玉羊此時(shí)所處的昆吾國(guó)，其國(guó)境依著群山走勢(shì)，被分為東南西北中五片山道。在山道之下又分有九州，九州之下又分為三百郡府......長(zhǎng)留城歸屬于西山道梁州漢中郡，而作為西陲邊疆的第一重鎮(zhèn)兼最大城池，長(zhǎng)留城的武力分配，是由三部分組成的。

其一是聽(tīng)命于朝廷的西境駐軍兩萬(wàn)余人；其二是以景家為代表的西境豪門(mén)武林世家；其三是混跡于市井中的江湖人士。其中第二與第三部分依照昆吾國(guó)律法，在外敵入侵之際將直接聽(tīng)命于“四圣”之一的“白帝”調(diào)遣，包括各世家中的子弟、護(hù)院、府兵，乃至私產(chǎn)。甚至就連駐軍進(jìn)退，也需要與“白帝”提前知會(huì)。

即便是太平年間，“四圣”也擁有對(duì)所轄疆域武林人士的監(jiān)管殺伐大權(quán)。得到“四圣”稱號(hào)的武林世家，其風(fēng)頭與勢(shì)力更是無(wú)人敢阻。故而在這西山道境內(nèi)，只要擁有了“白帝”頭銜，便是這長(zhǎng)留城內(nèi)無(wú)可爭(zhēng)議的邊陲之王。

自六十年前的昆吾天子定下“天下會(huì)”以及“四圣御守”規(guī)矩以來(lái)，圍繞著“四圣”這一武林至尊頭銜的明暗爭(zhēng)奪，江湖上便是從未停歇過(guò)。同樣自六十年前起，最初的“四圣世家”——“西景南明東昭北穆”，如今除了西邊的“白帝”景家與南邊的“朱皇”明家依然大權(quán)在握以外，東邊的“青君”頭銜早就已經(jīng)不知道在各個(gè)世家之間轉(zhuǎn)手了多少任，昭家自然也隨之消失于殘酷的江湖傾軋之中。而北邊的“玄王”穆家，也曾歷經(jīng)沉浮，直到三年前的上一屆“天下會(huì)”，才由現(xiàn)任家主“雷霆槍”穆向炎奪回“玄王”之位，重振世家之風(fēng)。

然而以上關(guān)系到天下太平與豪門(mén)割據(jù)的恩怨曲折，對(duì)于剛到昆吾國(guó)才滿一周的玉羊來(lái)說(shuō)，還是全無(wú)概念的。此時(shí)此刻的她正在煩惱的，不過(guò)是如何應(yīng)付眼前這兩位飛揚(yáng)跋扈的景家小姐少爺，景合玥與景合琪姐弟罷了。

陪著二位小姐少爺逛了大半個(gè)長(zhǎng)留城的街市，玉羊已經(jīng)從兩人的交談中大致摸清了對(duì)方的具體身份——景合玥與景合琪是四房老爺景天璇膝下的一對(duì)兒女，姐姐合玥年方十六，弟弟合琪剛滿十五，在如今的景家第三代子弟中，算是武藝數(shù)一數(shù)二的佼佼者，只是尚敵不過(guò)休留和景玗。

武林世家的兒女，自是與別的大家庭里出來(lái)的有些許不同：雖然從兩人的對(duì)話中，玉羊似有察覺(jué)這姐弟倆與景玗之間頗有芥蒂，但合琪年少血?dú)夥絼?，談到景玗時(shí)多有漏出中二年紀(jì)特有的自傲與不屑；而合玥則完全是個(gè)性格直爽潑辣的大姐大脾氣，初次接觸時(shí)可能會(huì)被她的刁蠻任性逼到有些難以應(yīng)付，可一旦熟悉了對(duì)方的性子，便知道合玥大小姐那撒潑耍賴也不過(guò)是三板斧似的混招，真要對(duì)付起來(lái)，怕是還用不著景玗認(rèn)真出手。

眼下，合玥大小姐正帶著弟弟和玉羊掃蕩著長(zhǎng)留城最繁華的商業(yè)街之一仙子橋。這仙子橋一帶不同于長(zhǎng)留城內(nèi)的其他市集街坊，乃是專(zhuān)為官宦人家的闊綽子弟游玩所設(shè)。一條玉帶似的清水河將市街分作兩邊，一邊多是為女眷準(zhǔn)備的綢緞莊、胭脂店、金銀玉玩店，而另一邊則多要等到入夜后才熱鬧起來(lái)，更是燈紅酒綠、紙醉金迷的去處。

“我說(shuō)你呀，難得進(jìn)了景府卻跟了那么個(gè)陰陽(yáng)怪氣的主子，也是運(yùn)氣不好！那景玗打進(jìn)府對(duì)下人就是極苛嚴(yán)的，你怕是連月錢(qián)都領(lǐng)不了幾個(gè)子吧？今后倘若跟著我，那便不用擔(dān)心，整個(gè)景府都知道我爹娘待下人是最好的，你便是天天想出去逛街，也用不著看老太太臉色，只需跟著我們出來(lái)就行......”

