事關(guān)重大，工部司郎中祁森大人即刻出發(fā)，親自赴京打報(bào)告。胡刺史打算派人護(hù)送，祁大人婉言拒絕。

從蘭州到長(zhǎng)安，狄道一路是大動(dòng)脈，來(lái)往西域各地的官員、商旅、僧侶、使節(jié)絡(luò)繹不絕，駝隊(duì)、馬幫、車(chē)隊(duì)首尾相望，一派熱鬧紅火景象。祁森大人跨上膘肥體壯的驛馬，逆洮水而上，一路朝南。

馬銜山橫亙?cè)谘矍?，洮河水嘩嘩流淌。祁大人快馬加鞭，超越了一隊(duì)又一隊(duì)負(fù)重前行的馬隊(duì)與駝幫。疾風(fēng)撲面而來(lái)，馳向西域的加急驛騎如同流星一閃而過(guò)，騰起一陣土霧。