饑荒伊始，朝廷便開放常平義倉。

常平義倉在平時不過是朝廷用來平抑糧價用的。夏秋谷賤，常平義倉所以也大量購進一些糧食用來儲備，以便用于不時之需，就比如像現(xiàn)在的饑荒。

所以常平義倉周邊特地設了幾個施粥點，用來免費發(fā)放糧食。

馬小六是街邊的一個小乞丐。

自他記事起，他就在這街邊流浪了。有一個同為乞丐的老頭見他年幼，動了隱惻之心，便將馬小六認為自己的孫子對他照顧有加，乞討的東西都有一份分給他。