合玥大小姐一邊對(duì)玉羊數(shù)落著景玗的不是，一邊正在揀選著眼前一排排的香膏香油。一旁香具店的掌柜似是認(rèn)得景家姐弟，亦是在旁小心陪侍。合玥打開(kāi)每一盒香膏細(xì)細(xì)聞過(guò)，似是都不滿意：“店家，你這些貨色我上旬都見(jiàn)過(guò)了吧？記得上次來(lái)我便留過(guò)話，叫你替我著意收些少見(jiàn)的香膏香脂，怎么這回還是拿這些充數(shù)？今后景家的生意還想不想做了？”

“誒喲大小姐，旁人我或許敢如此打發(fā)，您這景府景合玥大小姐的名聲誰(shuí)不知曉？這仙子橋前前后后那么多店家，哪個(gè)不把您當(dāng)財(cái)神菩薩供著？只是近來(lái)西域的商隊(duì)許久沒(méi)來(lái)過(guò)了，就眼下這幾樣，也是我特意為了您專(zhuān)門(mén)從庫(kù)房壓箱底里搜羅出來(lái)的！要不您再看看這篤祿香？上次樂(lè)縣師家的孫女來(lái)，我都沒(méi)舍得給她......”掌柜的聞聽(tīng)合玥不爽，連忙搓著手連連賠不是道。

“哎呀別看了，早看過(guò)不知道多少回了！罷了罷了，下次來(lái)要是還沒(méi)有新品種，小心我砸你的柜面兒！”沒(méi)找到稱心的香膏，合玥似是有些不爽，正叉著腰嘟著嘴打算出門(mén)，卻見(jiàn)迎面走來(lái)一個(gè)穿梅子紅襦裙的高挑美人，在合玥面前停下腳步，柔柔施了個(gè)福禮。

“敢問(wèn)小姐可是景家的人？”那風(fēng)姿絕艷的美人兒對(duì)著合玥春風(fēng)含笑，莫說(shuō)合琪及掌柜等一眾男子，竟是連合玥玉羊都看得直了眼——如果說(shuō)合玥不說(shuō)不動(dòng)時(shí)那還是幅勉強(qiáng)湊合的仕女圖，那么眼前的這個(gè)美人，那就絕對(duì)是出自宮廷大手筆下的畫(huà)中仙。

“是、是又如何？有什么事嗎？”合玥愣了半晌才回過(guò)神來(lái)，磕磕絆絆地回答道。那美人倒也沒(méi)有多話，只是從袖中掏出一個(gè)金銀錯(cuò)雕花的小盒子，遞給了合玥道：

“我與景家也算有些淵源，曾得府上一位貴人相助，適才聽(tīng)到小姐似乎不滿意這里的香膏品種，我這里倒是有盒珍藏的物事，便送與小姐做個(gè)見(jiàn)面禮吧?！?/p>

合玥接過(guò)盒子，打開(kāi)聞了聞似乎挺喜歡，但也瞧不出這盒香膏的名堂，便將盒子連香膏一并交給掌柜鑒賞。只見(jiàn)那矮胖掌柜小心地用一方干凈手絹擦了擦盒蓋，在鼻下一嗅，面上忽然就露出了驚訝之色：“這是天竺進(jìn)貢的......蘇和香？”

“這便是那一錢(qián)香脂一兩金的蘇和香？”合玥聞言也是一怔，“作何......要把這么稀罕的東西平白送我？”

“剛才說(shuō)了，我與景家也算有些淵源，所以并不是平白無(wú)故。”那美人依舊是帶著一臉和煦可親的笑容，聲音也是柔柔緩緩，讓人聽(tīng)著十分舒服，“至于這蘇和香......自古異香配麗人，對(duì)于景小姐這樣的麗人來(lái)說(shuō)，奉上這樣的禮物，方才不顯唐突?！?/p>

美人說(shuō)完便又施一禮，轉(zhuǎn)身?yè)u曳生姿地兀自離去了。直到人影出門(mén)不見(jiàn)，店內(nèi)眾人這才漸漸回過(guò)神來(lái)，對(duì)美人適才的舉止來(lái)歷議論紛紛。合玥讓掌柜鑒定了香膏沒(méi)有問(wèn)題之后，便老實(shí)不客氣地將蘇和香納入囊中。

