，玄奘多次提出離開長安，請求回少林寺翻譯佛經(jīng)，潛心佛學，弘揚佛法。