一次看見自己的母親在地獄受難，身體被倒吊起來，又渴又餓，但不管吃到什么東西，都會在喉嚨里變成熊熊火焰，非常痛苦。

目連使用各種神通來解救母親，都沒能成功，他只好懇求佛陀幫忙。

佛陀說：“你母親生前惡業(yè)深重，我的法力也無法救她，除非她自己悔改，你再做一場法事來超度她?！?/p>

目連只能遵從佛陀的教導，恰好在七月十五那天大做法事，超度母親以及一切餓鬼，幫助母親脫離了苦海。