“姐姐，這來(lái)路不明的東西......拿了有些不太好吧？”回過(guò)神來(lái)的合琪倒是比姐姐謹(jǐn)慎一些，出言提醒道。

“有什么關(guān)系嘛，剛才劉掌柜不也說(shuō)了，這就是正經(jīng)的蘇和香?！本昂汐h不以為意，得了滿意的香膏，仍舊是一副興高采烈的模樣，“再說(shuō)這長(zhǎng)留城內(nèi)，誰(shuí)不知道我們景家聲望？許是哪里的江湖女子落腳此地，先來(lái)示好，也說(shuō)得過(guò)去不是？”

合琪歪著腦袋想了想，似乎覺(jué)得挺有道理，當(dāng)下便也不好悖了姐姐的興致。玉羊提著大包小包跟在后面，心里卻有些莫名介懷——?jiǎng)偛拍敲廊嗣绖t美矣，但是......似乎哪里有些不太對(duì)勁兒？

跟著合玥合琪逛完了半邊仙子橋，兩人這才牽著玉羊進(jìn)了街坊盡頭一家鋪面潔凈的小食肆。甫一進(jìn)門(mén)，只聽(tīng)那景合玥便是干脆利落的一嗓門(mén)：“蕓姐兒，我把人給你帶來(lái)啦！”

“誒呀呀，景大小姐，我不過(guò)是隨口說(shuō)說(shuō)，那敢讓您真當(dāng)回事兒來(lái)張羅啊！”聞聽(tīng)合玥招呼，食肆廚房?jī)?nèi)立即轉(zhuǎn)出來(lái)一個(gè)穿絳色窄袖，腰系綠圍裙的豐滿女子，年紀(jì)約莫二十六七的模樣，發(fā)髻上插一朵木槿花，別無(wú)他飾。見(jiàn)了合玥合琪一行，女子連忙從袖內(nèi)扯出條白凈手絹，替三人擦拭了桌椅，招呼道，“大小姐，少爺請(qǐng)坐，這么說(shuō)這一位就是......”

“沒(méi)錯(cuò)，這就是我早上跟你說(shuō)起的，那個(gè)靠一碗點(diǎn)心就收服了我奶奶的灶房丫頭。”景合玥不客氣地占了上首位置坐下，指著玉羊道，“蕓姐兒，你卻是不知道昨晚那碗圓子的味道，我在你這兒吃了那么多回的點(diǎn)心，竟是沒(méi)一樣能與之相比的。你若是不信，可以讓她到你廚房里找材料試試，到時(shí)你便知道我所言非虛了?！?/p>

“大小姐是何等眼光的人物，得您如此夸贊，那想來(lái)確實(shí)是沒(méi)法兒比的?！甭?tīng)見(jiàn)自家的點(diǎn)心果兒被主顧點(diǎn)評(píng)不如別人，綠裙女子卻不生氣，依舊陪著笑看向玉羊道，“只是不知這位妹妹......是哪里學(xué)藝，怎么稱呼？”

“我叫玉羊，我家以前是開(kāi)飯店的，我跟我爹學(xué)的手藝?！币?jiàn)眼前的女子雖然操持著食肆拋頭露面，但卻并沒(méi)有尋常飯館老板娘身上的那股子市井風(fēng)流氣，相反身上還有些樸直拘謹(jǐn)?shù)臍赓|(zhì)。玉羊?qū)ζ渎月杂行┖酶?，坦誠(chéng)相告道。

“噢喔，玉羊妹妹，沒(méi)想到這般年紀(jì)便能有如此手藝，實(shí)是難得！”綠裙女子的恭維并不高明，但表情卻顯得異常真誠(chéng)。談話間見(jiàn)合琪似有些無(wú)聊，女子一拍巴掌，對(duì)三人道，“誒呀瞧我這糊涂的，怎么能光顧著說(shuō)話，讓少爺小姐就這么平白枯坐，無(wú)甚招待！上午小姐說(shuō)要再來(lái)，我便特地準(zhǔn)備了些冰雪涼圓子，這會(huì)兒也是放在冰壇里鎮(zhèn)著了。三位稍坐，我這就去端來(lái)，給少爺小姐嘗嘗新鮮?！?/p>

說(shuō)完綠裙女子便轉(zhuǎn)身回了廚房，不多時(shí)便端出一個(gè)漆木食盤(pán)，上面放著三個(gè)荷葉小碗，碗里盛著的是一個(gè)半圓形的、類(lèi)似奶酪模樣的球體點(diǎn)心，球體四周還點(diǎn)綴著薄荷葉和果脯。女子一式一樣地給合玥、合琪、玉羊上了點(diǎn)心，依舊是拿著食盆殷勤招呼：“以往也沒(méi)機(jī)會(huì)做這些個(gè)金貴點(diǎn)心，不知味道如何，請(qǐng)少爺小姐品評(píng)?！?/p>

