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第17章
永金二十四年,正月二十,古朝沈小將軍帶兵前往邊疆,以正國(guó)威,勢(shì)將邊界小國(guó)侵?jǐn)_古朝的想法扼殺在搖籃里。
“沈?qū)④?,孤替父皇前?lái)為將士們踐行。戰(zhàn)場(chǎng)上瞬息萬(wàn)變,生死難測(cè),待邊疆徹底穩(wěn)定,孤定設(shè)宴,邀眾將士暢飲,一醉方休?!?/p>
皇甫江站在送行隊(duì)伍前方,振振有詞。
沈冠行禮,“謝太子殿下,臣等定竭盡全力解邊疆憂患?!?/p>
“沈大哥,珍重?!?/p>
皇甫江說(shuō)完,沈冠抱拳,轉(zhuǎn)身上馬,毅然策馬向前。
表面的平靜下,隨時(shí)都有風(fēng)吹過(guò)的可能,帶起的浪不知會(huì)掀翻多少船只。
看著行軍隊(duì)伍漸漸遠(yuǎn)去,皇甫江才帶著德海回城。
兩人到了京城的暖門堂,推開(kāi)門,里面有幾個(gè)小孩兒正在嘻笑打鬧,這些孤兒又天真地笑了,皇甫江感到很欣慰。
看到皇甫江走了進(jìn)來(lái),管事趕緊上前,討好地問(wèn)道,“太子殿下怎么不提前通報(bào)一聲,別讓這些孩子沖撞貴人。”
海德聞言,厲聲訓(xùn)斥,“大膽,殿下行事還需向你稟告!”
“是是是,是小的亂說(shuō),殿下行事自然無(wú)需和小的說(shuō)。”那管事卑躬屈膝,連連點(diǎn)頭應(yīng)和。
那管事見(jiàn)兩人沒(méi)有了韞色,接著說(shuō)道,“不如小的帶太子殿下參觀參觀如何?”
皇甫江左手拿著扇子,一下一下地拍打著右手,說(shuō)道,“孤來(lái)過(guò)很多次,你不用跟著了?!?/p>
“是?!蹦枪苁聭?yīng)道,然后識(shí)趣地離開(kāi)了。
那管事走遠(yuǎn),德海說(shuō)道,“殿下,那是新來(lái)的管事,姓李,來(lái)了快半年了,在他之前的那個(gè)管事說(shuō)是老家里安排了婚事,就回老家了?!?/p>
“到處看看吧?!被矢煊X(jué)了那管事有些不太對(duì)。
皇甫江進(jìn)院子的時(shí)候,他表面看著很驚訝,實(shí)則像是早就知道了,還拐彎抹角想要打聽(tīng)來(lái)的目的。說(shuō)是帶著參觀,更像是藏著些見(jiàn)不得光的東西。
皇甫江帶著德海到了后院,學(xué)堂里坐滿的學(xué)生,老師在上面講著之乎者也,年紀(jì)大些的學(xué)生專注地聽(tīng)學(xué),小些的則看著昏昏欲睡。
從前院走到后院,除了剛進(jìn)門看到的那幾個(gè)孩子,就只有在學(xué)堂里有孩子了。按理說(shuō),不止這些人才對(duì)啊。
想到這兒,他讓德海將剛剛那管事帶到書房問(wèn)話。
那管事一進(jìn)來(lái),見(jiàn)到皇甫江坐在書桌前,雙手交叉而握,下顎放在拳頭上,抬眼頂著他,像是盯上獵物的鷹。
“不知太子殿下有何事需要問(wèn)小的,小的一定知無(wú)不言言無(wú)不盡。”他淡定地說(shuō)著,又是那般狗腿模樣。
“花名冊(cè)在何處?”皇甫江松開(kāi)雙手,斜靠在椅子上,右手食指一下一下地敲打著桌面。
管事快速?gòu)囊慌缘臅苌夏贸鲆槐緝?cè)子,雙手遞上。德海接過(guò),轉(zhuǎn)交給皇甫江。
皇甫江一頁(yè)一頁(yè)地翻著,狀似隨意,很快一本冊(cè)子翻完了。冊(cè)子很新,翻動(dòng)紙張時(shí),響起了輕微的嘩嘩聲。
合上冊(cè)子,他問(wèn)道,“現(xiàn)暖門堂一共有多少孩童。”語(yǔ)氣就像問(wèn)包子是葷的還是素的一般。
管事見(jiàn)此,想著太子殿下或許就是來(lái)走個(gè)過(guò)場(chǎng),并不會(huì)發(fā)現(xiàn)什么,于是規(guī)規(guī)矩矩地回答,“二十八人,十二名男童,十六名女童?!?/p>
“是嗎?可是孤只看到二十一人,其余七人呢?”皇甫江接著問(wèn)道,同樣語(yǔ)氣里不帶一絲感情。
“那七人跟著賬房先生外出了,說(shuō)是想去實(shí)地考察一番?!惫苁禄貜?fù),語(yǔ)氣里還有些笑意,就像是說(shuō)自己調(diào)皮的孩子一般。
聽(tīng)到這,皇甫江終于露出了一絲笑意,語(yǔ)氣輕快,“哦,原來(lái)如此,這些孩子倒是有志氣。外出的孩子都多大了,幾個(gè)人帶著,可放心?”