玉羊試著拿勺取了些點(diǎn)心放進(jìn)口中，一股濃郁撲鼻的奶香味便即刻在嘴里化開(kāi)，伴隨著略微有些冰涼的口感，令玉羊不由自主地回憶起原來(lái)世界中幾乎無(wú)人不愛(ài)的牛奶冰激凌：“......好吃！這個(gè)味道......太懷念了！”

“懷念？妹妹以前吃過(guò)這個(gè)？”綠裙女子聞言有些驚訝，玉羊連忙擺手：“不不不，只是吃過(guò)有些類(lèi)似的東西......話說(shuō)這叫......冰雪涼圓子？是用什么做的？”

“這是用醍醐酥油做的，外加細(xì)白面，蜂蜜水，火熬待滾，木勺打緊，最后再拌上薄荷果脯，拿冰水鎮(zhèn)了，便是這冰雪涼圓子?！迸訁s是毫不藏私，一五一十地將自己的手藝門(mén)道告知玉羊，“從上等牛乳出酪，從酪出酥，從生酥出熟酥，冬月里取熟酥中心一塊，便是這醍醐......也是多謝大小姐恩德，蕓娘才有這片棲身之處制作點(diǎn)心，這涼圓子便是我的一點(diǎn)心意，不知是否對(duì)大小姐口味？”

“你的手藝，那還有什么好說(shuō)的？”合玥大口大口地品嘗著女子奉上的涼圓子，滿臉得意之情道，“話說(shuō)你也別不好意思，不就是想知道昨天那碗圓子的作法么？玉羊，別藏私了，蕓姐是自家人，告訴她無(wú)妨！”

“哦......那個(gè)叫‘珠玉滿園’來(lái)著，是用芋泥、酒母、綠豆粉為主料做的......”見(jiàn)話說(shuō)到這份上，玉羊也不好再藏著掖著，便一五一十地將芋圓酒釀糖水的制作方法告訴了面前的綠裙女子。女子越聽(tīng)越是興奮，最后竟是滿臉飛紅，不由得點(diǎn)著手叫好起來(lái)：“沒(méi)想到點(diǎn)心居然還有如此做法！妹妹真是天才！”

“呃......哪里，不過(guò)是異想天開(kāi)罷了?！钡昧丝洫?jiǎng)的玉羊有些不好意思，此時(shí)店里又來(lái)了些別的客人，綠裙女子便起身招呼迎客，兀自回廚房忙碌去了。待女子走了，合玥才輕嘆一口氣，對(duì)玉羊解釋道：“你也別怪我讓你把箱底手藝教給別人啊，這蕓姐兒確實(shí)是個(gè)苦命人?！?/p>

接下來(lái)通過(guò)合玥的轉(zhuǎn)述，玉羊才知道了那名喚蕓娘的綠裙女子身世：她原本是一名塞外行商的妻子，兩年前丈夫被戎人所殺，因膝下無(wú)子，蕓娘便被公婆趕打出來(lái)，獨(dú)自一人漂泊到了這長(zhǎng)留城內(nèi)。半年前因?yàn)楸P(pán)纏用盡，又被房東趕出住處，恰好被上街閑逛的合玥合琪遇見(jiàn)，景合玥看不過(guò)去，當(dāng)即便張羅著替蕓娘在仙子橋下尋了個(gè)鋪面，讓她在這里憑著做點(diǎn)心茶果的手藝，暫時(shí)安身立命。

“一碗點(diǎn)心，于你我而言，不過(guò)是茶余飯后的消遣罷了，不過(guò)對(duì)蕓姐而言，鋪?zhàn)永锒鄠€(gè)招牌點(diǎn)心，她便是多一條生路?！焙汐h吃完了碗里的最后一勺涼圓子，對(duì)玉羊道，“所以你也別怪我硬把你拉到這兒來(lái)啊。”

“怎么會(huì)呢，想不到玥小姐卻是如此的俠義心腸?！庇裱蛴芍源鸬?，原本心里對(duì)景合玥的一絲成見(jiàn)此刻早就一掃而空，看不出在紈绔不羈的外表下，景家子弟還是挺有些江湖豪俠的味道的。

三人正閑坐說(shuō)著話，食肆角落里的一張桌子旁忽然傳來(lái)了爭(zhēng)執(zhí)聲，三人轉(zhuǎn)頭，只見(jiàn)蕓娘正指著桌上的一碟點(diǎn)心，有些為難地對(duì)著桌前一副胡人打扮的少年解釋道：“客人，這便是您點(diǎn)的臥果兒，作何做耍子上桌了不要？”