“殿下放心,除了賬房先生,還有兩個(gè)小廝看著,都是些十三四歲的孩子,快要畢業(yè)了,所以才去實(shí)地學(xué)習(xí),擔(dān)心真的管起賬來(lái),手忙腳亂的?!?/p>
暖門堂的規(guī)矩是,健全的孩子接濟(jì)到十四歲,年滿則畢業(yè),自行找工作養(yǎng)自己。而有傷殘的孩子,由暖門堂出資醫(yī)治,畢業(yè)時(shí)間可延續(xù)到十五歲。
“全都是十三四歲的嗎?”
“是的?!惫苁侣?tīng)不出話里的情緒,立馬穩(wěn)住陣腳,如常說(shuō)道。
“之前聽(tīng)德福說(shuō),有一個(gè)孩子不小心傷著腿了,不知現(xiàn)在腿傷可好了?”
“好了,也跟著賬房先生外出了。”管事低頭回復(fù),卻全神貫注地聽(tīng),皇甫江是否再次翻動(dòng)花名冊(cè)。
一陣?guó)f雀無(wú)聲。
片刻后,皇甫江接著說(shuō)道,“賬本現(xiàn)在多久一查?”
“聽(tīng)說(shuō)暖門堂建立初期,每月一查,再后來(lái)每季度一查,然后每半年一查,現(xiàn)如今每年一查。”
管事想著,太子殿下果然是把暖門堂全全交給了那個(gè)叫德福的了,連查賬時(shí)期都不曉得。
“哦,那就是剛查完賬?”按照這種間隔,上次查賬就是去年年底,才過(guò)去一個(gè)月左右。
“太子聰慧。”管事稱贊道。
皇甫江問(wèn)完就帶著德海走了,沒(méi)有讓管事相送。
管事朝著皇甫江離開(kāi)的方向,彎腰作揖,待走遠(yuǎn),才抬起頭。隨即轉(zhuǎn)身快步走到桌前,拿起花名冊(cè)來(lái)回翻看了一遍。
沒(méi)有看出一絲折疊或者標(biāo)記的痕跡,太子殿下真的是只是快速翻了一遍。
想到此,管事朝著門外,冷笑一聲。
走到暖門堂門外,德海看了眼暖門堂大門,問(wèn)道,“殿下,可是發(fā)現(xiàn)了什么蹊蹺?可是要去那七人實(shí)踐的地方去看看?”
皇甫江說(shuō)道,“不用,且不說(shuō)沒(méi)這個(gè)地方,就算有,也只是他們編造出來(lái)的,看與不看,沒(méi)有差別?!?/p>
他接著說(shuō),“去找找那個(gè)腿傷的男孩兒,今年確實(shí)馬上十四了?!?/p>
德海明白皇甫江的意思,暗中派人去查。
而他則跟著皇甫江到了醉星樓,該用午膳了。
跟著他們的人見(jiàn)到去了醉星樓,看著他們點(diǎn)了一桌子菜,太子殿下開(kāi)始用膳,德海也沒(méi)有離開(kāi)過(guò)半步。于是,悄悄離開(kāi),回去回話了。
“殿下,那人走了。”德海依舊低頭專心給皇甫江布菜,眼睛都沒(méi)有抬一下。
皇甫江亦是專心吃著,“想來(lái)是回去復(fù)命了?!?/p>
他接著問(wèn)道,“那腿傷男孩兒可有消息?”
德?;貜?fù),“暗部傳來(lái)消息,那腿傷男孩兒一年前離開(kāi)暖門堂,被一個(gè)十六七歲的,叫張鳴的人收養(yǎng),他還收養(yǎng)了另外三個(gè)孤兒。現(xiàn)如今,五兄妹遇到了一個(gè)好心人,搬到了西街靠富人區(qū)的地方。”
皇甫江放下筷子,冷冷說(shuō)道,“不知這好心人是怎么好心?”